Black Wizard

Тут азиат как-то хитро прищурился. Никакого расизма, но только люди восточной внешности умеют так. Одновременно таинственно и открыто. Как если бы в одной улыбка была скрыта вторая.

– Надеялся, что вы подскажете мне новую идею, - на табло остановился равномерный бег номеров и лифт замер.
– Надо же чем-то себя развлекать.

Раздался привычный звук колокольчика и двери распахнулись. Они вышли на семьдесят втором этаже.

Томас, держась за блестящий перила, стоял на небольшом балкончике. Вниз уходила винтовая лестница. Вместо привычного холла и каких-то административных зон, внизу виднелся лабиринт переходов, мостиков, боксов и простого огромного количества людей. Все чем-то занятые, куда-то спешащие, что-то кричащие и носящиеся с бумагами.

Подобный уровень секретности наверняка требовал единственный не взламываемый источник информации - бумагу. Ведь еще пока никто не придумал как без провода подключиться к толстой папке в не менее толстом сейфе.

– Пойдемте, - Чон Сук едва коснулся Томаса за плечо.

Тот вздрогнул, но возмущаться не стал. Можно и стерпеть.

Майор повел Томаса по хитросплетению переходов между кубами и офисами. Как открытыми, так и закрытыми. Иногда они проходили между каких-то прозрачных клеток. Такие можно было увидеть в любом монстропарке. Вместо железных прутьев - многослойное, зачарованное стекло, способное выдержать попадание ядерное боеголовки.

Ну а как иначе сдержать молодого дракона на потеху публики?

Или, к примеру, тех монстров, что здесь держали Стражи. Ставили, небось, свои эксперименты. Корневу даже на мгновение стало жаль черную пантеру. Та смотрела грустными, зелеными глазами на него сквозь стекло.

В так дыханию, подрагивали её костяные пластины и металлический хвост высекал искры о пол. Метров пять в дину, даже лежа она была ростом с Корнева.

– Это ведь Сумеречный Хищник?
– Томас отшатнулся от стекла.
– Демон S ранга?!

– У нас большая коллекция, - тихо произнес Майор и кивнул кому-то из работников в белом халате.

“Доктор” нажал что-то на планшете и стекло будто бы резко запотело. Из прозрачного стало матово-серым и совершенно непроницаемым для взгляда.

Наконец они дошли до просторного офиса. Из панорамных окон открывался изумительный вид на деловой центр города. На шпили небоскребов и ровный покров облаков. Таких близких, что можно было коснуться рукой.

Томас выдохнул с облегчением. Он боялся, что окажется в допросной. Одно из тех мест, куда больше не хотелось попадать. Даже если с экскурсией.

Чон Сук уселся на простое кожаное кресло. Порылся немного в папках на своем дешевом столе из IKEA и, скрестив пальцы домиком, уставился на Корнева.

Офис был просторным, но пустым. Им пользовались редко. Можно даже сказать - лишь заходили, чтобы бросить очередную папку на стол и забыть.

– Господин Корнев, - произнес Майор.
– Для начала, хочу вас поблагодарить за помощь. Вы были не обязаны рисковать своей жизнью.

– Долг любого мага - помочь сообществу разумных существ в борьбе с монстрами.

– Выучили агитационный лозунг?

Томас неопределенно помахал рукой и откинулся на спинку не самого удобного стула.

– В свое время у меня весь город этими листовками был расклеен. Призывали в армию или Охотничью бригады. Помню, два варианта. Сексапильная ведьма на красном фоне и эдакий лощеный дворянин на синем.

– Они неплохо работали.

– Пока домой вместо денег не стали присылать гробы?

Майор вздохнул. Он отложил посох в сторону. Недалеко. Так, чтобы при малейшей угрозе, можно было схватить и призвать всю мощь магии и артефакта. Он не доверял Томасу, а тот отвечал взаимностью. Да и что-то здесь было не так.

Нутром Корнев чуял какую-то подлянку. А за годы беготни от всевозможных служб, как гласных, так и не очень, он привык доверять чутью. Оно, конечно, нередко его подводило, но лучше быть живым параноиком, нежели мертвым простофилей.

– Вы недовольным политикой ООР?

– Я не люблю определение “разумное существо”, - спокойно ответил Томас.

– Почему? Большинство это устраивает.

– А еще я не люблю “большинство”, - фыркнул Томас.

Майор открыл папку с грифом “Секретно”. Он сделал это нарочито медленно. Так, чтобы Корнев смог увидеть на первой странице свое фото. Фото, сделанное по прилету в Маэрс-сити. Неужели за ним начали следить уже тогда? Или просто собирают досье на каждого иностранного мага. Тем более если тот бывший уголовник.

Предположений было много. Домыслов - еще больше.

– Да, в вашей характеристике указывается крайняя анти социальность, - Майор что-то читал, но теперь уже не спешил демонстрировать досье Томасу.
– Правда указано, что, скорее всего, это показное.

– Скорее всего, вселенную действительно кто-то мог и создать. Но пока этого никто не доказал.

Майор улыбнулся. Скупо, будто от сердца оторвал. Жуткая, рабочая улыбка. С такой можно одинаково как подарки дарить, так и головы рубить.

– Тут написано, что вы собирались служить. Даже записались в военный колледж. Сдали экзамены. Вызывались на передние линии фронта.

– Там больше всего сильных монстров и прочих... объектов. Легче переступить через пороги. Если выжить, конечно.

– И все же, - Чон Сук продолжал листать листы в папке.
– Безупречный табель из школы. Победитель всевозможных теоретических и практических соревнований. Первые утвержденные комитетом боевые заклинание изобретены в возрасте двенадцати лет.

Томас активнее крутил кольцо. Возвращаться к запертым в далеких глубинах сознания воспоминаниям не хотелось.

– Вам прочили большое будущее. S ранг к восемнадцати. SS к двадцати пяти. И, возможно, даже SSS.

– Просто буквы на лацканах, - Томас смотрел за окно. В небе зависли военные патрули на дирижаблях. Они специально поднимались за облака, чтобы обычные граждане их не видели.

Иллюзия мира. Мираж покоя и безопасности.

– Немногие, господин Корнев, даже среди тех, кто одержим силой, идут на передний фронт. Очень немногие, - Майор смотрел в глаза Томасу. Тот не прятал взгляд. Это было давно. И это был не он. Тот Томас Корнев не выбрался из лаборатории Профессора...
– Для этого нужно обладать особым... духом.

– Что вы от меня хотите, - Томас добавил с нажимом.
– Сэр?

Майор закрыл папку и поднялся. Он мало того, что отошел от посоха, так еще и повернулся спиной к Томасу. Подошел к окну и долгое время смотрел на лежащий перед ним город. Не по-хозяйски, а скорее, как пес, на дом в который ему нельзя зайти, но нужно охранять. Такой взгляд Томас уже видел.

У военных, вернувшихся из лесов и полей, заселенных монстрами.

У часовых на стене.

И еще у одного человека, о котором Корнев не хотел вспоминать, но его заставляли чуть ли не каждый день.