Благодать и величие

Я вздрогнула, потеряв дар речи.

— Не подведи, Истиннорождённая. Это понадобится тебе, чтобы победить Гавриила. Тебе понадобится всё, чтобы победить Предвестника, — сказал Трон, и мне стало интересно, знает ли он, где сейчас находятся Рот и Лейла.

Я благоразумно решила даже не обращать внимания на это, когда интенсивное золотое сияние окутало его. Мои глаза слезились и болели.

— Возможно, для него уже слишком поздно. Многие из тех, кто Пал, были слишком потеряны даже после погребения, чтобы им был предоставлен выбор искупления. Я надеюсь, что ради твоего же блага это не так. Гавриил будет наименьшей из твоих забот. Твой Падший, в его нынешнем состоянии, может убить тебя. Так что будь осторожна. Тебе было бы очень неприятно умереть от рук того, кто Пал, чтобы быть с тобой.

Неприятно?

Я могла бы придумать гораздо больше описательных слов. Ужасающе. Душераздирающе. Болезненно. Мучительно. Трагически.

Я резко выдохнула.

— И если это сработает, — начала я, а затем поправилась. — Если я добьюсь успеха, вернётся ли Зейн к тому, чтобы быть ангелом? — спросила я, моё сердце сжалось совсем по другой причине.

У ангелов не было эмоций. Или, по крайней мере, это то, во что я всегда верила, и Гавриил в значительной степени подтвердил это. Если Зейн будет восстановлен, я не верну его. Не так, как раньше. Но с ним всё будет в порядке. Он был бы жив, и всё… этого должно быть достаточно.

Несколько секунд Трон, молча, изучал меня.

— Многие верят, что демоны не способны любить, не так ли? Так как у них нет человеческой души.

Дрожь беспокойства пробежала по мне. Неужели он читает мои мысли?

Боже, я надеялась, что нет.

Но демоны могут любить. Рот любил Лейлу, и он был Наследным принцем Ада.

Ангел наклонил голову.

— Вопреки тому, что известно и что некоторые из наших братьев даже утверждают, ангелы не лишены эмоций, Истиннорождённая. Мы просто чувствуем вещи… по-другому. Для старейших из нас это трудно, но мы не неспособны к любви, похоти или ненависти, — продолжил он. — Те, кто Пал, являются доказательством. Гавриил теперь тому доказательство.

Глядя на него, я поняла, что он был прав. Ангелы, которые Пали, сделали это, потому что они поддались целому ряду человеческих эмоций, и Гавриил… у него был безумный случай ревности и горечи. Облегчение охватило меня…

— Но Зейн не стал бы ангелом. Он не станет Стражем. Он останется таким, как есть, — продолжал Трон. Падший, прикованный к земле, одной ногой стоящий на Небесах, а другой в Аду. Есть только один другой, который был отвергнут Небесами, и сохранил свою благодать.

В груди у меня образовалась пустота.

— Люцифер.

— И ты видишь, чем это обернулось для него.

С этой маленькой крайне печальной новостью и, возможно, самой демотивирующей ободряющей речью Трон исчез, унося с собой холодный воздух и запах сандалового дерева.

Я понятия не имела, как долго я стояла там, уставившись на место Священного Причастия, мой разум чередовался между неспособностью поверить в то, что Трон сказал, что мне нужно сделать, и осознанием того, что у меня нет выбора.

И последнее было правдой независимо от того, был ли Трон прав или нет.

Я медленно обернулась. Каменные ангелы снова склонились над своими чашами. Мой взгляд поднялся к скамьям. Я не могла позволить Зейну стать тем, от чего он был бы в ужасе, монстром, который в конечном итоге запятнал бы и уничтожил всё хорошее в том, кем он был. Я никак не могла этого допустить, потому что для него это была бы судьба хуже смерти.

Выбора действительно не было.

Я тяжело вздохнула, но со следующим вдохом меня наполнила стальная решимость, притупляя боль и заменяя глубокое изнеможение. Крошечная искорка надежды питала энергию, которая теперь гудела во мне, но я знала, с чем столкнулась.

Либо я спасу Зейна, либо убью его.

Или… он убьёт меня.

ГЛАВА 3

Сейчас мне нужно было на многом сосредоточиться. Во время предстоящего Преображения, до которого оставалось всего несколько недель, Гавриил планировал создать разрыв между Землёй и Небом, чтобы демон Баэль и души, принадлежащие Аду, могли попасть на Небеса. Мне нужно было найти способ остановить его. Это был мой долг как Истиннорождённой — то, чего я ждала, но я знала, что не смогу победить Гавриила в одиночку. Вот почему Рот и Лейла пытались вытащить Люцифера наверх. Вот почему Трон сказал, что мне нужен Зейн, чтобы победить Гавриила. Мне следовало бы разработать план на случай, если Рот и Лейла потерпят неудачу, но Зейн… теперь он был приоритетом.

Мой долг должен был подождать, и мне было всё равно, если это выводило Бога из себя.

Поэтому первое, что я сделала, выйдя из церкви, — вытащила телефон из заднего кармана. К счастью, эта штука пережила, когда меня швыряли, как тряпичную куклу.

Прищурившись на свет экрана, я открыла контакты. В какой-то момент Зейн добавил номер Николая в мой телефон. В случае крайней необходимости, сказал он однажды ночью, когда мы охотились на Предвестника и демона Баэля.

Если это не было чрезвычайной ситуацией, тогда я не знала, что это было.

Мне нужно было предупредить Николая и клан о Зейне на случай, если они вступят с ним в контакт. Если он не помнил меня, я сомневалась, что он узнал бы их.

У меня было тяжело на сердце, и я сжала телефон. Николай, глава клана Стражей округа Колумбия, ответил после второго гудка.

— Алло?

— Николай? Это Тринити, — сказала я, широко раскрыв глаза, на случай, если Зейн решит, что оставаться скрытым от людей не было в списке приоритетов. — Мне нужно тебя увидеть. Это чрезвычайная ситуация.

— Всё в порядке? — спросил он с явным беспокойством в голосе.

Он не раз навещал меня вместе с Даникой, пока я выздоравливала. Они с Даникой… встречались? Стражи на самом деле не встречались. Они знакомились и спаривались, но Николай и Даника нарушали эту традицию.

— Чёрт, — сказал он через мгновение. — Это глупый вопрос. Всё ли в порядке, насколько это возможно?

— Ну.

Я растянула это слово, наблюдая за расплывчатыми лицами проходящих мимо людей, держащих зонтики, как будто у них была надежда остановить косой дождь. То, что мне нужно было ему сказать, нельзя было делать по телефону.

— Вроде того. И вроде бы нет. Мне нужно поговорить с тобой лично.

— Ты в квартире? Я могу быть там через двадцать минут.

— Я не в квартире, — ответила я. — Кажется, я в церкви Святого Патрика?

За этим заявлением последовала минута молчания.

— Хочу ли я знать, что ты там делаешь?

— Вероятно, нет, но я расскажу тебе об этом всё.

— Ладно. Дай мне одну секунду, — послышался шелест бумаг, а затем он сказал: — Дез должен быть где-то рядом. Я попрошу его взять машину и забрать тебя, — последовала пауза, пока я задавалась вопросом, держит ли он расписание Стражей на бумаге. — Ты одна?