Бледная звезда

Мощная вспышка лазера повредила внешнее покрытие ближайшего кристалла и сделала его уязвимым.

— Стоп главный калибр! Добиваем обычными — произнес Князь и поток энергии тут же прервался, сменившись лазерной дробью дополнительных орудий.

Эти лазеры не обладали необходимой мощью для разрушения монолитов Криста. Но это и не требовалось. Залп главного калибра повредил защиту и следовало лишь расширить эту «рану», закрепив успех. Будучи более точными, средние орудия смогли вести огонь исключительно по поврежденному участку. И очень быстро достигли положительного результата. Монолит распался на несколько крупных глыб, включая ядро. Криста не был уничтожен, но бой поддерживать уже не мог. А Князь, вместо того, чтобы добивать уже не представляющего угрозу врага, перенес огонь на второй монолит.

— Главный, залп.

И снова огонь орудий. И снова третий монолит прячется за оставшимся. Луч достигает цели, повредив защитное покрытие ядра.

— Отбой главный калибр, добиваем.

Поток энергии прерывается, но не успевают орудия дать залп, как почти перед носом корабля появляется неожиданно ускорившийся Предтеча. Он за мгновения преодолел расстояние между ними и открыл прицельный огонь. Короткие залпы его лазеров бьют по дополнительным орудиям, уничтожая одно за другим.

— Отлично. Купился. Пусть пока занимается мелочью. Не обращайте на него внимания, нужно добить второго. Ремонтной команде быть готовой провести ремонт орудий. Главному орудию залп по захваченной цели.

Полностью игнорируя присутствие Предтечи, титан бьет из основного орудия по поврежденному Криста, буквально разрезая его пополам. Ядро повреждено, но не разрушено.

— А теперь ракетами по главной цели — спокойно произносит Князь.

Ракеты никогда бы не сравнились в скорости с лазерным лучом. Но этого и не требовалось, ведь цель подошла почти в упор, пытаясь вычленить показавшиеся ему опасными дополнительные орудия. Словно тысяча звезд покинули свои пусковые установки смертельные заряды. А в следующий момент серия взрывов накрыла монолит, покрыв его вязью трещин. Но не уничтожив.

— Залп из главного, добиваем.

Предтеча мгновенно отступил. Он изменил направление полета, прячась за остатками разрушенного Криста. Но луч титана был быстрее. Орудие мгновенно нашло цель, разрушая вставшее перед ним препятствие и почти достигло кристалла Предтечи. Еще мгновенье и все, цель останется беззащитна.

Толчок заставил переступить с ноги на ногу большую часть альвов. Внутренний взрыв? В одно мгновение луч главного орудия прервал свое движение.

— Поврежден орудийный искин. Мы не можем навестись на цель ни одним из орудий! — тут же отчитался один из альвов.

— А вот и ответ. Значит вот, что придумали ребята из Пустоты. Опять диверсия. Мда, ничего нового. Хотя, попытка хорошая. Но вот подводите вы своих хозяев, пустотники, сильно подводите. Такой план придумали и кое-что все же не учли — усмехнулся Князь.

Он спокойно сел в свое кресло. Взгляд монарха был обращен на один единственный монитор — сканер системы. На нем совсем недавно появился один дополнительный отчет — доклад о зарождающихся вратах варп-перехода…

Глава 35

В этот раз варп-врата раскрылись намного быстрее привычного времени. Для альвов было не в новинку, в отличии от жителей бывшей Империи, видеть корабли с варп-генераторами. Но даже они не ожидали такой скорости. Врата сформировались едва ли не мгновенно. Вполне возможно, входивший в систему корабль прекрасно знал о проходившем тут столкновении с Криста.

— Фиксирую начало выхода корабля из варп-врат — Князь беспрерывно получал отчеты, казалось, от всех присутствующих в рубке членов команды — И это не Губитель!

— Так и есть — правитель оставался предельно спокоен, не смотря на отказавшиеся подчиняться командам орудия и не прекращающимся наглым и многократным атакам Предтечи, что словно знал о проблемах корабля и не стесняясь просаживал его щиты. Правда усиленные щиты такого корабля, как титан, могли без последствий принимать атаки, даже такого мощного врага, как развитые Криста, правда недолго.

— Отправьте ремонтную группу в сопровождении штурмовиков к искину. Пусть будут осторожны. Жду отчета по маячкам команды — Князь в отсутствии возможности повлиять на внешнего врага, занялся устранением врагов внутренних. Как бы то ни было, просто так искины связь не теряют.

— Ремонтная группа в сопровождении отряда штурмовиков выдвинулась к оружейному искину.

— Отключения маячков не зафиксировано — неожиданно достиг ушей правителя странный отчет.

— Погоди. Повтори — прервал поток отчетов Князь.

— Маяки всех членов экипажа работают корректно. Потерь нет — тут же повторил альв.

— Получается, это не диверсия? Все на месте, значит. Хотя нет — тут же отмахнулся от своих же предположений правитель — Из этого следует лишь то, что они проникли на борт отдельно от экипажа. Предупредите штурмовиков. Возможна работа диверсионной группы пустотников.

— Есть.

Князь пробежался по панели управления. В тот же момент по всем отсекам титана взвыла сирена. Одновременно с этим массивные бронированные двери перекрыли вход к рубке управления. Суетившиеся альвы на миг остановились, посмотрев на правителя.

— До момента уничтожения диверсионного отряда, объявляю на борту «красный» статус тревоги. Излишние перемещения по кораблю запрещены, командная рубка закрыта — этого короткого объяснения оказалось достаточно. Альвы вернулись к своей работе, а Князь активировал внешние мониторы, сейчас настроенные на входивший в систему корабль. Не смотря на суету, остальные альвийские офицеры (а в рубке титана в основном были альвы с высокими званиями) так же, нет-нет, да и поглядывали на эти мониторы. Поэтому, вздохнув, правитель вывел изображение на центральный монитор и теперь уже все могли следить на разворачивающимся в космосе противостоянием Предтечи. И там было на что посмотреть.

Повторно доказывая свое отличие от обычных Криста, Предтеча перестал атаковать титан. Он так же, как и альвы, зафиксировал появление врат и выход из них корабля. Старая уловка с атакой не вышедшего из варпа врага, была продемонстрирована теперь и представителем инопланетной фракции. Монолит бил во врата, не дожидаясь появления корабля. Но вместо взрывов, огня или хотя бы активировавшегося щита, Предтеча, как и альвы рядом, не увидели вообще ничего. Из варпа никто не вышел, хотя титан четко фиксировал начало выхода корабля. Такое возможно, когда корабль приостановил свое движение в последний момент. Но мало кто из искинов был способен производить такие манипуляции.

— Интересно — кивнул своим мыслям Князь.

— Фиксирую потерю обьекта. Сканеры больше не фиксируют линкор у врат — прокричал один из альвов.

— Странно. Если бы он ушел, врата бы закрылись. Тогда что?

Ответом стала разрастающаяся по диску врат чернота. Но она не была той непроглядной тьмой космоса. Нет. Эта тьма имела массу, фактуру, она была наполнена энергией. Серебристые блики молний плясали на ее гранях. В ареоле кровавого света варпа, поглощающая его тьма смотрелась величественно.