Благослови мою любовь

Шэннон лежала на кровати, обдумывая то, что произошло днем. Джейс был прав, она, вероятно, не станет вечно горевать по Алану. Но ей хотелось сохранить его образ в мыслях и в сердце. Да, Алан любил ее. Но если бы он действительно считался с ее мнением, он нашел бы возможность уехать из фамильного особняка, чтобы свить уютное гнездышко с женой без оглядки на родственников, постарался бы разделить ее увлечения и интересы… И позволил бы заниматься тем, что ей нравится.

Шэннон постаралась прогнать эти неприятные мысли, но тут же ей в голову пришла еще одна: какой была бы ее жизнь, если бы Джейс первым назначил ей свидание шесть лет назад?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Шэннон так и не смогла сосредоточиться на работе и пошла в гостиную. Джейса там не оказалось. Она заметила газету, которую он принес утром. Чем скорее она найдет другое жилье, тем скорее восстановит свое душевное равновесие.

Завтра надо взять с собой газету в офис и попросить совета у Мэриэллен.

Но где же Джейс? Может, решил вздремнуть?

Шэннон подошла к двери его спальни и постучала. Ей никто не ответил, и она заглянула в комнату. Там никого не было.

Шэннон целый день провела в обществе Джейса, а теперь ей его не хватало – конечно, только как друга.

Проклятие, подумала Шэннон, и зачем только он рассказал, что собирался пригласить меня на свидание?..

Теперь она могла думать только об этом… и еще – об обещании, которое Джейс дал Алану.

Он помогает мне как вдове своего партнера или я действительно его интересую как женщина?

Интересно, что за особа ужинала вчера с Джейсом?

Любовница?.. Просто знакомая?..

Шэннон решила позвонить своей подруге Мэриан и узнать, что происходит в Вашингтоне.

– Как у тебя дела на новом месте? – поинтересовалась подруга.

– Мой дом сгорел, и я снова живу у Джейса.

– У тебя все в порядке?

– Да, моя квартира пострадала только от воды, пожар был на другом этаже.

– По-моему, вы созданы друг для друга.

– Джейс был партнером Алана. Он просто помогает мне.

– Он мог поселить тебя в отеле!

– Мэриан, я позвонила, чтобы ты меня ободрила, а не сватала.

– Почему бы и нет? Ты снова не замужем. Я не говорю, что тебе непременно надо выйти за Джейса. Нужно просто продолжать жить. Пора забыть прошлое и начать глядеть в будущее. Заведи новых друзей и наслаждайся каждым днем!

– Джейс поцеловал меня.

– Неужели? И как ощущения?

– Потрясающе… – Зачем она рассказала об этом Мэриан?

– Вот видишь, я тебе говорила! Когда я увидела его фотографию, то подумала, что он великолепен. Так и есть?

– О да. Иногда, когда он на меня смотрит, я чувствую себя единственной женщиной в мире.

– Может быть, ты – единственная в его мире.

– Вряд ли. По-моему, он просто выполняет обещание, данное Алану. Представляешь, перед смертью Алан предложил, чтобы мы с Джейсом поженились.

– Думаешь, Джейс способен жениться на ком-то только потому, что этого хотел его партнер?

– Если бы он почувствовал себя обязанным…

– Странно, что он до сих пор холост, – отметила Мэриан.

– Джейс с кем-то встречается. Он ходил на свидание вчера вечером.

– А ты осталась одна в его квартире?

– Он назначил свидание еще до пожара, тогда он еще не знал, что я к нему перееду. Я не должна ревновать.

– Да ты часом не влюблена в него?

– Нет!

– Да все в порядке! И что, даже если и влюблена. Что тебя смущает?

– Как я узнаю, интересуется он мной ради меня самой или из-за Алана?..

Двадцать минут спустя Шэннон все еще ломала голову над этим вопросом, почти жалея, что позвонила подруге, поэтому она не услышала, как вернулся Джейс.

– Шэннон?

Молодая женщина вздрогнула и обернулась.

– Я заказал обед. Его скоро доставят, а я пока приму душ.

Джейс вышел из ванной как раз в тот момент, когда позвонили в дверь. Он вернулся в гостиную со множеством картонных коробок. От ароматов, источаемых блюдами китайской кухни, у Шэннон потекли слюнки.

Они сели за стол и принялись извлекать из пакетов аппетитные закуски.

– Ты читала газету?

– Да, я искала квартиру. Мне нужно собственное жилье.

– Хорошая идея, – сказал Джейс и положил себе на тарелку еще порцию цыпленка кунг пао.

– Да, отличная. – Шэннон не ожидала подобной реакции.

Прошла неделя, а Шэннон все еще не нашла себе квартиру. Несмотря на занятость, она рассмотрела, по крайней мере, дюжину вариантов, но ни один ее не устроил.

В данный момент она направлялась к Джейсу с просьбой о том, чтобы он выделил еще одного сотрудника в помощь отделу, занимающемуся проблемой личной безопасности одиноких женщин.

Странно, подумала Шэннон, входя в офис партнера, мы по-прежнему живем в одной квартире, но последние две недели я так редко его вижу…

Неужели он меня избегает?

– Я уже забыла, как ты выглядишь, – сказала она.

– Я был занят. Ты из-за этого пришла?

– Нет. Мне нужен еще один человек для работы над моим проектом.

– Отлично. Тебе не нужно ничье разрешение. Можешь нанимать или увольнять кого угодно. Ты – партнер. Что-нибудь еще?

Он пытается от меня избавиться?!

– Я до сих пор не нашла квартиру.

– Можешь оставаться у меня, сколько угодно.

– Посмотрим. Ты готов к поездке в Австралию?

– Да. Ты когда-нибудь там была?

Шэннон покачала головой.

– Прекрасная страна. Потом я должен буду заехать в Ванкувер. Хочешь со мной? Ты сможешь подробно рассказать о своей программе и узнать, насколько она актуальна там.

– Я бы очень хотела. Когда именно?

Джейс назвал дату.

Шэннон кивнула.

– Спасибо. Это будет потрясающе.

– Знаешь… Если ты снова захочешь приготовить в субботу такой же потрясающий обед… В эти выходные я совершенно свободен.