Блондинка в боевой академии. Не хочу учиться!

— Ой, прекрати стоить из себя умудренного жизнью теневого короля. Вспомни, где ты родился, Адам. Это не населенные бродягами и кровожадными убийцами трущобы! И я долго была на твоей стороне. Это не привело ни к чему хорошему. Нужно попробовать идти другим путем.

— Твое решение. — Он пожал плечами и отвернулся.

Я даже не ожидала, что бывший так быстро сдастся. Но он, видимо, посчитал, что нет смысла и дальше развивать тему. Мы и так задержались тут дольше, чем планировали.

— Не думай, что эта маленькая победа о чем-то говорит. Ты вылетишь на первом же задании. Потому что сейчас речь пойдет о хитрости и взаимодействии с кураторами. У каждого вашего куратора есть небольшая слабость. Мы потратили время, чтобы эту слабость узнать. Ваша задача немного подергать котов за усы и выйти при этом сухими из воды. Просто не будет. Облажаются все. Тот, кто облажается сильнее всего, тот и вылетит из нашей увлекательной гонки. Все просто. А сейчас слушаем сюда. Мне жаль, что Викса вынудили уйти. У него было бы интересное задание. Но таковы правила игры.

Адам скомкал бумажку и подкинул в воздух, а один из его помощников щелкнул пальцами, и бумажка сгорела в воздухе. «Позеры», — подумала я и скривилась.

— Вас осталось семеро. И вот ваши задания. Себастьян!

Парень, сидевший рядом с Адамом, тот который громче всех возмущался в начале вечера, поднялся с шутовским поклоном и протянул руку, в которую Адам вложил задание.

— Ваш куратор мэрш Ториус — один из старейших преподавателей академии. Встряхните его. Старику необходимо взбодриться. Он очень любит дисциплину, ну а мы… — Адам улыбнулся и обвел всех хитрым взглядом. — Не любим. Тебе понятно задание?

— Вечеринка? — хитро усмехнулся Себастьян.

— Мне нравится эта идея. — Адам кивнул. — Но на твое усмотрение. Лэнс.

Вперед вышел долговязый и мрачный парень с раскосыми глазами. Твой куратор мэрш Вирс — один из умнейших людей в академии. Порази его знаниями. Завтра у вас общая вводная лекция по предмету магические существа. Он должен восхититься тобой.

На лице Лэнса мелькнул испуг, но парень кивнул и отступил, а Адам продолжил.

— Итак…Арон. — Вперед выдвинулся невысокий квадратный парень с упрямым подбородком. — Куратор вашей группы мэрш Григори в прошлом году поймал старшекурсников за распитием вина. Отобрал куртку у одного из парней… — Адам покосился на Циропа, и тот пожал плечами, показывая, что да было. — И прибил ее к стене в тренерской. Сказал, что она там будет висеть — как позор настоящего боевика. Повесь на стену куртку своего куратора, а куртку Циропа сними и принеси нам.

— Но это нечестно! — подал голос кто-то из толпы. — Задания разные по сложности!

— Конечно, разные. Потому что вы все разные и кураторы ваши тоже. Какое задание ни дай, кому-то с ним справится проще, кому-то сложнее. В этом и суть.

— Темиан!

Я слушала отстраненно. Задания поражали идиотизмом, и я со страхом ждала своего. А уж после того, как озвучили задание Сильха, и вообще помрачнела.

— Ваш куратор мэрш Паросс — самый молодой и зазнаистый. Хуже только этот присланный из столицы Натаниэль! — Адам кинул на меня возмущенный взгляд, будто я отвечала за назначение гранд-мэрша. — А еще он считает себя неотразимым и без ума от своей жены. Подорви его уверенность…в ней, в его чувствах и в его неотразимости…

Ничего себе задачка! Как это вообще сделать? Но Сильх лишь пожал плечами. А по мне это было не задание, а приговор и, кажется, Адам это прекрасно знал.

— Ну и Рина…

Я мрачно посмотрела на бывшего.

— У тебя несложное задание. Я не буду тебя валить специально, ты завалишься сама.

— Мечтай, — прошипела я.

— Твой куратор известный любитель красных вин с виноделен фейри. Все видели, он привез ящик этого божественного напитка. С тебя одна бутылка. И все.

— Сдурел?

— Ты всегда можешь отказаться, куколка! — ехидно заметил он, а я зашипела.

— Не дождешься, упырь!

Я раздраженно шла по коридору и сопела. Была дико, просто невероятно зла! Впервые с восьми лет, мне неистово захотелось спалить все нафиг! Даже Зейна не рисковала начать со мной разговор. Видимо, злобненькие флюиды долетали и до нее. Да что Адам о себе возомнил? Я не ждала простого задания, но надеялась, что оно хотя бы будет общим, и мне придется соревноваться с другими парнями, а не с изощренными фантазиями бывшего!

— Рина, может, бросишь эту идиотскую идею? — тихо спросила Зейна после продолжительного молчания. Я раздраженно обернулась к ней, и подруга отпрыгнула в сторону. И правильно! Ведь кончики пальцев и волосы у меня начали полыхать.

— Прости… — Я сокрушенно покачала головой и выдохнула успокаиваясь. Так, как учили в детстве. Маг без контроля опасен и для окружающих, и для себя.

— Да ничего, — миролюбиво заметила она. — Я все поняла. Можешь даже не отвечать. У тебя хоть есть мысли, как ты будешь выполнять задание Адама? Просто, согласись, воровать вино у гранд-мэрша не самая лучшая идея.

— У меня есть некоторые мысли, но мне нужно немного времени… — заметила я, подумала и добавила. — А еще решимости. Пожелай мне удачи.

— Эй! — воскликнула она. — Ты куда собралась?

— Добывать вино. Куда же? — отозвалась я обреченно.

Зейна только громко вздохнула у меня за спиной, но допытываться не стала. Это и хорошо, потому что задуманное не поддавалось никакой логике. Если бы мне кто-то предложил такой план, я бы просто покрутила пальцем у виска. А если бы мне сказали, что я придумала его сама — не поверила бы.

Не знаю, на что надеялась. Решилась на эту глупейшую авантюру только потому, что другого выхода не видела. Я не была воровкой. Даже по мелочам, даже в шутку. И Адам прекрасно это знал. Демоны, он вообще знал меня прекрасно, поэтому подкинул самое некомфортное задание. Я просто ужасно боялась попасться! Дико, до дрожи в коленях — это всегда было моей фобией. Поэтому и не брала чужое, принципы появились позже. Они просто стали удобным фундаментом к страхам.

Правда, то, что я задумала пугало не меньше, и где-то на середине пути в моей голове даже начали появляться неплохие аргументы в пользу того, чтобы залезть в комнату Натаниэля и взять бутылочку вина, а потом возместить. Это же не воровство? Я бы вообще не стала заморачиваться и купила, но для этого нужно, как минимум увидеть бутылку, которая есть у Натаниэля, найти, где продают такое же вино и купить. А это время. Вино фейри дорогое и, как правило, привозят его под заказ. Потребуется два-три дня, которых у меня нет. Возможно, смогла бы помочь Сабрина или Сильх… но это опять же время. Поэтому я решила сначала попробовать пойти другим путем. Он был самым простым и сложным одновременно.

Узнать, где живет Натаниэль, не составило труда. Вся академия гудела о том, что он отдал нам свои покои, а сам переехал в скромную комнату преподавателя средней руки. Какую именно, знали все.

Я остановилась перед дверью. Выдохнула и занесла руку, чтобы постучать. Постояла так, застонала и развернулась спиной к двери. Нет, я не могла этого сделать! Просто не могла.

Я уже почти ушла, когда меня остановил вкрадчивый голос.

— Ну, и куда собралась? Пришла, доводи дело до конца, иначе какой ты боевой маг?

— Никакущий, — призналась я разворачиваясь. — Я сразу об этом говорила. Можно войти?

Я уже начала думать, что он меня не пустит. Взгляд Натаниэля был тяжелым и задумчивым. Но мужчина все же коротко кивнул и, отступив с прохода, пропустил меня внутрь.

Я шмыгнула ужом, пока не передумал, и бодро прошла прямо в комнату. Терпеть не могла, когда мнутся в узких маленьких коридорчиках. То ли дело родительский дом! Там, конечно, нужно ждать в холле приглашения пройти дальше. На кожаном диване у кофейного столика. А тут пространство метр на метр, которое занимает огромный, по-домашнему одетый мужик. Я старалась не смотреть на широкую загорелую грудь в распахнутом вороте простой, светлой рубашки на шнуровке. Дали же боги нам куратора, от которого сердце останавливается в груди! Разве же так можно издеваться над хрупким душевным равновесием девушек?