Ближе, чем ты думаешь

Он вздохнул, снял желтые очки и в упор посмотрел на нее, снова вызвав у нее чувство что она где-то видела точь в точь такой же взгляд. Глаза у него были гипнотические, изумрудные, с золотистой коронкой вокруг зрачка.

— Я оказался там случайно, и это правда, — сказал он необыкновенно короткую для себя фразу, и Женя поверила. Почувствовала, что он не врет, — И я хочу помочь тебе, потому что ты не виновата в том, что происходит вокруг тебя, и да, я не скрою что извлеку из этого выгоду, если отыщу этих придурков, у меня появится возможность выслужить себе кое-какие плюсы и не только это.

Он широко улыбнулся.

— На будущее — я вообще никогда не вру, никогда, ты иди домой, Женя, никуда не сворачивай, дома тебе пока еще безопасно.

Она хотела возразить, но под неожиданно твердым, тяжелым взгляд Мая она почувствовала, что попала в ловушку, и не владеет собой, как ни хотелось выплюнуть ему в лицо ядовитую, горькую злость. Гипноз это был или иной вид промывки мозгов, но он манипулировал ею и не скрывал этого. Женя развернулась и пошла прочь. С каждым шагом внутри разгоралась бессильная ярость, но ослушаться не получалось. Чертовы маги. Нет, она не собирается сдаваться.

В ответ на ее злость, в правом полушарии, что-то ощутимо запульсировало. Точно такое же чувство у нее было, когда она пыталась связать со своим воплощением, но у нее не получалось. Теперь оно само пыталось достучаться до нее.

"Н" — прорвалась одна-единственная мысль и Женя почувствовала, что морок спадает, она снова управляет своим телом. Злость никуда не делась. Она не позволит вертеть собой, как марионеткой, не позволит решать за себя, что ей делать и уж точно никому не позволит угрожать Васу!

***

Когда Женя дошла до увитого розами крыльца, успело стемнеть. Никого не было, даже слепой Никто не сидел у входа. Женя беспрепятственно распахнула дверь и удивилась стоящей тишине. Она увидела Н — он сидел за барной стойкой, вместе с Ульриком. Увидев Женю, Н нахмурился и встал.

— Почему никого нет? — спросила Женя.

— Привет! У нас среда, по средам здесь всегда тихо. — ответил он, не отрывая от нее пристального взгляда.

Чернота в его глазах разлилась, золотая искорка же почти исчезла, сияя крохотной точкой. Н посмотрел в воздух над ее головой и цокнул языком.

— Так-так, — тихо сказал он, — неприятный день был, верно?

— Ты просто себе не представляешь насколько.

— Примерно представляю. На меня как-то повесили похожее. Давно это было.

— Что повесили? — спросила Женя, изо всех сил стараясь держать себя в руках, не позволяя клокочущим внутри эмоциям взять верх.

— Это проклятье. Механизм простой как пробка, собственно это пробка и есть. Она закрывает тебя, скажем так, от Мира, обрывает твою связь с ним. И все на свете, начинает воспринимать тебя чужеродным элементом, чуждым самой планете. Планета начинает пытаться тебя уничтожить, час от часу все старательней. Напряжение над тобой растет такими темпами, что через пару часов, и крыша моего бара вполне может обвалиться на твою голову, а она куда как прочна.

Женя с грохотом придвинула табурет к стойке и села. На нее повесили проклятье, натравили скорпиона, похитили брата. Недавно она сказала, что волшебный мир преследует ее, и выходило что это так, но не совсем преследование… это охота. Сложить два и два не составляло большого труда.

— Давно ты знал, что артефакт, за которым все охотятся, у меня?

— Заподозрил с первой встречи, — ответил Н.

Женя сразу ощутила больше уверенности. Если он знал это и ничего не предпринял, чтобы добраться до артефакта, то с ним она в безопасности. Она наклонилась вперед, глядя в глаза Н:

— Мне очень нужна твоя помощь.

— Я не то, чтобы великий предсказатель, но я предугадал твою просьбу.

— Из-за того, что у меня этот артефакт, Васа похитили.

Н не казался удивленным, но рассерженным — да. Он на мгновение прикрыл глаза:

— Если ты меня не послушаешь, вы оба умрете.

Глава 7: Угроза

— Почему? — спросила она. Страх холодом опалил ей внутренности, будто Женя проглотила ледяную змею.

"Это правда, Н говорит правду".

— Потому что тучи над тобой сгущаются. А погибнешь ты — и Вас без твоей помощи не выживет.

Если бы она не смотрела прямо перед собой, глубоко погруженная в себя, она бы заметила движение, которое Н сделал, собираясь взять ее за руку, но остановил себя на полпути.

Женя подняла голову:

— Кто его похитил?

Он покачал головой:

— Я не знаю. Не это сейчас….

— А мне казалось ты знаешь все, — резко сказала она. В ней поднялась жажда мести.

— Если ты останешься в городе — умрешь, — сказал Н и в глазах у него появилось отчетливое сострадание.

Женя встала. Внутри клокотала слепая ярость. Вас был в опасности из-за нее.

— Я найду их и зубами рвать стану, если придется.

— Бессмысленно, — прошипел Н.
– они вырвут из тебя то, что им нужно, а потом убьют.

— Тогда помоги мне! — сказала Женя, наклоняясь к нему. — Если хочешь мне помочь, помоги найти их!

— Еще час в городе и ты будешь мертва и без их стараний! Как ты собираешься спасать брата, если твоя жизнь висит на волоске?

Это Женю нисколько не заботило.

— Мне хватит и часа.

— Стой-стой, — он придвинулся ближе. Теперь их лица разделяла пара сантиметров, глаза обоих метали искры, — Ты умная девочка, Женя. Остановись и подумай, пожалуйста. У тебя осталось совсем мало времени на это, а потом ты умрешь, ничего не успев.

За стеной барной стойки что-то громко взорвалось, по стенам побежали трещины. Ульрик встал.

— Что там? — спросила Женя.

— Пожар, — лаконично ответил Ульрик и вышел.

— Твой брат меньше всего хотел бы, чтобы ты умерла, пытаясь спасти его, когда был другой выход, — сказал Н.

— Он мой младший брат… я должна его защитить, — сказала она.

— Дай мне спасти тебя. А потом я помогу тебе найти тех, кто похитил твоего брата.

— И накажешь их. — сощурилась Женя.

— И накажу. Обещаю. — согласился Н.

— Зачем тебе это? — спросила Женя, — тебе не нужен артефакт, зачем ты тогда пытаешься спасти меня, ради чего?

— Потому что это неправильно и несправедливо, чтобы молодая красивая девушка погибала в таких жутких обстоятельствах. Этого для меня вполне достаточно. — улыбнулся Н.