Бледное солнце Сиверии

— Ну, уж в ваших магических штучках я не силён. Это было лишь предположение.

— Да, да, — Альфред меня словно не слышал. — Как это мне самому в голову не взбрело? Этим Дусерам вообще верить нельзя… Я Клементу говорил… говорил же…

Эльф словно забыл обо мне. Он возбуждённо бродил взад-вперёд, что-то бормоча под нос.

Мне ничего не оставалось, как просто отойти назад к Хватову.

— Удалось найти Варлама? — не поднимая головы, спросил он.

— Более чем… Тебя это волнует? Чего-то боишься? — язвительно спросил я.

— Нет, — резко мотнул головой приказчик.

Слышно было, как во дворе разбушевалась пурга. Меня снова стало клонить в сон. Рядом бухтел тот десятник, который недружелюбно встретил меня у входа.

— Помню, — шептал он кому-то рядом, — такая же непогода застала нас у джунских развалин. Спрятаться негде…

— Каких развалин? — заинтересовался я.

Десятник, которого как выяснилось, звали Мироном Снеговым (видно тоже найдёныш, или сирота), насупился, снова потирая ушибленную скулу.

— Каких надо, — буркнул он.

Не знаю, может какое-то чутьё, но я решительно потребовал:

— Опиши их! — и десятник, хоть и нехотя, подчинился.

— И где такое «чудо» находится? — сурово спросил я.

— Недалече Кедровой пади. А что?

— Говори! — потребовал у Мирона и тот нехотя стал описывать развалины.

У меня хорошее воображение. Десятник говорил, а оно живо складывало мозаику его слов в интересную картинку… Весьма интересную.

Сон мигом развеялся. Я нашёл взглядом Огонькову и пошёл к ней. Неугомонный у меня вечер выходит.

Мила подняла вопрошающий взгляд:

— Случилось чего?

15

Мороз крепчал. Пар вырывался изо рта, словно клубы дыма из печки.

Нас было четверо: я, Огонькова, Альфред и Люсиль. Мы стояли за полуобгоревшей стеной одной из изб Острога.

— Ты так полагаешь? — снова переспросил ди Делис.

Говорить приходилось громко, чтобы перекричать вой ветра.

— Не скажу, что уверен, — начал я, — но думаю, что это развалины джунского портала. Десятник описал мне его, как мог, и… Помните тот остров, куда мы попали, спасаясь от разрушения аллода Клемента ди Дазирэ?

— Да, и что? — чернокнижник сощурился, но, скорее, от лезущего в глаза снега.

— Меня посетила вдруг такая мысль, что там, в Кедровой пади, точно такая же штука.

— Но порталы обычно выглядят несколько по иному, — сказал Люсиль. — исходя из вашего описания…

— Не моего, а описания десятника. Однако, то, что форма портала несколько иная, чем в Молотовке, или в Новограде…

— И на Тенебре.

Я пропустил эту добавку мимом ушей и продолжил:

— Всё равно мне кажется, что я прав. Надо пойти проверить…

— Допустим, что это так, — согласилась Огонькова. — Что это нам даёт? Или ты думаешь, что мы в раз переберёмся в столицу? Вопрос: как это сделать? Что если портал сломан? Эти места хоть и мало исследованы, но такую вещицу, как портал, думаю, могли бы опознать.

— И кто тут его опознает? — съязвил я. — Эта часть аллода не исследована…

— Твою мысль я поняла. Снова спрошу у всех присутствующих: как пользоваться порталом?

Я поглядел на Альфреда.

— Метеоритное железо, — сказал я.

Эльф криво усмехнулся.

— Вы о чём? — поинтересовалась Люсиль.

— Я его понял, — ответил чернокнижник. — Только все одно, даже при условии, что портал не сломан, мы не сможем его активировать. Насколько я знаю: во-первых, нужен особый ритуал… связанный с кровавым культом джунов. Его, скажу сразу, что не знаю.

— А во-вторых? — спросил я.

— Хватит ли у меня сил, чтобы запустить портал. Как думаешь?

Странный вопрос, — мелькнуло у меня в голове. — Колдовство это такая туманная вещь.

— Тут я не советчик, — признался я. — Однако могу поведать всё, что знаю о ритуалах джунов и о порталах.

— Интересно, и откуда подобные знания.

— Из разных мест, — натянуто улыбнулся я.

И поведал о том, что видел на острове Безымянного. Как тот управлялся с жертвенным атамом и чашей. Потом рассказал о молотовском хранителе портала Иване Протасове.

— Особо нового ты ничего мне не сообщил, — недовольно бросил чернокнижник. — Придётся больше опираться на собственный опыт и наитие…

— И куда мы попадём? Кто-то скажет? — спросила Огонькова. — В домик с занавесками в горошек на окнах?

— Мы? — улыбнулся Альфред. — У меня, безусловно, ещё остался тот кусочек метеоритного железа, и, если всё выйдет, то перемещусь только я. Больше же никто.

— Ну, у меня тоже есть осколок, — подал я голос. — Могу его передать кому-нибудь.

— И всё-таки вы не ответили на мой вопрос: что на противоположном конце портала? Молотовка?

— Возможно, — кивнул головой Альфред. — Я так понял, что точка выхода либо ближайший портал… А это может быть или Молотовка, или порт на мысе Доброй Надежды. Там ведь тоже есть…

— А мне думается, что «свободные» порталы выбирают самый сильный соседний выход. И это — Новоград.

Мы замолчали, глядя друг на друга.

— Надо определиться, — чуть погодя подала голос Огонькова, — зачем нам портал. Чего хотим достигнуть?

— Я думал, мы хотим связаться с лигийскими силами, чтобы прояснить им ситуацию, — сказал чернокнижник.

— Согласна, — кивнула урядница. — Надо в скорейшие сроки перебросить сюда в Сиверию войска Защитников Лиги. Вопрос в другом: кто рискнёт воспользоваться порталом?

Все переглянулись друг с другом.

— Я прямо чувствую ваши с Милой мысли, — добро усмехнулся Альфред. — Типа, это магическая штука, следовательно, эльфам и рисковать.

— Не буду лукавить, — честно признался я. — Это дело нелёгкое. Простые люди… мы… не совладаем ни с порталом, ни с возможными последствиями.

— Ты о чём?

— Здесь на пятьдесят вёрст вокруг только два мага — Люсиль и вы, Альфред. А магическое, как мне говорила ваша ученица, нужно побеждать магическим.

— Ты отдашь своё метеоритное железо мне? — удивилась эльфийка.