Блокнот Анюты

— Вот и первый секундант!

— Ой… Рысь, я же ни в одной дуэли не участвовала.

— Зато прошла «Малый писательский курс» и почти окончила «Большой».

— Ну я не уверена, могу ли я судить…

— Нужно же хоть раз попробовать, — мягко присоединился к уговорам Ловелас. — Заодно и узнаешь, твоё это или нет.

Весомых аргументов для отказа у Эльвиры действительно не было, кроме личной неуверенности, но в словах Ловеласа была правда, и девушка решилась побыть одной из трёх судей.

Дуэль была назначена на вечер пятницы. Состязание проходило в специальном просторном помещении. Даже удивительно, как в доме уместился такой длинный зал с высокими потолками. Середина его была пуста и огорожена невысоким деревянным барьером, украшенным многочисленными выжженными символами. У противоположных краёв арены были установлены столы для дуэлянтов. Рысь принесла с собой смартфон и большую кружку с кофе. Ловелас предпочёл воспользоваться ноутбуком. Места для секундантов были расположены так, что они не видели друг друга, чтобы сохранить объективность и не поддаться впечатлениям других. Для каждого из судей был установлен удобный диван, столик с едой и напитками — максимально комфортные условия для того, чтобы погрузиться в разворачивающееся перед их глазами действие.

Эльвира взяла с собой блокнот для пометок. Она обычно писала тексты с помощью клавиатуры стационарного компьютера, выданного ей Начальником Лаборатории, в особо срочных случаях могла ограничиться и смартфоном, но, по возможности, предпочитала записывать идеи и план текста на бумаге. С приходом в Шторм блокнот стал её постоянным спутником.

Дебют в роли секунданта писательской дуэли был для Эли испытанием посложнее проведения игры для сотни человек. Там ей всего-то нужно было немного пообщаться с командой, а затем составить забавный текст и не упустить ничьих высказываний. Здесь же было всего два участника, но их труд нужно было справедливо оценить и выбрать победителя. Спрятаться не удастся и взятую на себя ответственность придётся нести как подобает.

Кроме того, Эльвира не знала, каково это увидеть вживую персонажей других писателей. Как оказалось, материализация героев во время написания текстов в Пределе — это норма. Со своими общаться Эля уже привыкла. Писала девушка в основном спокойные и добрые рассказы, поэтому встреча с персонажами приносила только удовольствие. Те же, кто писали истории об опасных преступниках или мифологических существах, научились контролировать их и попросту не позволяли покидать свою голову. Хотя Еноту, кажется, доставляло удовольствие лицезреть весь спектр своих персонажей и с каждым вести беседы.

Когда все собрались, свет в зале потускнел. Ярко освещёнными остались лишь два пятна — столы дуэлянтов. Сначала в тишине был слышен лишь шелест клавиш ноутбука Ловеласа. Затем на арене возникло первое движение и всё заверте…

* * *

Высокий, худой подросток выходит к центру арены. В головах у секундантов-читателей голос Ловеласа сообщает, что парня зовут Женя. Герой осматривается, а вокруг него, словно скалы, вздымаются бесконечные книжные шкафы. Потолка уже не видно, лишь ряды книг теряются в темноте. Рядом с Женей появляется существо с телом женщины, покрытым серо-коричневыми перьями, и головой совы. Птице-женщина берёт подростка за руку. Они вместе взмывают к стеллажам. Над ареной образуется настоящий волшебный вихрь, в котором кружатся герои и книги. В воздухе отдельно возникают цитаты из них, но Эля не успевает прочесть. Она видит, как стремительно меняются корешки на полках, а Женя в это время стареет. И вот он уже седой старик с длинной бородой степенно прохаживается с соволикой. От полки к полке снуют маленькие жутковатые прислужники, которыми в этой истории оказались ожившие скелеты обезьянок. Они поправляют расположение книг, смахивают с них пыль, подают тома Жене и забирают прочитанные экземпляры.

С другой стороны арены появляется молодая девушка. Рыжие волосы до плеч, зелёные глаза, решительные уверенные движения — она явно знает зачем пришла в таинственную библиотеку. Но тут один из скелетов-прислужников роняет тоненькую книгу с верхней полки прямо перед Златой. Имя девушки всплывает в голове, названное уже голосом Рыси. Героиня пролистывает несколько страниц. Выражение лица становится озадаченным. Девушка окидывает книжные полки взглядом ещё раз и уже собирается уходить, но путь ей преграждает соволикая. Злата делает сложный жест правой рукой и стены библиотеки начинают дрожать, книги дождём летят вниз. Разъярённые прислужники набрасываются на грубую посетительницу, а девушка пытается стряхнуть с себя цепкие скелеты. Они мешают ей сложить пальцы в магический жест и применить свою силу. Женщина-сова громогласно сообщает о том, что библиотеку нельзя покинуть. В этот момент Злата ухитряется извернуться послать в направлении хранительницы оранжевую волну, но та лишь колышет перья на теле соволикой.

Над ареной неожиданно разносится Женин крик: «Эта библиотека ненастоящая!»

* * *

В один миг всё рухнуло и зал для дуэлей заволокло пеленой пыли. Эля была потрясена увиденным. К еде она не притронулась. На столике лежал блокнот, в котором было исписано три свежих страницы. Над ареной с трёх сторон разнеслись аплодисменты.

Но..?

Предел стал для Эли настоящим домом, а обитатели семьёй, понимающей, принимающей и по-своему сумасшедшей.

Но всё же жизнь участников Шторма не сходилась клином на сообществе и текстах. У каждого были родные и близкие, с которыми хотелось провести время, которые нуждались в заботе и внимании. Необходимость зарабатывать деньги тоже никуда не делась. Ведь даже за пребывание в Шторме необходимо было вносить оплату, чтобы сообщество могло бесперебойно работать.

Обитатели Предела совмещали обычную жизнь и предельную по-разному. Некоторые могли работать удалённо и потому даже не выходили из предельного дома. Большинству же приходилось отлучаться на работу. Эля как раз была из таких. В команду она пришла, когда только-только начался отпуск, и Шторм увлёк её с головой. Дома Эльвиру никто не ждал: родители жили далеко в деревне, а своей семьи не было.

Возвращаться к однообразным рабочим будням после отпуска всегда было тяжело, а теперь, когда хотелось всё время проводить с единомышленниками, ещё сложнее. Эля стала замечать, как меняются её приоритеты. Раньше вечером она могла заняться рабочими документами, которые никогда не заканчивались, сколько над ними не корпи. Теперь же она всё меньше брала работу домой и посвящала больше времени своим хобби и, конечно, общению с предельцами.

Спустя полгода пребывания в Шторме на работе у Эльвиры наступил ответственный и напряжённый период. Она старательно готовилась к нему заранее, чтобы не выпасть совсем из жизни в Пределе, но её усилий оказалось недостаточно. Пришлось оставить команду на две недели. За это время у Эли не было ни одной свободной минутки, чтобы заскочить к друзьям хотя бы для приветствия.

Зато каким сладостным показался момент, когда были сданы и подписаны последние важные бумаги и на работе, наконец, появилась возможность выдохнуть! Эльвира на радостях закупилась разными вкусностями для предельцев, приобрела самые лучшие кофейные зёрна, какие можно было достать в её городе, для Кофейной Феи. Чтобы найти определённый вид шоколада и сгущёнки для Котоёжки Эля зашла в три магазина. Холодильник-самобранец, конечно, был прекрасным изобретением, но толкового мяса для шашлыка генерировать не умел, поэтому девушка запаслась сочной свининой и куриными колбасками. Для сохранности мяса Эльвира не поленилась даже заморозить пластины для сумки-холодильника.

Хорошо мариновать шашлык Эля не умела, но в Пределе были люди, которые с удовольствием этим займутся. Сама же она в это время поможет накрыть стол в большой беседке, которую, как оказалось, построил Йож. Он не особо уважал копание в огороде, хотя дом Предела и находился в сельской местности, поэтому саморучно оформил зону для барбекю и установил там самый вместительный мангал, которые только бывают.

Огородик, расположенный с противоположной стороны дома, однако, тоже был разбит не зря. Приветливая Наташа с удовольствием возилась там с овощами и зеленью. Эля не сомневалась, что в дополнение к шашлыку будет обеспечено вдоволь свежих огурчиков с помидорками, маринованного лука и сладкого перца.