Блондинка в футляре

– Не вини себя, Варя. Тогда еще и твоя девочка не была похищена, и ты не могла знать, что так получится, – отозвался Леонид.

– Я такого даже в страшном сне предположить не могла, – согласилась она, снова впадая в отчаяние, – что будем делать?

– Никаких зацепок? – уточнил Леонид, останавливаясь взглядом на рассыпанной земле из разбитого горшка.

– Никаких, – ответила Варвара, перехватывая его взгляд и нагибаясь к цветку, – давай поедем к следователю, но сначала спасем это растение.

Варвара присела на корточки, осторожно взяла бедное растение за стебель и отложила в сторону, потом принялась вытаскивать из земли крупные черепки.

– Что ты делаешь, Варя? Люди пропадают, а ты собираешься сажать цветы? Ты еще сходи фиалки полей!

– Они политы, – деловито ответила девушка, не переставая трудиться. – Можешь возмущаться и кричать сколько угодно, если тебе так легче. Пять минут для нас ничего не решат, а вот то, что это не даст засохнуть цветку, это точно.

– Софья Петровна тобой бы гордилась, – фыркнул Леонид.

– Как ты этого не понимаешь, столько лет общаясь с ней, – покачала головой Варвара, собирая землю кучкой. – Ой!

– Что? Порезалась? – забеспокоился Леня.

– Смотри, здесь красивое золотое кольцо, – Варя отряхнула от земли кольцо и протянула Лене.

Тот молча взял перстень и внимательно посмотрел на него.

Золото высокой пробы, жемчужина нежно-розового цвета… Вокруг жемчужины расходились нежные кружевные лепестки, усыпанные мелкими бриллиантами.

– Черт… – прошептал Леонид, и Варе не понравилась интонация его голоса.

– Что? Говори сразу, не томи.

– Плохо с мамой… Это кольцо, она его никогда не снимала… Никогда, понимаешь?

– Но все-таки сняла… – не очень уверенно ответила Варя.

– Наверняка с нее его стащили! Сволочи, я убью любого… – бессильно потряс кулаками в воздухе Леонид.

– Не кипятись! Нам еще понадобятся твои силы… Те, кто напал на пожилую женщину, не упустили бы такое кольцо, оно не из дешевых.

– Это да… это кольцо покупал я.

– Для Софьи Петровны? – спросила Варя.

– Нет, для другой женщины, но это не имеет сейчас никакого значения, – отвернулся Леонид, явно не желающий говорить на эту тему.

– Как знать, – сказала Варвара, – а вдруг это кольцо и есть та единственная зацепка, которую мы ищем? Та ниточка, которую нам оставила Софья Петровна, сняв и кинув кольцо, которое никогда не снимала.

– Ага! Ну, тебе бы сценарии для детективных сериалов писать. А потом Софья разбила горшок и бросила в землю кольцо, зная, что ты, несмотря ни на что, будешь спасать цветок и найдешь улику, – явно передразнивал ее Леонид.

Варвара же приняла его слова совершенно серьезно.

– Точно! Так все и было! Мы разгадали этот ребус!

– Ты серьезно?

– Как никогда! Говори, Леня, кому принадлежит кольцо?

– Скорее принадлежало… я, честно, не очень хочу об этом рассказывать.

– Леня, от тебя зависит судьба Эли и Софьи Петровны! Ну же! – не понимала его упрямства Варя.

– Я считаю, что ты несешь полный бред. Сейчас я тебе расскажу одну историю, и ты сама поймешь, что нет здесь никакой зацепки, загадки и отгадки.

Варя посадила цветок в какую-то хрустальную конфетницу, засыпала землей с пола и села в кресло, сложив руки на коленях. Вся ее поза говорила о полной концентрации внимания.

Глава 30

– Когда я учился в институте, у меня были очень серьезные отношения с одной девушкой. Это был единственный раз, до тебя, конечно, когда я задумался о женитьбе. Была любовь, что там говорить.

– И что?

– А закончилось все печально. Я не сразу понял, что моя возлюбленная – наркоманка. Я не бросил ее, положил в клинику на лечение, а она оттуда сбежала и исчезла.

– Как исчезла? – спросила Варя.

– Так… ни следочка… уехала из города. Видит бог, я боролся, но… – Леонид на минуту замолчал, подумав о чем-то, и продолжил: – А это кольцо я купил ей ко дню нашей свадьбы. Потом хотел уничтожить, но Софья отобрала, взяла себе со словами, что отдаст его моей будущей достойной жене… Вот и все! – развел руками Леонид.

– Извини, что тебе пришлось это вспомнить!

– Ничего… я говорил, что это ничего не даст.

– А как звали эту девушку? – спросила Варвара.

– Ты опять?

– Леня, ну еще одно усилие!

– Хорошо. Ее звали Лена Корнеева.

Варя совершенно круглыми глазами уставилась на Леонида. Казалось, она перестала дышать, слышать, видеть… Она словно окаменела.

– Что с тобой? Варя! Очнись! Я беспокоюсь! Что на тебя произвело такое впечатление? – завалил ее вопросами Леонид.

– Лена Корнеева… – прошептала Варвара, – связь…

– Ну, была связь, и что? Неужели ты будешь ревновать? – удивился Леонид. – Это было так давно… Постой! Ты что, ее знала?

– Я узнала совсем недавно… Какие мы молодцы!

– Как ты могла ее узнать недавно? Лена умерла лет шесть назад! – почти с ужасом произнес Леонид.

– Я недавно забралась в документы Эли, когда твердо решила бороться за ее удочерение, и там прочла, что отец девочки неизвестен, а мать – Елена Евгеньевна Корнеева. Я не верю в такие совпадения, а ты?

Теперь настала очередь оцепенеть или впасть в транс Леониду.

– У нее была, то есть есть дочь? Сколько ей?

– Почти семь… Ты думаешь?…

– Она может быть моей дочерью, – прошептал Леонид, хватаясь за сердце.

– А что, если так и есть? Поэтому Елена и сбежала из клиники, узнав, что беременна?

– Но почему не пришла ко мне?! – Леонид выглядел совершенно потрясенным.

– Этого уж я не знаю… какие у вас были отношения. Софья Петровна узнала эту тайну и оставила мне зацепку! Все, что смогла…

– От кого она могла узнать, кто является матерью Эли? – спросил Леонид.

– От меня! – уверенно заявила Варя. – Только рассказать она мне ничего не успела. Я же послала ей данные Эли и супружеской пары, что хотели ее удочерить. Она узнала и…