Блики света

— Но я...

— Никаких но. Это не подлежит обсуждению . Я сильно волновалась за тебя. Что я, как ты думаешь, думала? Ты понимаешь, как это эгоистично просто исчезнуть?

— Я понимаю,— сказала я хрипло. Это было худшим — кричало во мне, чувствуя себя виноватой в чем— то, что находилась вне моего дома. Я хотела вопить, — Все было не по моей вине! — Но я сдержалась для своей безопасности — и для Тети Джо. Кто знал то, что Орден сделал бы с ней, если бы я сказала ей правду? Я была сыта по горло всем тем, что находилось вне моего контроля. Гнев пылал во мне, когда я сжала кулаки под столом.

— Так. Где ты была? Даже твои друзья не знали. Ты была с теми парнями? О которых ты говорила мне?

На мгновение я задалась вопросом, что если мне сойдет с рук сокращенная версия правды. Мысль продолжать врать Тете Джо — той, которая всегда считала меня своей родной дочерью — приводила меня к тошноте.

— В лесу есть хижина. Не очень далеко отсюда. Я... обнаружила ее. На прогулке. — Я сглотнула. — Мне было страшно. — Хоть что— то, по крайней мере, было правдой. — Я стояла там, в больнице, рядом с Кейси, и было похоже, что она не... — Я подавила комок в горле. — Было похоже, что она собирается умереть, и в этом была моя вина. Меня не было с ней рядом, когда она нуждалась во мне в этом семестре. — Тетя Джо пробормотала что-то себе под нос. — Но складывалось ощущение, что все чего— то хотят от меня. И я не знала, как со всем этим справиться. Как будто каждый имел свое представление о том, какой должна быть моя жизнь. Мне пришлось уйти.

— Скай, — она сказала мягко. — Что произошло с Кейси, в этом нет твоей вины. Одна событие не имеет никакого отношения к другому. — Мне было жаль, что я, не сказала ей всего, что случилось с Кэс на самом деле. Но если бы я сломалась и рассказала все Тете Джо, то я только подвергла бы ее опасности, также. И, увидев Кэс в больнице в тот день, лицо в синяках и ее руки и ноги в гипсе, в этом было что— то, перед чем я не смогла устоять. Я просто должна была справиться с этим самостоятельно. Не самостоятельно, прошептал внутренний голос. У тебя есть теперь Ашер . У тебя есть целое Восстание на твоей стороне.

— Хижина, — задумалась тетя Джо, отвлекая меня от моих мыслей. — Какая хижина?

— Очень старая. Там был такой туалет с цепями и странный шкаф с большим количеством небольших ящиков. Но кто— то жил там намного позже: был кофе, по крайней мере, девяностых или что-то вроде того.

Тетя Джо забавно моргнула.

— Я знаю это место,— сказала она. — Я оставила этот кофе там. Я пыталась купить его в течение многих лет и использовать в качестве стоянки.— Легкая улыбка появилась на ее лице. — Как забавно, что ты оказались в той хижине. Ты действительно была там?

Я кивнула.

— Спасибо, что рассказала мне,— сказала она. — Я огорчена, что ты испытала все это и ты убежала на несколько дней, вместо того, что бы дождаться меня и поговорить....

— Тебя не было здесь!

— ....но я понимаю, что много всего случилось. Здорово, Скай, я как раз собирался сказать это. Я так сожалею, что оставила тебя одну надолго. Теперь я здесь, и я буду здесь, когда ты будешь нуждаться во мне. Просто говори со мной, хорошо?— Она следила за выражением моего лица. — Веришь ты этому или нет, твоя старая Тетя Джо была подростком однажды.

— Пожалуйста,— я фыркнула.

— Все, что я хочу сказать, я знаю, что ты чувствуешь лучше, чем ты думаешь.

— Прекрасно.— Я медленно разжала кулаки под столом. — Я попробую.

— Хорошо, но пока, ты должна пойти в постель,— сказала она. — Ты выглядишь измученной . — Она встала и пошла к двери. Когда она дошла до нее, она обернулась. Свет с лестницы осветил ореолом вокруг головы светло серые волосы. Было что-то в ее глазах, что я не могла понять.

Наши отношения изменились. Сначала Ян, теперь Тетя Джо. Я поняла, что взгляд в ее глазах — это было беспокойство. Страх. Он отличался от того. как он смотрела на меня раньше, когда она уходила и боялась оставить меня одну. Нет, она не беспокоилась о том, что могло произойти со мной. Она боялась за то, что я сделала — или то, что я способна сделать. Это было так же, как Ашер смотрел на меня в хижине. Как — будто я была хрупкой и в тоже время непредсказуемой, и очень ценной. Я посмотрела в окно, интересуясь, были ли он или Эдит, или Гедеон теперь там. Наблюдая. Охраняя меня. Когда я отвернулась от окна, тетя Джо все еще смотрела на меня.

— Ты выглядишь старше, — сказала она. — Ты знаешь это?

Я подумала обо всем том, что случилось со мной с того времени, как мне исполнилось семнадцать.

— Да, — сказала я. — Я догадываюсь об этом.

Под ее глазами были темные круги, и морщины на лбу выглядели глубже, чем я помнила. Она тоже выглядела старше.

— Спокойной ночи, — сказала она.

— Спокойной ночи, тетя Джо, — прошептала я в ответ.

Я не могла знать, как обычно бывает с мамой, но я предполагала, что это бывает именно так.

Я еще несколько минут посидела на кухне после того, как Тетя Джо пошла наверх, рассеянно грызя на печенье. Пряный сладкий вкус напомнил мне о прошлом. Внезапно у меня все внутри похолодело, и я почувствовала себя немного жалкой. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда я вспомнила, как я прошлый раз была одна ночью на кухне и встретила Рейвен. Она была там прямо сейчас? Что, если они все были? Поджидающие в кустах, позади деревьев. Готовые напасть при первом удобном моменте. Я встала быстро, выключила свет в кухне и убежала вверх по лестнице в мою комнату. Было холодно, через секунду я поняла, почему: мое окно было открыто на распашку. Я помчался к нему, но вместо того, чтобы закрыть его автоматически как я это делала месяц назад, я выглянула из окна и посмотрела на крышу.

— Ашер? — я прошептала — Ты там? — Я услышала шелест перьев в ответ, а затем он появился в моем окне.

— Эй. — Он моргнул, его глаза, озорно блеснули. — Дать руку? — Усмехнувшись, я накинула толстовку и тренировочные брюки. Я подала ему руку, и он потянул меня к себе на крышу. — Хорошо выглядишь,— сказал он.

— Замолчи, — ответила я. Он обнял меня, и я погрузилась в тепло его тела. Все напряжение, которое я чувствовала разговаривая с Яном и Тетей Джо растаяло, и я знала, что это был дом. Быть с Ашером. Это было все, что имело значение. Пока мы будем вместе, все будет прекрасно.

— Они там,— сказал Ашер шепотом, смотря вниз. — Ты видела их? — Я посмотрела на поляну в низу.

— Кто? — Спросила я. — Я ничего не вижу.

— Шш,— шепнул он. — Стой тихо. Посмотри снова.

На сей раз я действительно думала, что могла разобрать некоторое движение в темноте. Мне это показалось, или я мельком увидела перья среди деревьев, белые вспышки при лунном свете в ночи?

— Хранители,— сказал я понизив голос.

— Ждут.

— Меня. — Я сделала паузу, прижавшись к нему крепче.— Ашер, что, если я увижу Девина в школе завтра? Что, если я увижу Рэйвен? — Он обнял меня бережено.

— Доверься мне, Скай, они никогда не организовывали бы открытое нападение. В школе как и здесь они будут наблюдать. Верьте этому или нет, школа — самое безопасное место, какое может быть.

— Я не могу поверить в это,— сказал я, дрожа. — Эй, а ты где должен быть сегодня вечером?

— Ты имеешь ввиду еще какое— то место, кроме этого?

— Я просто думала Эдит с Гидеоном здесь...

— Скай. — Он остановил меня. — Я — вполне способен тебя защитить, это сейчас превыше всего.