Бледная звезда 2

— Стоп. Отойдите!

Командор опустился в вырытую яму и стал расширять её руками. На дне показалась широкая стальная пластина люка с давно потухшей панелью управления.

— Закрыто — констатировал некромант.

— Было закрыто — усмехнулась альвийка, вонзая припасенный лазерный резак в панель управления. Пара минут манипуляций по уничтожению внутреннего содержимого замка и не без помощи Стражей, створки люка удалось открыть.

— Перед тем, как мы полезем в темное, лишенное освещения отверстие, я бы хотел уточнить один момент — командор упер ногу в открывшийся люк, но спускаться не спешил — Ты говоришь все зверушки тут крайне опасны. Нам стоит ждать нападения?

Леронэ отрицательно покачала головой:

— Ты не так понял. Они опасны для промышленных сооружений и техники. Были бы опасны для челнока. Они портят сооружения, пытаются растворить их, извлечь полезные минералы. Но не нападают на живых. По крайней мере, от пытавшихся работать старателей, я не слышала ни об одном случае нападения.

— Тогда пойдем. Дорога предстоит неблизкая — и Александр первым вошел в открывшийся люк.

*Спустя четыре часа*

— Ты была права, Леронэ. Подземных баз, по которым можно было бы ходить часами, я точно не помню. Но, думаю, половину мы точно прошли. Точнее не скажешь, едва получается поддерживать маркеры на карте наладонника — командор отвлекся, когда один из Стражей раздраженно зарычал. Эти существа едва помещались в проходе, поэтому двигались следом друг за другом.

— Меня больше беспокоит, что тоннель сужается — «недовольство» Стража заметила и Леронэ — Раньше они двигались намного свободней.

Отвлекшись на «охрану», альвийка не заметила, как командор, шедший впереди, резко остановился. Девушка едва успела среагировать, но все равно слегка толкнула его в спину:

— Что-то случилось?

Вместо ответа, некромант отошел в сторону, пропуская ее вперед.

Слов не требовалось. Все и так было понятно. После череды бесконечных, узких тоннелей, неожиданно войти в широкий пещерный «карман», было неожиданно. Но не настолько, как то, что периметр этого помещения освещался тусклым, серым светом. Серым? Или серебристым?

— Накопители — произнес некромант, извлекая из трещины в стене светящийся объект — Это кварцевые кристаллы, заряженные некроэнергией. Они здесь достаточно долго, чтобы постепенно насытить пространство вокруг себя сочащейся энергией.

— До маркера базы еще достаточно далеко — Леронэ еще раз сверилась с полученными данными — Может это перевалочная точка? По таким тоннелям техника не пройдет. Видимо приходилось доставлять припасы на базу вручную. Было бы разумно разделить усилия.

Пока альвийка делилась своими рассуждениями, некромант молча опустился на колени, опустив руки на пол. Будто бы прислушивался к чему-то. А потом все так же молча пошел куда-то в сторону. Заговорил Александр лишь когда уперся в стену пещеры:

— Нет, Леронэ. Это не перевалочная точка. Это… Это кладбище. Ну здравствуйте, старые друзья. Извините меня… я не успел вовремя.

Некромант усилил внешнее освещение доспеха и теперь уже Леронэ смогла разглядеть то, рядом с чем он стоял. Две пластины. Это было похоже на куски от станционной обшивки. Они были воткнуты в землю, рядом друг с другом. И на каждой из них имелись кривые надписи, нацарапанные чем-то острым, вроде ножа.

«Раэль»

«Айла»

А между ними, словно дикие цветы, лежали алые осколки от морфитовых накопителей.

Леронэ остановилась рядом с Алесандром. Они оба молчали, вспоминая друзей. Только в такие моменты понимаешь, как долго их не было и сколько они пропустили. Девушка опустила руку на плечо некроманта, но тут же резко вернула ее на рукоять меча. От противоположного тоннеля донесся приглушенный рык. Стражи перехватили топоры.

— Стоять! — резко выкрикнул командор. Сейчас его голос пугал даже союзников.

Рык усиливался. Со стороны тоннеля кто-то приближался. Он не спешил, но неуклонно продвигался к ним.

Первыми показались глаза. Два уголька, наполненных кровью и голодом. А потом, под рассеянный свет кристаллов, вышел и сам зверь. Огромный, черный хищник, он был похож на волка или собаку. Вот только в отличии от них, с его спины торчали и безостановочно извивались несколько щупалец. Щупалец адаптанта, их сложно было не узнать.

— Здравствуй, малыш — усмехнулся некромант.

Эти слова вызвали странную реакцию у зверя. Он резко остановился и перестал рычать. Поднял нос выше, будто принюхивался.

— Шарик, стоять! — послышался мелодичный голос все из того же тоннеля. А в следующий момент из него вышла молодая альвийка в необычной броне — Эй! А вы еще кто такие? Отвечайте! Быстро!

Глава 26

Неожиданная гостья выглядела необычно. Броня, лишь отдаленно напоминающая «живые доспехи» альвов. Но, черный цвет и инкрустированные внутрь защитных пластин фиолетовые кристаллы, не встречались в стандартной броне этого народа. Невысокий рост и худощавое телосложение девушки, как и ее голос, лишь порождали предположения ее возраста. Но когда она убрала темное покрытие на своем шлеме, сделав его прозрачным, все подтвердилось. Перед Леронэ с Александром стояла очень молодая, черноволосая альвийка с ярко-алыми глазами. Глазами, встречавшимися лишь у тех, кто имел дело с некроэнергией.

В этот момент зверь перед ней сделал несколько шагов, приблизившись к некроманту.

— Отвечайте, пока я не натравила на вас Шарика! — девочка была настроена решительно — Эй! Не подходи к нему!

Но было уже поздно. Александр слегка наклонился к морде зверя и опустил ему руку на голову:

— Спасибо, малыш. Спасибо, что позаботился об их наследии.

Командор потрепал зверя по холке, погладил по голове. Воинственно развивающиеся отростки на спине опали, спрятавшись в густой шерсти, а хвост предательски замахал из стороны в сторону.

В этот момент на молодую альвийку было страшно смотреть. Он открывала и закрывала рот в попытке сказать хоть что-то. При этом ее глаза были похожи на два огромных блюдечка.

— Это вообще как?! Вы кто такие? — теперь куда спокойнее произнесла молодая девушка.

— Мы друзья. Друзья твоих родителей… и Шарика — выпрямился некромант, отстав от зверя — Скажи, есть ли здесь место, где можно спокойно поговорить?

Девочка колебалась. Это было заметно. Ее взгляд, раз за разом, останавливался на массивных фигурах Стражей. Словно она оценивала шансы… В какой-то момент это все надоело Александру и глаза некроманта вспыхнули. Он махнул рукой в сторону входного тоннеля. Оба Стража тут же покинули пещеру, скрывшись во тьме: