Благословленная

Искусник дёрнулся и застонал, а Ясина поспешила захлопнуть рот. Я же... Я, кажется, запуталась во всём, что вокруг происходит. Слишком много непонятностей и недоговорок, случайно брошенных фраз и странных взглядов.

— Но его величество, как я поняла, искал тебя, да и сейчас всё ещё не прочь вернуть. — Тихо произнесла я. Хотя мне его величество представился в таком некрасивом свете, что я его даже за мужчину-то принять не могла.

— Может быть когда-нибудь, — Ясина неопределённо повела плечами, умалчивая напрашивавшееся продолжение. Время прошло, а её чувства никуда не делись и когда-нибудь она попробует ещё раз наладить отношения. Но это будет только после того, как Витомир взойдёт на трон. Ведь тогда между ней и её мужчиной не будет стоять никакое королевство со своим вездесущим советом.

Мы замолчали, думая каждый о своём, и вздрогнули одновременно, когда послышался тихий недовольный голос искусника.

— Нет, я конечно знал, что вы с Витомиром принимаете меня за маленького ребёнка, о котором нужно заботиться, но никогда не думал, что вы со своей заботой скатитесь до банальной лжи. Неужели вы могли подумать, что я, узнав о том, что королевством управляет маг-марионетка, выйду на улицу и буду призывать жителей королевства поднять восстание?!

Даже мне стало стыдно от упрёка, прозвучавшего в его голосе. Хотя я вроде бы тут не причём. А вот судя по тени сомнения промелькнувшей на лице Ясины, она именно так про брата и думала. Да он гений со странностями, но всё же не до такой ведь степени! Но это думала я, а вот его сестра...

— Да когда ты что-то изобретаешь, то становишься даже не маленьким ребёнком, а намного хуже! — Возмутилась она, ни капельки не устыдившись. — А все эти девушки, что флиртовали с тобой лишь бы добраться до наследного принца?! Да тебя одного оставить нельзя ни на минуту. Я только отлучилась, — Ясина на мгновение прикрыла глаза, скрывая промелькнувшую в них грусть, — а ты уже жениться собрался. И главное, на ком!

Захотелось встать и уйти, но быстрое прикосновение к руке и тихое «останься» пригвоздили меня к месту. Хотя может это была и совесть не к месту проснувшаяся. Мне ведь ещё необходимо объясниться и извиниться, раз теперешнее состояние искусника моих рук дело. А вот к Ясине он обратился намного строже и громче.

— Если ты забыла, то я тебе напомню, что старший в нашей непростой семье всё-таки я.

Не знаю, какой именно смысл хранился в этой фразе, но сестра искусника вздрогнула, растеряв весь свой пыл. Прошептала «прости» и скрылась за дверью, оставив меня с недовольным мужчиной. К слову, меня, попавшую в ловушку из-за собственной глупости и нерасторопности, одарили не самым приятным взглядом. Не думала, что придётся испытывать чувство, словно тебя пытаются прочитать насквозь, дважды за день. Всё же не налоговая проверка нечаянно нагрянула! Но, увы, искусник смотрел прямо в глаза и не думал отводить взгляд, а я лишь поёжилась, представляя тяжёлый разговор. Впрочем, сама виновата. Решила пойти более лёгким путём и попросить богиню о помощи, вот и разгребаю теперь последствия. Наверное, только поэтому первой решилась заговорить я.

— Я... хотела извиниться. — Слова выталкивались с таким трудом, что удивительно, как я вообще смогла открыть рот. — Твоё теперешнее состояние моя вина.

Я замялась, не зная как именно преподнести нелицеприятную правду про меня и не сделать ещё хуже, но всё-таки совесть советовавшая сказать исключительно правду победила и, нервно сжимая кулаки, я быстро затараторила.

— Я испугалась твоей реакции после визита его высочества и попросила богиню жизни узнать, почему ты так отреагировал, и... — снова запнулась, когда увидела смешинки в глазах искусника и раздражённо спросила. — Что? Я тут вообще-то извиниться пытаюсь, хотя делаю это настолько редко, что даже не знаю, как начать, а ты надо мной смеёшься!

— Я радуюсь тому, что ты за меня хоть немного, но переживаешь. — Удивил меня ответом искусник. — Хотя особо радоваться мне не чему. Да и вряд ли я с самого начала имел хоть какие-то шансы против бога мёртвых, я же видел, каким взглядом ты на него смотрела.

Иулиан на мгновение замолчал, окончательно меня дезориентировав, и тихо заговорил снова, подбирая слова.

— Я разрешил тебе остаться у меня, потому что ты меня заинтересовала... как девушка. Но я точно был уверен, что мне предстоит жениться на родственнице его величества и не стал делать никаких попыток для сближения. Решил просто помочь тебе, а там будь что будет. Всё же хоть ты ничего и не знаешь о нашем мире, но воспользоваться твоей беспомощностью и сделать тебя своей любовницей я бы не смог. Прости. — Он взлохматил волосы и, отводя от меня взгляд, будничным тоном заговорил. — Витомир знал, что ты мне симпатична и его это несколько тревожило. Отсюда и его настороженное отношение к тебе. Всё же уже не единожды леди, зная, что мы с его высочеством друзья, пытались добраться до него через меня. А когда произошла ситуация с вашей нечестью ты меня удивила, перестав молча терпеть косые взгляды. Да что там молча! Ты откровенно издевалась над ним, и я решил, что ты захотела таким образом обратить его внимание на себя. Так что если кому-то и надо извиняться, то только мне. А Велислава... Наша богиня если и сделала что-то со мной, то ничего непоправимого не произошло. Я всего лишь выразил тебе свои чувства, хоть и слишком поздно, да и резко это всё произошло.

Во время речи искусника я застыла с чуть приоткрытым ртом и не знала, как на это реагировать и что тут вообще произнести можно, а он словно подливая масло в огонь под моими ногами, продолжил.

— Если ты не против, то я хотел бы, чтобы ты и дальше оставалась в моём доме. Место моей помощницы теперь точно свободно, и я гарантирую тебе, что обучу всему, что знаю сам, а взамен я бы хотел заботиться о тебе и быть уверенным в твоей безопасности.

Всё, финиш. Меня можно было смело выносить. Иулиан мог быть тихим и задумчивым, гениальным и даже где-то не от мира сего. Всю его смелость во время последней встречи с богом мёртвых я списала на божественное вмешательство, да и вообще приняла чуть ли не за помутнение рассудка. Но если верить Истиславу, то сейчас с искусником всё в порядке, но он остался всё таким же уверенным в своих словах. Пусть он не пытается до меня докоснуться и как-то применить силу, но снова вернулся тот твёрдый взгляд прямо в глаза, что я видела совсем недавно и от этого мне становится не по себе.

— Я... я... — в горле от волнения пересохло и хотелось деть куда-то вспотевшие ладони.

— Не спеши. — Легко понял меня мужчина. — Сегодня вечером будет прекрасный праздник и как мне успела до всего этого, — он неопределённо взмахнул руками и на его лице расползлась лёгкая улыбка, — донести Ясина, вы собирались отдохнуть. Сходите, развейтесь. Уверен, что тебе понравится. А что касается дальнейшего... Ничего же не меняется в нашей договорённости, просто ты теперь знаешь то, что узнала бы рано или поздно.

И меня мягко, но непреклонно вытолкнули за дверь. Уже там, в коридоре я просто сползла по стенке вниз, закрывая глаза. На сегодня с меня уже намного больше, чем просто достаточно. Ни на какой праздник уже идти не хотелось. Этот день вообще когда-нибудь закончится?!

Робкое прикосновение к плечу напугало и заставило вздрогнуть. Я запрокинула голову вверх, наблюдая, как любопытство на лице Ясины сменяется тревогой, и она не смело вопросила.

— И тебя отругал?

Всхлипнула и, вытерев, неизвестно как образовавшиеся солёные дорожки на щеках, так же тихо ответила.

— Нет, всего лишь устала. От всего устала. — Тяжело вздохнула и всё же решилась задать вопрос. — Ты знала, что я твоему брату... симпатична, да?

Теперь уже Ясина сползла по стенке вниз и невесело призналась.

— Догадывалась. Он бы выгнал тебя, будь ты хоть богом лично в руки впихнутая. Дал бы денег, рассказал, где можно остановиться и к кому на работу устроиться и выгнал бы. Брат с людьми плохо сходится. Кто-то пытается подружиться с ним, чтобы узнать профессиональные секреты. Кто-то чтобы познакомиться поближе с правящей семьёй. Кому-то нужен друг-искусник, что будет снабжать магическими вещами по дешёвке, а то и вовсе бесплатно. Иулиан слишком мягкий. Мы давно с Витомиром присматриваем за ним, но всё равно происходили случаи, когда уследить мы не могли. Маги вообще не слишком дружелюбный народ, чтобы ты не думала. Так что, то, что ты сейчас видишь это результат того, как он, обжёгшись, закрылся ото всех. Больше времени проводит в своей мастерской, меньше выходит на балы его величества, практически не посещает уличные праздники. — Ясина тяжело вздохнула и неохотно призналась, — лучше бы я тебя к нему не отправляла. Он же тебе не интересен, так?

Я промолчала, не став как-то комментировать её вопрос. Он мне интересен, но не так, как Иулиану этого бы хотелось. Одно дело оставаться в доме работодателя, с которым у тебя исключительно деловые отношения, и совсем другое дело жить в доме мужчины, который будет провожать тебя грустными взглядами в спину. Ясина правильно поняла моё молчание и наигранно весело предложила.

— Идём собираться?

Бросила взгляд на невозмутимого Дерека, которому мои душевные терзания были до лампочки и безо всякого энтузиазма согласилась. Развеяться не помешает. Наверное.