Благо племени

Мудр был Тяжёлый Камень, и Старшие матери мудры были, да что-то все вместе и перемудрили. Пообещали что, тот, кто добудет самого опасного зверя или самого большого то тому и пойду я в жены. Подразумевалось, что все молодые охотники в этом участвуют. Разобьются на две партии, одна пойдёт с Острым Рогом, вторая с Клыком…

Мой будущий муж со товарищи притащил тогда большого Лесного Слона. Знатная добыча! А партия Клыка принесла его самого. Изодранного, окровавленного, еле живого. Клык решил сразиться с полосатым львом. Один на один. Оставил свою партию недалеко от пещеры, где жил лев взял копьё и ушел… А эти пустоголовые бараны отпустили его!

Когда они услышали страшный рык, то побежали на помощь. Он лежал изорванный, но живой. Лев не убил его. И это было чудо. Он ни когда так и не рассказал ни кому, что же там произошло.

Я когда увидела его, у меня чуть не разорвало сердце. Я так захотела, чтобы он жил. Тогда-то у меня и открылся мой великий дар. Я выходила его. И это было ещё одно чудо. Да!

И ты знаешь, девочка моя, я бы осталась с ним навсегда, даже с таким. Вождь говорил о долге, матери говорили о долге, Острый Рог молчал, но его глаза спрашивали – «а я, почему я виноват, почему ты не со мной?». Но я бы осталась. Клык оттолкнул. Сказал – Уходи. Тогда я думала – это только гордость, а как показало время, ещё и много долга. И я ушла, в то время и во мне было много гордости и долга.

Когда я родила Острому Рогу вторую дочь, я поняла, от этого мужчины сына не будет. Мудрые Старшие матери это тоже подтвердили. И тогда я пришла к Согнутому. Да!

– Ты пришла к нему, бабушка?! – девушка не поверила своим ушам. – К такому?

– Эхе-хе, малышка – Або понимающе улыбнулась – Мощные руки, пласты грудных мышц, кубики пресса, длинные шелковистые волосы, выдающийся подбородок которым можно ушибить носорога – кому такое не понравиться? Но со временем, моя девочка, женщины начинают ценить в мужчинах и кое-что другое.

От этих слов Утренний Цветок слегка зарумянилась.

– Э-э, кгм – слегка сбилась або, - Я говорю сейчас о другом. О том что, у мужчины здесь – она коснулась лба – и здесь – она коснулась груди, там, где находиться сердце. – То, на чём держится настоящий мужчина. Его основа, его становой хребет. Ум и сердце делает из мальчиков настоящих мужчин. Охотников, воинов, вождей! Они, а не бугры красивых мышц. Запомни это моя девочка!

«Вот оно – мелькнуло в голове Барсука – Мудрая Черепаха знает, как становятся вождями, а значит, не откажет своему любимому внуку в мудрости. Да, ради такого стоило прятаться и лежать тихо, словно болотный кот у норки. И даже в глаз получить не жалко ради такого.»

Тем временем або продолжала говорить негромким, слегка скрипучим голосом.

– Да, я пришла к Согнутому. Тот злополучный лев отнял его красивое тело, но то что, у Клыка было тут и тут – она снова коснулась лба и сердца – он отнять так и не смог. И этого у Согнутого побольше чем у кого либо.

– Постой бабушка – озадаченно произнесла девушка – тогда получается, наш отец Сизое Перо, не сын вождя Острый Рог, а сын Согнутого? Мы, получается, внуки Согнутого?

Старая женщина только хмыкнула, глядя на ошарашенный вид внучки. А на Барсука лежачего под шкурами упало небо. В глазах словно потемнело, хотя как такое могло быть, если он и так находился почти в полной темноте. Это крушение всего. Он не внук вождя. Он внук Согнутого. Странного члена их племени, уважаемого, несомненно полезного, не смотря на его физические недостатки, но не вождя. Не вождя!!! Только неимоверным усилием воли мальчику удалось удержать горестный крик.

– Почему? – словно вторя его мыслям, спросила сестра.

– Что почему?

– Почему ты пришла к нему, и почему ты ушла от него? Знал ли наш отец кто его отец? А наш дед, э, тоесть теперь не дед, а вождь Острый Рог знал, что его сын, не его сын?

– Ну-ну-ну, эка тебя понесло! Сколько вопросов. Пришла я к Согнутому потому что, всё то, что у него ценного в мозгах и в сердце нужно было оставить в племени. Через меня. Так нужно племени. И так я хотела сама. Да! Это когда был он красавцем, девки падали вокруг него как осенняя листва. А после того случая... Я нее могу их за это судить. Каждой нужен надёжный и здоровый охотник, способный прокормить и защитить её и их детей. Ну и красивый чтоб, конечно! От такого и дети будут что надо. А от Согнутого что? Но для меня он так и остался тем самым Клыком! А что до его шрама на боку, до плохо слушающейся левой руки, и слегка хромой правой ноги, так это – пфф! Достаточно вспомнить твоего отца, или поглядеть на тебя. Я думаю и Барсучок, однажды удивит всех. Ему бы ещё ума набраться, у своего деда… Согнутого.

Да – або ненадолго задумалась – ушла я тоже из долга перед племенем. У вождя должен быть сын. И жена, которая живет с ним или не живёт с ним, а не мотается туда-сюда. Это плохо влияет на молодёжь. Хотя…. Что врать-то себе самой. Любила я их обоих. Да и сейчас люблю. А ушла потому что, он не мог терпеть и простить мою жалость. Гордый! А я не смогла скрыть свою жалось и простить его гордость. Сложно всё. Да….

– А вождь?

– Он знал. Он понял меня и простил, и ни когда не вспоминал об этом. Он ходил к Клыку, и они говорили. О чём - я не знаю. Но Сизое Перо был только сыном вождя Острый Рог. Это мало кто знает, но на самом деле они часто встречались, два друга-врага. Многие бы удивились узнай что, и копьеметалка, и рыбья ловушка, и боллас и многое другое придумал Согнутый что бы облегчить свою участь и не зависеть от чужих охотников. Гордость…. Но, всё это он отдал, через вождя, для племени. Ради племени. Поэтому Согнутый – это Согнутый, а вождь Острый Рог придумавший боллас или как ставить волосяные петли на зверей – Великий Вождь.

Я разрывалась. Да, разрывалась! Гордость Клыка - моя жалость, понимание Рога – моя благодарность, их любовь ко мне – моя к ним. Всё прекратило нападение Старых людей. Ты помнишь?

Белый Цветок судорожно сжала кулачки у груди и кивнула.

– Вижу, помнишь! – Старая Черепаха покивала головой – такое не забудешь ни когда! Семь лет. Да, семь лет назад они напали на нас. Неожиданно. Прямо в стойбище. Как дозор прозевал их приход, теперь мы не узнаем никогда. Была тяжелая битва. Сражались все. Мужчины, женщины, старики, подростки… Оружием, зубами, ногтями, всем, что попало под руку… Тяжелая битва – або прикрыла глаза - Погиб твой отец, твоя мать. Погибли твоя старшая сестра от Острого Рога, а также одна из твоих теток, и муж с сыном другой тётки. Много кто погиб. Мы до сих пор не можем оправиться от этих потерь. И меня мало успокаивает мысль что, мы убили их всех, всех пришедши за нашими жизнями. Я не охотник потрясающий копьём и бахвалящийся своими подвигами, хотя я тоже убила в том бою двух врагов. Я - Старшая мать, пекущаяся о благополучии всего племени. Да! Всего племени.

Старая женщина снова немного помолчала.

– В том бою пал и вождь Острый Рог. Они сражались вместе, два друга-врага. Сначала рядом, потом плечом к плечу, а потом спина к спине. Тогда, глядя на Согнутого, ни кто не посмел бы его так назвать. Это был Клык! Клык – Убивающий Врагов!... Когда почти всё закончилось, когда я, полубезумная, металась среди всей этой крови, искалеченных и убитых тел, стонов, разбросанных утвари и развороченных жилищ, я наткнулась на них. На моих мужчин. Клык держал голову вождя на своих коленях….

Старые люди, девочка моя, в целом сильнее нас. Они плохо кидают копья и камни, что-то у них в плече не так как у нас, но зато они очень хорошо бьют дубинками, и удар их тяжел. Удар дубины сломал вождю плечо и вмял грудину с правой стороны, на его губах лопались кровавые пузыри. Даже я не в силах была ему помочь. Когда я подскочила к ним, муж мой уже уходил в Поля Вечной Охоты. Они смотрели друг другу в глаза, и он сказал – Прости – а потом увидел меня и уже без голоса, одними губами прошептал – Простите….

– А потом Клык заплакал. Нет, не так! Он зарыдал словно дитя. Первый и последний раз за всё время, которое я его знаю. Его слёзы были не горше других. Многие мужчины тогда плакали, что уж говорить о нас, женщинах. Дни Великой Скорби... Но я знаю – Клык плакал не только о друге, который так и не стал врагом, но и о том времени, бездарно упущенном, которое они отняли сами у себя…. Да! Время! Оно всё расставило по своим местам….

– Ты пришла за советом, моя девочка, к мудрой Старой Черепахе? А моей мудрости хватает лишь на то, что бы понять – у кого бы самой занять этой мудрости. «Благо племени – превыше всего» - язвительным голосом проскрипела або – кто может уверенно утверждать, в чём оно? Может тогда, много лет назад, если я осталась с Клыком, и у нас было бы пять сыновей, да все в отца, может быть сейчас у нас был бы достойный вождь? А не то недоразумение, что сейчас! И тебе не пришлось выбирать между, как бы не очень красивым, и вроде как не самым сильным Рыжим Лисом, но к которому тебя тянет, и красавцем Бегущим Быком из Степных Псов, но которого ты почему-то боишься. Тебе решать, девочка моя, что ты хочешь. Нам говорят – отдать тебя Степным Псам - большая польза. Хвала великим духам, мы не настолько слабы, чтобы слушать, что нам говорят вожди чужих племён и покорно кивать головой на их речи…