Блондинка в Праге

Я вспыхнула. Вот он всегда так: тихий, милый, а потом – бац! – и выкатил раскалённый чугунный шар.

– Мы в неравных условиях. У вас штат разведчиков. И потом, наверное, я интересую вас гораздо больше, чем вы меня, раз вы так пристально роетесь в моей подноготной, – огрызнулась я.

Весёлые огоньки сверкнули в глазах Зарницкого. Его всегда бодрило моё тщательно дозированное хамство.

– Почему вы не позвонили раньше? Вы давно в Праге? И что вы там делаете? Рекламируете «Кардиостимэкс» чехам?

– Вы не поверите, Анатолий Александрович, но я просто отдыхаю. На полную катушку! Осматриваю достопримечательности, хожу в музеи и рестораны.

(И занимаюсь сексом!)

– Вы как-то изменились.

– Я теперь блондинка.

– Э-э… Я не о том. Конечно, я заметил, что вы сменили имидж. Ваш новый образ мне нравится. Вы стали менее колючей, Елена. Всегда боялся ободрать шкуру о ваши шипы.

– Да, и я только сегодня поняла, что вы гораздо более ранимы, чем кажетесь…

Сказав это, сразу испугалась: не перегнула ли палку? С ним нельзя фамильярничать… А вдруг он пожалеет о том, что сегодня предстал предо мной «весь в слезах и губной помаде»? И, пожалев, сотрёт с лица земли?

Общение с Зарницким похоже на сосредоточенное путешествие по минному полю. Будешь милой – быстро наскучишь и отправишься в утиль. Будешь зубастой – недолго и по носу получить.

…Пожилая дама в скромном платье накрывала стол в одной из гостиных. Я разбежалась знакомиться, жать ручки, обмениваться метеорологическими наблюдениями. Но выяснилось, что это всего лишь горничная. Хозяин дома перекинулся с ней парой фраз на французском, как какой-нибудь граф из романа Льва Толстого.

Я опустилась в кресло, и узкий подол платья тут же рванул наверх. Мои идеальные загорелые коленки удостоились внимания Его Превосходительства всего на тысячную долю секунды. Но да, да, он на них посмотрел… Я грамотно вписалась в интерьер: бёдра расположены по диагонали на сиденье кресла, колени намертво приклеены одно к другому, щиколотки скрещены, а руки расслабленно и грациозно опираются на подлокотники. Руки скрещивать нельзя! Поза получится слишком закрытой и выдаст моё истинное отношение к Зарницкому – отправляясь к нему на аудиенцию, я с удовольствием напялила бы на себя рыцарские доспехи или глубоководный скафандр, чтобы стать неуязвимой.

Но сегодня – нет. Сегодня у нас всё иначе…

– Елена, хочу сделать вам комплимент. Вы выглядите потрясающе. И я впервые вижу вас в открытом платье, а не в костюме.

Гостеприимный хозяин всё больше и больше терял черты небожителя и превращался в обычного мужчину. Вот, он уже делает мне комплименты. Куда нас это заведёт? На скользкую и опасную тропинку флирта?

Я утащила кусочек сыра с сырной тарелки. Выбрала не самый ядрёный, тот, что с синей плесенью, его ещё можно есть. А для остальных сортов я недостаточно хорошо натренирована, не доросла пока. Зарницкий же, не моргнув глазом, зажевал самый тухлый кусман. Конечно, офранцузился тут у себя в Париже…

Я подумала о французах – насколько их представление о хорошей жизни отличается от нашего! Им достаточно бокала вина, сигареты и компании друга, и они будут пять часов сидеть за столиком в кафе и наслаждаться встречей. А нам потребуются горы еды и алкогольные реки, иначе общение не заладится. У французов самые длинные отпуска, выходные, праздники. Бесконечными забастовками они завоевали себе право на отдых. Зачем надрываться на работе, считают они, всё равно самые драгоценные вещи в мире не покупаются за деньги. Квартира на авеню Фош ничего не стоит, если в ней не стучит когтями по паркету маленький седой мопс.

Но я сейчас здесь, прилетела сломя голову к Зарницкому по первому его зову – потому что не умею, как французы, высекать искру наслаждения даже из кусочка плесневелого сыра. Не умею довольствоваться малым, не могу остановиться на достигнутом. Мне нужны деньги, огромные деньги, а для этого надо и дальше продвигать наш с Игорем проект…

После второй чашки чая поделилась с Зарницким опасениями насчёт Саввы Рооса.

– У нас в областном руководстве есть один чиновник. Все эти годы он пристально контролировал развитие нашего бизнеса. А теперь, видимо, решил прибрать фирму к рукам. Что делать, Анатолий Александрович?

– Как звать?

– Савва Андреевич Роос.

– А-а… Знаю.

– Мне даже страшно, Анатолий Александрович.

– Да, хотел бы я взглянуть на мужика, нагнавшего на вас страху. Вы хитрите, Елена. Подозреваю, вы уничтожите любого, кто попытается покуситься на плоды вашего труда.

– Но у него огромные полномочия!

– Надеюсь, не больше, чем у меня? – усмехнулся Зарницкий.

– О, что вы! – улыбнулась я, давая понять, что блистательная шутка оценена по достоинству.

Смешно даже сравнивать. Савва Роос на фоне Его Превосходительства – жалкий пигмей, песчинка. Будет знать, козёл, на кого зубы скалить!

– Вы, Лена, самое главное с китайцами не заиграйтесь. Они вмиг срисуют ваш «Кардиостимэкс» и наладят продажи по всему миру. А с Саввой я разберусь.

– Спасибо огромное, Анатолий Александрович!

– Лена, а вы знаете, почему я уже полтора года помогаю вашей фирме?

Да, помогает. И в отличие от толпы других чиновников, тоже заинтересованных в нашем проекте, ещё не сбарабанил с нас ни одной копейки.

– Конечно, знаю, – не моргнув глазом ответила я. – Вы понимаете, какой уникальный прибор мы продвигаем. Он облегчит жизнь миллионам больных – и российских, и иностранных. А то, что прибор является разработкой именно российских учёных, – это наша гордость. Это поднимает престиж страны. Я очень ценю вашу поддержку и безумно вам благодарна. Без вас мы не справились бы.

Зарницкий смотрел на меня насмешливо, терпеливо дожидаясь окончания хвалебной тирады. «Господи, – подумала я и почувствовала, как между лопаток неторопливо стекает капелька пота. – Только пусть не предлагает… Нет, не надо! Неужели сейчас скажет, что ему плохо, тоскливо… И не помогу ли я ему расслабиться, снять напряжение… Чёрт, только не это! Сразу пошлю его подальше, и тогда капут нашей фирме».

Но гостеприимный хозяин, граф и несчастный осиротевший собаковладелец оказался на высоте. Девять мужиков из десяти на его месте воспользовались бы ситуацией, а он – нет.

– Елена, вы очаровательная женщина, вы мне очень нравитесь. Будем и впредь с вами сотрудничать. Не стесняйтесь, звоните сразу же, как только возникнут проблемы. И просто так тоже можете звонить.

– Конечно, буду держать вас в курсе, как идут дела, – смущённо пробормотала я.

– А когда у вас обратный самолёт, Елена? Я вызову шофёра, он отвезёт вас в аэропорт.

Целых пятнадцать лет я пребывала в уверенности, что все мужчины негодяи, они недостойны моего уважения, внимания и тем более любви. И вот за последние четыре дня моя точка зрения изменилась. Всё встало с ног на голову, весь мир перевернулся. Зарницкий из опасного демона превратился в милого и понятного дядечку, готового помогать мне всегда и во всём.

А ещё я встретила Володю…

* * *

Теперь сижу в самолёте. Все бумаги подписаны, обещание нейтрализовать Савву получено. То, ради чего я отправилась в Европу, выполнено, цель достигнута. Понятно, почему я пью шампанское и не могу остановиться – у меня праздник! Я на седьмом небе – в буквальном и переносном смысле слова.

Из аэропорта Шарль де Голль едва не позвонила компаньону, чтобы обрадовать его новостью. Но вдруг испытала сильное раздражение: почему-то получается так, что самую сложную и тяжёлую работу выполняю я. Генерирую идеи, проворачиваю сделки, уговариваю клиентов. Нет, Игорь, конечно, тоже что-то делает, но в нашем тандеме я всегда была локомотивом, а он – прицепным вагончиком. Сейчас – и подавно, потому что думает не о делах, а о любовнице.