Благими намерениями

— А если ничего не получится?

Я стиснул зубы так сильно, что челюсть заныла от напряжения. В мой план всегда входила схватка с Люцифером, но если возникнет иная необходимость, то я найду способ защитить Ривер.

— Тогда ты, возможно, способна уничтожить Люцифера.

Она выглядела так, словно я ударил ее. Краска сошла с лица Ривер так быстро, что я подумал, будто сейчас она потеряет сознание. Девушка резко выдохнула и положила руки на стол. Не говоря ни слова, она выпрямилась в кресле. Ее пристальный взгляд сфокусировался на стене палатки, прежде чем переместиться на меня.

— Каким образом?

— Все дело в комбинации. Ты действительно обладаешь способностями всех трех видов.

— Кажется, я больше склоняюсь к демонической стороне, — пробормотала она. — Ничто из того, что я могу сделать, не является ангельским.

— Насколько нам известно, но мы могли бы узнать больше, если ты станешь более могущественной и начнешь лучше ладить с силами. Вполне возможно, что ты умеешь перемещаться между тремя мирами, но мы не узнаем этого, пока не окажемся у врат. Если ты способна войти и выдержать ад, тогда сможешь сразиться с Люцифером, если наберешься достаточно опыта в своих способностях. Главным приоритетом, после того как мы разовьем твои навыки, будет попытка закрыть неестественные врата.

Ее пальцы забарабанили по столу.

— Какими способностями обладают люди?

— У них есть возможность в качестве души однажды войти в другие миры. Способность позволять любви и ненависти подпитывать поступки и побуждать к подвигам, которые они никогда не считали реальными. В людях больше силы, чем они думают. Ты не обладаешь всеми способностями ангелов и демонов, но твоя комбинация редка, и это может быть то, что нам нужно, чтобы победить Люцифера.

Она потянулась к своей шее и стала теребить ожерелье.

— А что умеешь делать ты?

— Как я понимаю, ты еще не познала всех возможностей демонов, как и собственных. Со временем ты выяснишь больше.

— Откуда ты знаешь, что я единственный оставшийся потомок? На Земле могут быть десятки, может даже сотни или около того, детей падших ангелов, бегающих вокруг.

— Люди известны многими качествами, в том числе боязнью того, чего они не понимают, особенно сородичей, которые отличаются от них. Не все потомки имели твой цвет глаз, но они были разными в некотором роде, даже если эти различия были незначительными. Подумай о ведьмах, которых убивали, о людях, которых веками сжигали на костре за то, что они были другими. Некоторые действительно отличались. При инквизиции, длящейся на протяжении многих лет, была потеряна большая часть ангельских родословных.

Ривер потерла виски и склонила голову. Когда она снова посмотрела на меня, под ее глазами залегли тени.

— Что, по-твоему, я должна сделать, чтобы закрыть врата?

— Я не знаю. Возможно, когда мы доберемся до места назначения, в тебе пробудится инстинкт, и ты поймешь, как поступить.

Я не знал, какой реакции ожидал от нее, но ее глаза не отрывались от моих. Ривер не произнесла ни слова, но я практически видел, какие мысли проносились в ее голове. Я слушал, как секунды на часах в углу перетекали в минуты.

— Но если ничего не получится? — наконец, спросила она.

— Мы выясним это, когда доберемся до цели. Это лучший из всех возможных способов закрыть врата и спасти человеческий род.

— Даже если мы закроем врата, сможешь ли ты одолеть Люцифера, ведь раньше у тебя не получалось? По моему мнению, он не сдастся, даже если врата будут закрыты.

— Если сначала ты выманишь его, то с тобой, оружием, которым владеют люди, и демонами, которые присоединятся к нам у врат, у нас появится шанс победить. На нашей стороне никогда раньше не было человеческого оружия, которое может и не убьет его, но точно замедлит. Эта битва будет совсем другой. Если Люцифер не выйдет, а ты сумеешь войти в ад, то мы последуем за ним туда.

Ривер посмотрела на меня так, словно я только что сбросил на нее бомбу, затем моргнула, открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла. Прошло еще несколько минут, прежде чем она произнесла:

— Итак, ты планируешь сразиться с Люцифером на Земле?

— Да, если получится.

— Не очень обнадеживает, — пробормотала она.

— Раньше у нас не было такой возможности. Даже если мы не сможем победить его, врата должны быть закрыты.

— Может, речь совсем не обо мне?

Можно было надеяться, но я знал, что это, скорее всего, неправда. Мы никогда не встречали другого такого человека, как она. Ривер умела слишком много, чтобы не быть той, кого мы искали.

— Я почти уверен, что это ты. Мы будем тренироваться до тех пор, пока ты не подготовишься к путешествию.

— К путешествию?

— Нам предстоит долгая поездка, чтобы добраться до врат, и она точно не будет легкой. Однако мы побеспокоимся об этом, когда придет время.

Ривер безжалостно и целенаправленно посмотрела на меня. Я понятия не имел, что творилось в ее голове.

— Помню, ты хочешь, чтобы я осталась здесь, но, думаю, мне лучше вернуться в город.

— Отныне ты будешь жить с нами. Я не доверяю реакции людей на то, что они не понимают и боятся.

Она вздрогнула от моих слов.

— Они точно не понимают и боятся тебя, но ты прекрасно справляешься, — парировала Ривер.

Я сложил руки на столе перед собой и наклонился.

— Они знают, кто мы такие. У них есть представление о том, как нам противостоять, даже если они нас боятся. Ты выглядишь как человек и приехала из человеческого города, но это не помешало тебе метать пламя. Люди понятия не имеют, как к тебе относится, значит, они станут нестабильны в отношении тебя. Я не допущу, чтобы наш главный актив был ранен или даже убит кучкой идиотов.

Мышца в уголке ее правого глаза дернулась, когда я произнес слово «актив».

— Возможный актив, — поправила она.

Я не мог отрицать, что она была вспыльчива. Это заставило меня задуматься, каково чувствовать этот огонь под собой, пока я овладеваю ее телом. Мой взгляд снова сосредоточился на ее груди под тонкой коричневой рубашкой. Я утверждал, что она не может вернуться в город из-за людей, но самая большая опасность подстерегала ее в этой палатке.

— Возможный актив, — согласился я. — Завтра мы начнем более усердные тренировки.

— Где я буду жить? — спросила она.

— Можешь занять мою комнату.

Ее рука легла на основание бокала.

— Твою комнату?

— Да. Я останусь здесь.

Встав, я подошел к задней стенке палатки, расстегнул несколько пуговиц и поднял еще одну створку, демонстрируя комнату. Я слышал, как она встала и подошла ко мне сзади. Ее теплое дыхание согревало мою кожу на руке.

Отступив в сторону, я жестом пригласил ее войти внутрь. Помещение было таким же большим, как и главная комната для встреч, но с более продуманной обстановкой, включая огромную кровать и шкаф, в котором хранилась моя человеческая одежда.