Благодать и величие

Не то чтобы удивительно, но страшно.

И раздражает.

Потому что я действительно просто хотела поспать, поговорить со Старухой и вылечить своего слегка психованного парня. Неужели я прошу слишком многого? Может быть, если бы я просто проигнорировала беса, он бы исчез.

Бес ударил когтистым кулаком в окно, сотрясая всю панель.

Видимо нет.

Эта чёртова штука собиралась разбить окно, возможно, даже разбить его вдребезги, и это было последнее, с чем я хотела иметь дело.

Вздохнув, я отвернулась от окна. Бес снова ударился о стекло.

— Да, да. Я тебя слышу. Ты хочешь поиграть. Мы поиграем.

Босиком, полураздетая и даже не заботясь об этом, я вошла в лифт и набрала код на крышу. Надеясь, что там больше никого не было, я с облегчением обнаружила, что там было пусто, когда двери тихо открылись.

Я никогда не была здесь раньше, но я вспомнила, как Зейн однажды сказал, что крыша была спроектирована как зелёное пространство для арендаторов. Мягко мерцали солнечные струнные фонари, нанизанные на высокие столбы, соединённые с белыми навесами, натянутыми на больших участках крыши. Где-то там была лужа, если запах хлорки был хоть каким-то признаком. По моей коже пробежали мурашки, когда я осторожно передвигалась между шезлонгами и круглыми столами. Может быть, это мои глаза, но я точно не видела никаких «зелёных» пространств, когда кралась по крыше. Холодный ветерок подхватил навесы, когда я приблизилась к стеклянной плоскости, которая не давала людям свалиться с крыши.

Постучав железным кинжалом по стеклу, я крикнула:

— Я здесь, наверху, жду. Пожалуйста, поторопись. Я устала и раздражена.

Тишина, а затем низкий крик достиг моих ушей. Отступив от стеклянной стены, я сделала глубокий вдох. Мне едва хватало струнного фонаря и лунного света, чтобы я могла видеть, но это было вполне приемлемо. Мне и раньше приходилось сталкиваться с худшими условиями с гораздо меньшей подготовкой.

Секундой позже тёмная фигура пронеслась со стороны здания и перемахнула через стеклянную стену. Он приземлился на две когтистые лапы примерно в футе от меня, и на мгновение я действительно пожалела, что не смогла увидеть беса.

Должно быть, эта тварь упала с демонического дерева и по пути ударялась о каждую уродливую ветку. Он был похож на гигантскую летучую мышь, когда поднял почти прозрачные крылья и завизжал.

Я вонзила железный кинжал глубоко в его грудь.

— Придурок, — пробормотал я, когда демон вспыхнул в огне.

Бесы были печально известны своей жестокостью, и их когти были довольно ядовиты для людей и Стражей, но они точно не были известны своим интеллектом, как только что было доказано.

Зевая, я развернулась и направилась обратно к двери, мои мысли занимали мечты о мягкой подушке с ароматом Зейна. Я сделала два шага, когда с неба упала тень, приземлившись на крышу с тяжёлым стуком, а затем ещё и ещё…

Семь бесов стояли передо мной, их тела сгорбились. Может быть, их было восемь.

Я резко остановилась, мои глаза расширились, когда один из них зашипел. Бесы никогда не путешествовали в одиночку. Я совсем забыла.

— Я тупица, — прошептала я, отступая, когда моя благодать запульсировала внутри меня.

Один из них накренился вперёд, и я ударилась о пол крыши. Его вытянутая рука пронеслась над моей головой, и я вскочила, вонзив кинжал ему в спину. Жар вернулся ко мне, когда я развернулась, вонзая кинжал в грудь другого.

Пламя вспыхнуло, когда крыло рассекло воздух, ударило меня в бок и отбросило в сторону. Я споткнулась о шезлонг, который действительно появился из ниоткуда, приземлившись в… мягкую траву.

О, привет, я нашла зелёное пространство.

Я вскочила, осматривая тёмную крышу, и развернулась, сердце бешено колотилось, когда я искала любые признаки бесов. Их должно было остаться пять или шесть. Я не была уверена. Считать было трудно.

Передо мной появилось пятно спутанного меха и красного цвета. Бес был слишком близко. Я отпрыгнула назад, схватив шезлонг, который только что напал на меня. Подняв его, я швырнула в беса.

Бес пискнул, когда металлический стул ударил его по лицу. Я остановилась, никогда раньше не слыша такого звука от беса.

— Ты звучишь как собачья игрушка. Это довольно мило.

Отбросив стул в сторону, он бросился на меня.

Я отскочила в сторону, вонзив демону кинжал в горло. Запах серы душил меня, когда я ковыляла по остаткам стула.

— Хотя ты и не пахнешь мило, — я подавилась. — Или вообще мило выглядишь…

Когти вцепились сзади в мою рубашку, и через мгновение я была в воздухе, высоко над крышей и быстро поднималась. Слишком большая рубашка задралась, когда бес перелетел через крышу. Я начала выскальзывать из рубашки. Паника взорвалась. Какие трусики я схватила? О, боже, это была та пара, на которой было написано на заднице «День горба» [1] . Я собиралась выпасть из этой проклятой рубашки и разбиться до смерти, и меня найдут забрызганной на тротуаре в нижнем белье с надписью «Среда», а сегодня было воскресенье.

1

День горба — середина рабочей недели, это тот самый день, после которого работать уже легче, ведь скоро пятница!

Люди подумали бы, что я ношу это уже несколько дней. Судмедэксперт будет в ужасе.

Я не могла этого допустить.

Всё ещё находясь над крышей, я описала кинжалами высокую, широкую дугу и рассекла ими руки беса.

Бес завизжал, когда горячая, влажная кровь брызнула мне на макушку, а затем я начала падать, и быстро. Меня охватило жуткое чувство дежавю, но на этот раз не было Защитника, который мог бы меня спасти. Это падение не убило бы меня, но было бы очень больно, много сломанных костей вроде как больно, и я только что закончила исцеление.

По крайней мере, я не думала, что это падение убьёт меня. Моё сердце замерло, когда я приготовилась к боли…

Чья-то рука обхватила меня за талию, остановив моё свободное падение так внезапно, что воздух вылетел из моих лёгких. Я была словно йо-йо, дернувшимся так быстро, что всё моё тело содрогнулось. Мои руки разжались, и кинжалы выскользнули, упав на крышу, когда моя спина соприкоснулась с твёрдой грудью, которая была холоднее воздуха.

Зимняя мята окружила меня.

Сердце колотилось быстро и тяжело, я повернула голову, увидев, как плотные белые перья с золотыми прожилками рассекают воздух.

Зейн поймал меня.

Откуда он пришёл и почему оказался здесь, не имело значения. Он поймал меня, как и раньше, и это было ещё одним доказательством того, что он всё ещё был там.

— Ты спас меня, — выдохнула я. — Снова.

— Неужели, я это сделал?

— Очевидно, — выдавила я, едва в состоянии дышать из-за порыва холодного ветра, когда оглянулась через плечо.

Яркие голубые глаза, освещённые благодатью, встретились с моими.

— Хм.

Я начала хмуриться.

— Что значит «хм»?