Блог демона Шаакси, или адская работёнка

Учитывая всё вышеперечисленное, я не стал обставлять своё появление какими-либо спецэффектами: если человек настолько хорошо владеет матчастью, то вряд ли его можно удивить завываниями, клубами дыма, воплями псевдогрешников, страшной мордой, погасшими свечами и прочей ерундой. Эта вся дешёвая бутафория — не для таких ребят.

Так что я просто пришёл, как есть, в классическом виде, нормированном нашей конторой — самый обычный демон-менеджер в деловом костюме, с жёлто-хищными глазами, закрученными назад рогами и гибким длинным хвостом.

Первым сюрпризом стало кресло. Удобное, кожаное, исписанное арамейскими письменами, наполненное вшитыми амулетами, призванными напитать сидящего демона силами. Всё вышеперечисленное явно было настроено на Айма, но даже при таком раскладе мою сущность обласкало тёмной силой. Я спокойненько себе материализовался в кресле, весьма заинтригованный, душа дурное предчувствие.

Комната оказалась крайне уютной, а пентаграмма вызова — персонально настроенной на Айма, максимально щадящей по отношению к демону и открытой для того, кого вызывают. То есть я, например, покинуть круг из-за правильно составленных обережных знаков не мог, но вот демон, на которого вызов был рассчитан, получал полную свободу действий — никаких ограничений. Большую свободу, если честно, чем какой-либо демон может получить в любых других условиях. Хочешь — хозяина убивай, хочешь — погулять иди, хочешь… Что хочешь, в общем, то и делай.

Комната сама по себе оказалась ужасно захламлённой гостинной с множеством книжных полок (что не мешало книгам лежать на окне, на полу и вообще везде).

В центре всего этого великолепия расположилось свободное пространство с парочкой кресел, столиком с едой, напитками, благовониями (отличный аромат, кстати) и вычурной старинной лампой.

Хозяин комнаты, старичок, скрюченный практически в вопросительный знак, рылся на полке. Меня он очевидно почуял, потому что забормотал, не оборачиваясь:

— Хорошо, что ты всё же явился, мой хороший. Извини, что звал так навязчиво — но, право, я начал волноваться за тебя, потому что ты никогда так долго не игнорировал мои вызовы. Ты знаешь, та ночь, ну ты понял… Тогда Джим не отвечал на мои звонки. И я думал — ничего серьёзного, но потом… Я знаю, что ты, в отличие от него, бессмертен — но старикам простительно волноваться за молодых, не так ли?... И я, между прочим, нашёл совершенно исключительную вещь, хочу показать тебе. Книга с описанием того самого кольца, ты можешь себе представить? Мне интересно, как тебе это понравится, но лично я в восторге…

Дерьмо. О, дерьмо.

Похоже, старина Айм был не придурком, а полным психом. И его игра в “равенство и братство” с людьми зашла намного дальше, чем мог в страшном сне представить Бал.

Потому что мы, демоны, любить не умеем. Но любовь во всех её оттенках видим отчётливее некуда — главный источник слабостей человеческих, что уж. И лично мне кристально очевидно: если бы Айм хотел заключить контракт с этим конкретным человеком, он бы его давным-давно заключил. И теперь…

Дерьмо. Шеф же побери!.. Хотя нет.

Этого, последнего, не надо.

Я принялся мысленно считать секунды: этот благословлённый действительно хорош в демонологии, должен почувствовать с секунды на секунду… И правда: спина старика напряглась, он замолчал и очень медленно повернулся ко мне.

По всей комнате вспыхнули обережные печати, отливая явной угрозой. Я отметил, что, если этому конкретному смертному придёт в голову меня уничтожить, у него даже вполне может получиться.

Впрочем, нападать он пока что не спешил: рассматривал меня со всё более неприятным вниманием, и глаза его, острые и глубокие, с каждой секундой становились всё холоднее.

— Кто ты? — спросил он, активизируя печати Истины. — Что сделал с Аймом?

— Раз: его коллега. Два: ничего, — я даже не пытался врать, понимая, что бесполезно. Постарался только максимально сократить ответы, чтобы не болтать лишнего.

— Тогда почему ты здесь? — его вопросы звучали резко и отрывисто.

— Работа. Айма заменяю.

— Чем он занят?

Ну, ладно.

— Он уничтожен.

Я много раз видел, как люди рассыпаются на части, узнав о смерти близких. Но в первый раз имел сомнительное удовольствие наблюдать шок и горе человека, для которого демон был таким вот “близким”.

Говорю же — дерьмо.

— Но это же невозможно, — пробормотал старичок, тяжело оседая на кресло. — Невозможно! Он же бессмертный!

Я проигнорировал, благо по форме своей это и близко не был вопрос. Человек, впрочем, довольно быстро исправился: поднял на меня холодный и обжигающий одновременно взгляд.

— Ты лжёшь, — края пентаграммы начали ощутимо накаляться. О, здравствуйте, старые добрые пытки! Давно вас не было — и вот опять. — Ты лжешь?

— Нет, — ответил я равнодушно, прекрасно понимая, что за этим последует.

На удивление, не последовало: человек обмяк в своём кресле, пару минут посидел, опустив голову, а потом словно бы собрался и сел ровнее, снова посмотрев на меня.

— Что же, — сказал он. — Твоё имя, демон.

Хотел бы я соврать, но печати не давали и доли шанса.

— Шаакси, — представился я самым новым в надежде, что человеку оно ничего не скажет.

Глупой надежде, будем же честны. Чтобы кто-то вроде этого старикашки — и не знал нас поимённо?

— Шаакси — это на новый манер… Значит, Шах, Шакс, Шаакс, Шааз, Шаз. Гений воздуха, демон-аист, хозяин лесных голубей… Маркиз безумия и слепоты, тот, кто показывает всё и не позволяет подлинно видеть ничего… Кто может раскрыть любую тайну, даровать самый соблазнительный на свете голос и украсть любое сокровище в пяти мирах… Это ты?

Не, это всё лестно, конечно… Но прям с “любым” сокровищем они всё же здорово перегнули. Понапишут в листовках обещаний, а мне потом отдувайся! Да и вообще… Как же мне хотелось соврать, а! Кто бы на белом свете знал.

— Да. Но знаешь, в этом описании от отдела рекламы мои достоинства всё же здорово преувеличены, — не нравится мне его оценивающий взгляд.

Дедуля не обратил на мои слова никакого внимания.

— Хорошо, Шааз. Да будет так. Расскажи мне теперь, что случилось с Аймом.

Вот что за день, а?

— Не знаю подробностей, человек. Мне известно только, что один из клиентов Айма нанял экзорциста с языческими игрушками вроде кинжала-убийцы демонов, висящего у тебя на стене…

Руки старичка сжались в кулаки.

— Имя, — бросил он. — Клиента и экзорциста. Дай мне их имена и объясни, где я могу их найти. Говори!

Да ладно.

Нет, да ладно?!

— Понятия не имею.

— Кто имеет? Дай мне имена, я вызову его, — дедуля, спокойно и деловито потирающий очочки напротив, пугал до икоты.