Блиц

Она все еще сидела на лужайке, точно на том же месте, где смотрела фейерверк.

Передо мной появилась пара, которая жила тремя домами дальше, загораживая мне обзор.

— Спасибо, что пригласил нас, Торен.

— Спасибо, что пришли. — Я пожал им руки и пожелал спокойной ночи, но прежде чем успел пересечь лужайку к блондинке, еще несколько соседей остановились, чтобы попрощаться.

К тому времени, как я закончил с чередой прощаний, место, где сидела женщина, опустело.

Черт. Я развернулся, но она уже ушла.

Я глубоко вздохнул и вернулся в дом. Паркс и еще несколько одиноких парней с работы были на кухне.

— Мы как раз говорили о том, чтобы отправиться в центр города выпить пива, — сказал Паркс. — Готов к этому?

— Спасибо, но я, пожалуй, останусь дома. — Нужно было сделать уборку. И если я собирался завтра поработать на ферме с Фейт, я не мог не спать до утра.

— Ты уверен? — спросил он.

— Да. Спасибо, что пришли.

— Спасибо за бургеры и пиво. — Он быстро обнял меня, похлопав по спине, и направился к выходу, все остальные махали мне на прощание.

В доме стало тихо, когда входная дверь закрылась. Я вдохнул тишину. Больше никогда. Это была последняя вечеринка в честь Четвертого июля. Вздохнув, я быстро прошелся по гостиной, подобрав несколько разбросанных бутылок и банок. Затем вышел во двор, окунувшись в ночную прохладу.

Я замер, как только мои ботинки коснулись земли.

Блондинка была во дворе. Она прогуливалась, собирая мусор.

Мое сердце заколотилось, не так сильно, как раньше, но подпрыгнуло настолько, что я почувствовал острую боль.

Она бросила мусор, который держала в руках, в переполненный мусорный бак. Когда она повернулась и заметила меня на веранде, уголок ее рта приподнялся.

Она осталась. Думаю, ей тоже понравилось то, что она увидела раньше. Черт возьми, да.

Я спустился по ступенькам и встретил ее на траве.

— Привет.

— Привет. — Она прикусила нижнюю губу, как будто пыталась сдержать улыбку.

Черт, я хотел быть тем, кто прикусит эту губу.

Кто эта женщина?

Она была высокой, почти шесть футов (прим. ред.: примерно 183 см.). Я все еще был выше, но мне не нужно было нагибать шею, чтобы не отводить от нее глаз.

Голубые. Конечно, они должны были быть голубыми. У нее были самые потрясающие льдисто-голубые глаза. Яркие, несмотря на тусклый свет, падающий с веранды.

Я уже был на грани срыва.

— Не хочешь зайти внутрь? — спросил я.

Она приподняла бровь.

— Там еще есть, что убрать, — поддразнил я.

Она долго смотрела на меня, затем запрокинула голову к звездам и рассмеялась. Смех был свободным и милым, с оттенком недоверия, как будто для нее это было так же дико, как и для меня.

Этот смех был самым прекрасным из всего, что я слышал в своей жизни.

Все закончилось слишком быстро, когда она покачала головой, все еще улыбаясь, и посмотрела на меня своими сверкающими глазами.

Между нами проскочили искры, как будто шоу фейерверков на самом деле не закончилось. Это было самое сильное, мгновенное влечение, которое я когда-либо испытывал к женщине.

— Кто ты? — спросил я.

— Джeннсин Белл.

Дженнсин. Уникальное имя для незабываемой женщины.

— Приятно познакомиться, Дженнсин. Я Торен Грили.

— Торен. — Она произнесла мое имя так, словно пробовала его на вкус. Наверное, ей понравился его вкус, потому что она проскользнула мимо меня на цыпочках.

И вошла в мой дом.

Глава 2

Торен

Паркс постучал в открытую дверь и просунул голову в мой кабинет.

— Ты его еще не видел?

— Пока нет. — Это был тот же ответ, который я давал ему последние четыре раза, когда он проверял, не видел ли я Форда.

Сегодня Форд начинал свою работу в качестве главного футбольного тренера «Диких котов штата Сокровищ». Он написал мне сообщение, когда приехал на стадион, перед тем как отправиться на встречу с Куртом, спортивным директором. Он был где-то в здании. Я просто еще не видел его.

Паркс шагнул внутрь, нахмурив лоб, и понизил голос.

— Как ты думаешь, что произойдет?

— Если повезет, мы выиграем много футбольных матчей в этом году.

Он закатил глаза.

— Ты знаешь, что я имею в виду.

Да, я понял, что он имел в виду. После скандала с бывшим главным тренером Форду, скорее всего, придется навести порядок. В тот момент мы все колебались, сохраним ли мы свои рабочие места.

То, что мы все еще трудоустроены я воспринял как хороший знак. Возможно, в других университетах новому главному тренеру не давали времени на оценку персонала. Прошлой весной они могли уволить нас всех вместе с Этим Придурком.

Скатертью дорожка.

Никто из нас не имел никакого отношения к его действиям, но скандал есть скандал. Репутация нашей программы была подорвана. В тот момент мы все затаили дыхание, ожидая, чем все это закончится.

Мне нравилась эта работа.

Мне нужна была эта работа. Я не был уверен, что бы я делал, если бы не был тренером.

— Все будет хорошо, — сказал я Парксу. Возможно.

Даже если на Форда оказывалось давление, чтобы он уволил существующий штат, я верил в то, что мой друг не сдастся. Этот человек был отличным спортсменом, его задрафтовали из «Диких котов» после колледжа, и он провел годы в НФЛ. Он выигрывал чемпионаты и Суперкубок. Он был профессиональным тренером.

Если и был человек, который боролся бы за то, чтобы мы остались, то это был Форд.

Паркс кивнул, проводя рукой по подбородку. Беспокойство в его темных глазах с течением дня только усиливалось. У него не было опыта работы с Фордом, и он был одним из новых тренеров в штате, проработав здесь всего один сезон.

Возможно, я был наивен, но я рассчитывал на то, что Форд даст нам шанс, позволит проявить себя, независимо от нашего пребывания в «Штате Сокровищ».

— Это был мой парень, Торен, — сказал он тихим голосом. — Я буду первым, кого попросят собрать вещи и уехать.