Блондинка в боевой академии. Не хочу учиться!

— Тренировочной площадке? — сглотнув, спросила Альма и начала осторожненько сползать с высокого надгробия, которое оккупировала еще в начале нашего увлекательного приключения.

— А вы думали тут настоящее кладбище? — удивился куратор. — Нет. Это тренировочный полигон. Кто такой умный поднял мертвецов, а? Знаете, что покупать их дорого, и не каждый мертвец подойдет. Нужно же, чтобы были управляемые и неагрессивные, без слишком принципиальных родственников. Ну и колоритные, конечно. Куда же без этого.

Мне кажется, он посмотрел на бегающих умертвий даже с какой-то отеческой гордостью.

— Так кто набезобразничал, признавайтесь? У кого есть скрытые таланты?

— Мы случайно… — Рианна икнула, но спасибо ей большое, не стала резать правду матку и сдавать Адама.

— Ну, а убирать придется специально. Завтра с утра. Каждого по номерку найдете и в свой склеп уложите. Если понадобится, даже колыбельную споете. Все ясно?

— Ясно. — Я закивала, как деревянный болванчик.

— А сейчас брысь!

— Сейчас, только немного еще воздухом подышим, — заметила я.

— Что? — взревел Натаниэль и замахнулся в нашу сторону туфлей, я честно сказать даже голову руками прикрыла и присела.

— А может, мы сейчас начнем убираться? — предложила Сабрина и похлопала медовыми ресницами. Вид она при этом имела соблазнительно-одухотворенный. Ну как такой отказать? Однако, Натаниэль был как кремень.

— Зомби будут бегать до утра. Вы что станете ловить, укладывать в могилку, а потом опять ловить?

— Ну почему бы и нет?

— Потому что курсантам надо спать после отбоя, а то сил не хватит даже до первой сессии.

— Так, может, и к лучшему? — пискнула Альма. — Быстрее выгонят…

— Ага, быстрее замуж, — огрызнулся куратор. — Нет уж. Не знаю, какие у вас планы, а я намерен сделать из вас боевых магов, даже если придется персонально каждую заставлять учиться. Вы для меня личный вызов! А сейчас ну-ка бегом спать.

Мы переглянулись между собой, понимая, что проиграли и сейчас придется уйти, и тут мне в голову пришла одна гениальная идея.

— Мы не можем уйти.

— И это еще почему? — Натаниэль прищурился и сделал шаг мне навстречу, а я некстати вспомнила, как переливаются его мокрые от воды мышцы, и, подозреваю, позорно покраснела. Хорошо хоть на улице темно и не видно.

— Мне нужно вернуть мою туфлю. А она бегает вместе с зомби.

— Завтра с утра вернешь, и догонять не придется.

— А вдруг, он ее испачкает или сломает? Эта пара очень дорогая.

— Вижу, — припечатал мужчина, признаться, сразив меня наповал. Даже Адам плохо разбирался в марках женской обуви. — Но не думаю, что с твоей обувью за ночь произойдёт что-то более страшное, чем уже произошло. А потом, сомневаюсь, что ты наденешь пару, одна туфля которой побывала в муравейнике, а другая в глазнице зомби.

— Как это не надену? — изумилась я. — Это же Элариус Вейн! Надену еще как!

— Послали же боги курсанток! — раздраженно отозвался Натаниэль, скривившись, и обратился непосредственно ко мне уже чуть мягче. — Ну что? Пошли отбирать у зомби твою туфлю, раз без нее вы все отказываетесь идти спать.

— Пойдемте! — Я часто закивала, выражая полное согласие с предложением. — Только давайте пойдем мы вместе, а отбирать будете вы, а то мне как-то не очень хочется.

— То есть портить тренировочный материал, это ты сама можешь, а возвращать потерянные вещи должен я?

— Я не хотела кидать в него туфлей, — призналась я. — Просто в стрессе часто сначала делаю, а потом думаю…или не думаю… — добавила немного виноватым тоном и посмотрела на Натаниэля взглядом голодной Твари в хорошем настроении. У меня этот взгляд срабатывал даже лучше, чем у моей собачки. Наверное, потому что я, в отличие от нее, была хорошенькой.

— Напомни держаться подальше от тебя в стрессе, — велел Натаниэль, посмотрел недовольно и добавил. — Да и не в стрессе тоже. Так на всякий случай.

Девчонки с интересом наблюдали за нашей пикировкой, но не вмешивались. Все понимали, насколько важно продержаться на кладбище до победного. Я вот, например, сильно переживала, что Натаниэль в два прыжка поймает зомби и вернет мою туфлю, и не останется ни одной причины задерживаться тут дольше. Я не готова была проигрывать Адаму на первом же этапе.

Но к великому счастью, удача была на нашей стороне. Мертвяк оказался шустрым, девчонки понятливыми. Один носился по кладбищу как угорелый, а другие суетливо путались под ногами Натаниэля, словно соскучившаяся Тварь.

Мертвец проскакал по вершинам памятников. Сбил с ног в свежую могилу одного своего сотоварища и схватил за длинную косу Рианну. Наша заучка заорала и, рухнув навзничь, смешно завозилась в рыхлой земле. Ей на помощь пришла Мирра, и они вместе освободили косу. Умертвие, в очередной раз увернувшись от рук Натаниэля, кинулось дальше нарезать круги по кладбищу, распугивая девчонок и других не таких шустрых мертвецов.

Я активно делала вид, что тоже участвую в операции по поимке туфли, но сама мечтала лишь о том, чтобы воздухе, как можно быстрее появился этот проклятый светляк, и мы уже могли отсюда свалить, найти Тварь и лечь спать. С туфлями я попрощалась еще в муравейнике. Я вообще спокойно относилась к вещам. Но время тянулось удивительно медленно, а мертвяк бегал быстро. Натаниэль, наконец, его настиг, прыгнул сверху, как коршун, и тут над нашими головами вспыхнул маленький огонек.

— Все! — заявила я и с облегчением выдохнула. — Подумала хорошенько и решила. Я не буду носить эти туфли! Они грязные. Хочу домой. Пойдемте, а то вставать рано!

— Рина! — взвыл Натаниэль, который как раз вырвал мой каблук с куском глазницы зомби, не удержал равновесие и рухнул в заботливо взрыхленный холмик свежей могилки.

— Ну что? — отозвалась я.

— Вот ты сейчас, как никогда близка к тому, чтобы даже на физподготовке присутствовать исключительно в этих туфлях. Ты меня поняла?

— Со всей ясностью. Молчу, восхищаюсь и уже бегу спать.

— Обувь свою не забудь! — рыкнул он и вручил мне две непригодные для носки туфли.

Я послушно схватила потрепанные жизнью лодочки, смущаясь, сказала: «спасибо!» и следом за девчонками сиганула с кладбища. Огонек поблескивал где-то вдалеке, и так как Натаниэль ничего не сказал по этому поводу, я сделала вывод, что он или не заметил, или не придал значения непонятно откуда появившемуся магическому светлячку.

У меня в планах не было заходить в комнату. Я рассчитывала заглянуть в соседнее крыло к парням и попытаться выловить свою Тварюшечку. Я давно заметила, что называю ее так, только если очень соскучилась. Но этим планам не было суждено сбыться. Натаниэль твердо решил, что проследит лично за тем, как мы доберемся до комнат.