Блондинка в футляре (Простушка и трубочист)

– Окончательное и бесповоротное! – подтвердила Вера Сергеевна с каменным лицом.

– Хорошо. Я не буду ползать в ногах, умолять тебя оставить меня на работе, которой я отдала шесть лет жизни! Я уйду! Но учтите, правда на моей стороне, и она восторжествует! – Варвара с огнем в глазах посмотрела на свою бывшую начальницу. – Идем, Леня, нам здесь больше нечего делать, – сказала она своему спутнику.

Они в ту же минуту покинули стены интерната, то есть дома Хоботкова.

– Я этого так не оставлю! – шипела Варвара, съедаемая обидой. – Вышвырнуть меня на улицу, как бездомную собаку, ни за что! Этот пожар мог случиться и тогда, когда Вера Сергеевна была на месте!

– Однако же этого не случилось… – задумчиво произнес Леонид.

Она встрепенулась:

– Что ты имеешь в виду?

– То, что произошло это страшное событие именно тогда, когда Веры Сергеевны здесь не было. Все шишки свалились именно на тебя. Не кажется ли тебе это странным?

Варвара откликнулась, немного подумав:

– Ты хочешь сказать, что Вера Сергеевна знала, что будет поджог, и специально подставила меня?

– Можно пойти дальше и обвинить, то есть предположить, что и поджог она организовала…

– Леня, ну это полный бред! Зачем ей это?! – удивилась Варвара.

– А ты не заметила, что она страшно нервничала? – спросил Леонид.

– Я подумала, что Вера Сергеевна чего-то очень боится, – ответила Варвара, – действительно странно… Но это какие-то нелепые предположения.

– Все, что происходит в последнее время, нелепо! Ты отказалась от мысли взять свою воспитанницу?

– Ни за что! – ответила Варя.

– Тогда я с тобой, все, что я говорил, было правдой, можешь всегда на меня рассчитывать, – поцеловал ее Леонид.

– Не знаю, что бы я без тебя делала, – с благодарностью посмотрела на него Варвара.

– И все-таки она тебя уволила… хочешь, я восстановлю тебя в должности, правда, не совсем законным путем?

– Нет, ничего не надо… Сначала я выясню, что произошло с моей начальницей… Ничего не надо, слышишь? Тем более противозаконного. Ты эти штучки брось, иначе я за тебя не выйду.

– Ладно, ладно… разгорячилась. Никуда ты уже от меня не денешься, я не допущу. Поедем ко мне? – призывно посмотрел на нее Леонид.

У Варвары от его многообещающего предложения закружилась голова, но она смогла взять себя в руки.

– А вы, господин руководитель, разве не едете на работу? Вы что, весь день можете не вылезать из кровати?

– Точно! – рассмеялся Леонид. – А тебя теперь выгнали с работы, и ты можешь спокойно присоединиться ко мне. Хорошо быть начальником, не обязательно ходить на работу каждый день…

– Хорошая позиция… А фирма-то не обанкротится? – усмехнулась Варя.

– Всегда есть на черный день, – ответил Леонид.

– Хороший ты руководитель, – сказала Варвара.

– Руководитель, потерявший голову.

– Хорошо, что моя голова на месте, – отстранилась она от него. – Встретимся вечером, а сейчас разъедемся по делам.

– Ладно, как скажешь, командир, – согласился Леонид и по просьбе Вари высадил ее у станции метро.

Глава 29

Первым делом Варвара поехала на рынок. Ее уже замучила совесть. Она со своими делами совсем забросила домашние дела. А мама снова стала жаловаться на желудок. Варя решила купить хорошего парного, нежирного мяса. Чтобы накрутить дома котлет для мамы, сварить суп. Овощи и фрукты она покупать не стала, чтобы не нести тяжести, и с сумкой, полной мяса, поехала к Софье Петровне, возможно, ей уже удалось выяснить что-то об усыновителях.

Варвара уже в третий раз звонила в дверь учительницы Леонида, но ей никто не отвечал.

Какое-то неприятное, липкое чувство страха заползало в душу Вари. И ничего с этим поделать она не могла. Софья Петровна была уже пожилым человеком, жила одна в квартире. Мало ли что случилось? А вдруг сердце прихватило? Тем более что Софья Петровна сказала ей по телефону, что будет ждать ее прихода.

«Может, заснула? Может, не слышит?» – подумала Варвара и решила позвонить на домашний телефон Софье Петровне, в надежде что звонок будет громче дверного или она к нему более привычна.

Когда Варвара достала телефон и открыла панель, телефон тут же сообщил, что у нее имеются неотвеченные вызовы, и их ни много ни мало целых десять.

«Что за черт, – подумала Варвара, нажимая кнопки, – я случайно выключила громкость звонка. Интересно, кому же я так срочно понадобилась? О-па! Все звонки от Веры Сергеевны… Может, она хочет извиниться за мое увольнение?»

Варвара набрала номер директрисы.

– Алло! Вера Сергеевна, вы звонили мне? – спросила Варя, когда произошло соединение.

В ответ она слышала только сопение и тяжелое дыхание.

Поселившаяся в душе Вари тревога уже раздулась до невероятных размеров.

– Что случилось?! Говорите!

– Вот именно… Случилось… Даже не знаю… ЧП на ЧП… В уме не укладывается… Никогда такого не было и вот… – Голос Веры Сергеевны потерял разом все свои командные нотки.

– Вера Сергеевна…

– Эля пропала, – прошептала директриса.

– Как пропала?! Эля?! – Варя не верила своим ушам.

– Вот так вот… даже время пропажи не установлено… Ее видели вчера вечером, когда Эля ложилась спать… Сегодня утром в кровати вместо девочки оказалось свернутое одеяло, на уроках ее уже не было.

– Да как же это так?! Почему никто не обратил внимания?! – Варвара говорила на повышенных тонах, забыв, где она и по какому поводу.

– Ты же знаешь, какая Эля бывает тихая в минуты ухода в себя. Все и подумали, что она опять забилась в какой-нибудь угол. Да еще в чужом доме! Зачем только ты привезла детей в этот коттедж! – в отчаянии выкрикнула Вера Сергеевна.

– Может, она где-то спряталась? Схоронилась в укромном уголке? – с надеждой в голосе спросила Варвара.

– Это исключено! Мы проверили весь дом и всю территорию вокруг, девочка исчезла…

– Да как же это? А сторож? Что он говорит?

– Господи, Варя! Какой сторож? Ты не знаешь, что ли? Небось спал всю ночь! Ничего он не знает! У меня была последняя надежда, что девочка с тобой.

– Со мной? Это почему? – удивилась Варвара.

– Ну ты ведь хотела ее взять, а Элю удочеряют, да к тому же я тебя уволила, а значит, перекрыла доступ к общению с ней… Вот я и подумала, что ты ее взяла…

– Что вы говорите, Вера Сергеевна? Я бы никогда не похитила ребенка, я бы никогда не сделала ничего такого, что могло бы навредить Эле! Где же она?