Бледная звезда

— Поверь, дело не в дороге. Просто будет лучше, если первым пойду я — некромант был непреклонен.

— Ну… хорошо. Но мы же пришли так? Вон там слева входной люк.

— Да. Но он двойной. Тут секторное соединение, поэтому распределение идет сразу в несколько отсеков. Если двигаться к ядру, то… — Александр остановился у панели управления и начал набирать что-то на своем наладоннике — … нам нужно сюда.

— Количество моих вопросов только возрастает — Макс быстро зыркнул на стоявшую рядом Мэгги — Но все это потом. Веди.

Долго идти не пришлось. Они прошли еще два отсека, когда Александр неожиданно остановился. Это был довольно широкое помещение с разветвлениями и переходами сразу в несколько других отсеков. Некромант слишком резко прервал шаг и шедшие за ним люди едва не влетели в него. Но успели вовремя остановиться.

— Что-то случилось? — Мэг уже не была такой улыбчивой, как на корабле Макса. Она вспомнила достаточно, чтобы ее настроение резко изменилось.

— Нет. Все нормально. Но пока он рядом, то должен запомнить вас. И донести до остальных, что вы друзья, ведь я не всегда смогу быть рядом — спокойным голосом произнес Александр.

Макс хотел было что-то спросить, но из тени дальнего коридора показалась фигура. Потрепанная, разорванная броня, ужасные раны и засохшие потеки крови на лице. И алые огоньки диких глаз.

— Стив — тихонько прошептала Мэгги и попыталась прикрыть лицо ладонью. Но ей помешал шлем костюма.

Существо же сделало несколько шагов в сторону стоявших людей. Задержало взгляд на Александре и спокойно развернулось, шаркающим шагом растворяясь в той же тени, откуда и появилось.

— Это ведь был Стиви? — совершенно серьезно спросил Макс — Он ведь умер?

— Да. Но это не мешает ему работать на меня — холодным голосом произнес Александр.

— Что ж — в голос парня прорезался истеричный смешок — Я думаю тогда нужно быстрее закончить мою часть, чтоб вас не злить.

— Ты меня не злишь. Его состояние — это его же выбор. Наша сделка обоюдная. Не беспокойся — буднично произнес некромант, открывая очередной отсек.

Глава 9

Макс проверил подключение кабеля к ядру и отошел, просматривая отчеты в своем наладоннике. Когда эта работа была окончена, он наконец-то, обратился к остальным:

— Все подключено. По остаточному напряжению ядра могу сделать вывод, что все нормально. Значит так… Я пошел назад на корабль, контролировать подачу энергии. Александр, тебе нужно вернуться на капитанский мостик твоего Ворона и контролировать колебания ядра, чтобы в случае его дестабилизации я прекратил раскачку. Мэг, тебе достается самая скучная часть — оставаться тут. В случае волновой дестабилизации обоих подключённых ядер, вероятность чего невероятно мизерна, ты должна будешь физически выдернуть кабель и прекратить процесс. Вопросы?

— Тут спрашивать нечего, все понятно — пробурчала Мэгги, становясь рядом с кабелем.

— Макс — Александр был задумчив — Возможно, я на десяток минут задержусь, осматривая отсеки по пути к мостику. Я вызову тебя, как только буду на месте.

— Отлично. Тогда расходимся и удачи всем!

* * *

Тьма, заключенная в броню. Мощь, выраженная в оружии. Два ряда по шесть бойцов — смертоносная дюжина. Легионеры Бледных Звезд. Немертвые воины, даже лишившиеся подпитки некроэнергией, выглядели опасно и пугающе. Их массивные щиты казались несокрушимыми, а мечи в руках не выглядели архаичными. Они выглядели смертельно опасными.

Тихие шаги казались почти кощунственными в этом царстве мрака. Но два серебристых огонька глаз расставили все на свои места. Хрустальный звон покатившихся по полу кварцевых осколков стал музыкой их пробуждения.

— Пора вам очнуться. Наше путешествие слишком затянулось. Дом ждет.

Некромант сжал объятую ледяным огнем ладонь в кулак. Кварц, словно мириада звезд, начал трескаться от высвобождающейся из него силы. Туман некроэнергии застилал весь отсек, впитываясь в каждого стоявшего там воина. Так продолжалось, пока тьма снова не вернулась в это помещение. А во тьме двенадцать пар алых глаз вспыхнули один за другим…

*Тремя часами после*

— Александр, я вижу, что отклик ядра стабилен. Думаю, можно потихоньку сворачивать раскачку и пробовать освободить корабль. А когда мы закончим с этим, то и до самостоятельных полетов рукой подать. Мэг, отсоедини кабель и переложи на платформу. Дальше нужно будет сопроводить его через отсеки. Делать ничего не нужно, лебедка потянет кабель сама, просто проверь, чтобы он нигде не зацепился. Александр обеспечит открытие нужных дверей — все привыкли, что как бы не весел и беззаботен был Макс, но когда дело касалось работы, то парень становился очень ответственным, даже порой чересчур — Мэгги, помощь нужна?

— Нет, Макс. Я уже уложила его на платформу и везу к выходу из отсека.

— Как только на Вороне прекратится ходьба из угла в угол, я запущу системы жизнеобеспечения отсеков и можно будет снять доспехи — пробурчал Александр, который был недоволен необходимостью долгое время носить броню.

— Окей. С этим проблем не будет и тогда… — Макс неожиданно замолчал, глядя на монитор внешнего сканирования — Народ! Врата системы активируются снаружи. Кто-то входит в систему!

— Черт! — Мэг, держа магнитную платформу обеими руками ломанулась к выходу — Макс, врубай лебедку на полную. Эту «кишку» надо убрать.

— Сделано. Я вижу их! Они прошли. Два корабля. Сейчас выведу на экран — оборудование послушно отработало команду и на экране появилось два корабля. Выглядели они довольно невзрачно и напоминали перевернутую горизонтальную каплю… или вытянутую пирамиду… что-то среднее. Корабли выглядели непропорционально, имели хорошо заметные деформации брони и свежие «латки». И можно было бы отнестись к ним легкомысленно, если бы не тот факт, что каждое судно было минимум в два раза больше фрегата Макса.

— Так, народ. Очень похоже, что это бывшие фрегаты Империи. Их переделали. Расширили отсеки и добавили брони. Не знаю, что по оружию, но на вид теперь они скорее малые крейсера, чем фрегаты. Это плохо. Даю голову на отсечение и любимый зуб на кон ставлю… да чем угодно поклянусь, что это повстанцы. По наши головы прилетели. Ничего. Наши перемещения с кабелем они не видели. Мы почти закончили с ним. Я зайду в грузовой отсек, закреплю платформу — отчитался Макс.

— Боже! Да каким же ты был мудаком, Коб?! Что можно было такое наобещать этим отморозкам, что они от нас никак не отцепятся? — Мэг тоже все еще стояла у грузового люка Ворона.