Blue Shift

– Мы должны вернуться примерно туда, где был офис Стэна.

– Подождите, - засомневался Барни, - Я что-то не помню там 'охладительной системы местного генератора'.

– Ее там и не должно быть, она очень далеко отсюда, тем более очень глубоко под землей.

– Но ведь вы же сказали, что единственный официальный вход в лабораторию находится там.

– Ну да, - хитро подмигнул Розенберг, - Но и про неофициальные забывать не стоит. Недалеко от офиса Стэна находится старый грузовой лифт в лабораторию прототипов. Им не пользовались уже полгода, он законсервирован. Если не знать, то можно даже не заметить, что там кладка кирпичей совсем новая.

– Док, а вы хитрец! Ну тогда пойдемте, - Барни подмигнул в ответ и направился к туннелю, из которого он сюда пришел.

– Постойте, мистер Калхун!
– окликнул его Розенберг, - Через вон ту дверь немого ближе.

И доктор почти бегом направился к указанной двери. Калхун лишь вздохнул и последовал за ним. На полпути к двери он догнал ученого и приостановил его.

– Док, если вы будете бежать впереди, что вы будете делать, когда на вас выскочит солдат с автоматом, или трехрукая тварь, мечтающая поджарить вас?

Пораздумав секунду, 'Док' вежливо пропустил охранника вперед. Но в уме он сделал себе пометку. Этот безрассудный охранник что-то знает о вортигонатх. Розенберг глянул на Барни с еще большим уважением. Он представил, сколько всего навидался Калхун, что так легко и незаметно упомянул вортигонта.

До места они добрались почти без помех. Пара глупых солдат попыталась преградить им путь, и пришлось немного повозиться. Розенберг, правда, тут же исчез за углом, и, под насмешливый взгляд Барни высунулся, когда все кончилось. Очкарики... Когда они прошли мимо разбитого окна офиса Стэна и повернули за угол, Розенберг остановил охранника.

– Постойте, мистер Калхун. Это здесь, - и он указал на стену, ничем не отличающуюся от других.

Барни оглядел стену и с нескрываемым сарказмом посмотрел на доктора.

– И какие у вас предложения, док?

– Ну, - замялся Розенберг, - Нет причин для беспокойства. Стенка фальшивая. В том смысле, что за ней - пустота. Можно попробовать проломить ее куском трубы, или чем-нибудь из старой аппаратуры, или...

– Стойте-стойте, - Барни успокаивающе замахал руками и достал последнюю гранату, - у меня есть идея получше.

Розенберг понимающе кивнул и пропустил Калхуна к стене. Тот, приспосабливая гранату, повозился немного и буркнул в сторону:

– За угол!

Розенберг послушно отбежал, через мгновение рядом возник и Барни.

– Дальше, дальше отбегайте!
– крикнул он и отбежал еще.

Доктор последовал его примеру. Пол мощно тряхнуло - взрыв оглушал даже на таком расстоянии. Но когда, отмахиваясь от дыма, союзники подошли к почерневшей стене, оказалось, что она почти целая. Сначала Розенберг ошеломленно смотрел на стойкую стену, а Калхун тем временем наклонился к ней поближе и начал подробно изучать. Он почти сразу нашел, что искал - довольно толстую трещину в кирпичах. Он немного отступил и изо всех сил ударил по трещине ногой. Розенберг уже все понял и теперь спокойно наблюдал. Удар, другой...

– Мы конечно могли бы воспользоваться другим телепортом, там, в комплексе 'Лямбда', - извиняющимся тоном сказал Розенберг, - Но он очень далеко отсюда. Мой коллега доктор Келлер вообще предпочел остаться здесь до упора, хочет повернуть вспять эту катастрофу...

– Смело! - приподнял бровь Барни, - Идеалист он, однако, ваш Келлер.

– Ха! Просто вздорный старик, не желающий признать, что ошибается. Пусть эти идиоты сами воюют на войне, которую невозможно выиграть! А я просто хочу убраться отсюда.

Барни усмехнулся и ударил еще раз. Наконец, раздался хруст, и нога Барни прогнула стену так, будто она была сделана из картона. Дальше все было просто - Калхун сильно толкнул один из кирпичей рукой - и вся кладка с грохотом обвалилась.

Калхун первым пролез в дыру. За ним, чихнув от цементной пыли, появился Розенберг. Света сюда попадало немного, но было видно, что они стоят в метре от массивных дверей лифта. Розенберг подошел к ним и, отыскав на стене кнопку вызова лифта, нажал ее.

– Лифтом не пользуются, но он все еще должен работать. Его не стали обесточивать на случай аварийной эвакуации.

– Похоже, сейчас как раз такой случай, - пробормотал Калхун, разглядывая на стене потертый плакат с надписью 'Секция А-17. Лаборатории прототипов. Ограниченный уровень доступа'.

В недрах 'Черной Мезы' что-то загудело - лифт приближался. В повисшем молчании Барни вдруг понял, что это его шанс. Шанс узнать. Время задать главный вопрос.

– Доктор, послушайте меня, - он обратился к задумавшемуся Розенбергу, - Я видел сегодня столько такого, отчего даже у лысого волосы бы встали дыбом. Я видел существ, которые появляются из воздуха и убивают все живое. Метают молнии. Оживляют мертвецов. Я просто ехал шел на работу, а потом - какой-то час - и все уже превратилось из мирной работы в настоящий ад! По этих солдат-убийц я вообще молчу! Что происходит?!

Барни понял, что перестарался, сорвавшись на крик. Розенберг, однако, и бровью не повел. Он пожал плечами и посмотрел на Калхуна так, словно говоря: 'Ничего-ничего, это бывает, успокойся...'. Двери лифта вдруг открылись, и Розенберг первым вошел в него и жестом пригласил Барни внутрь.

– Видите ли, мистер Калхун, - начал он, нажимая кнопку, - Не все так просто, даже насколько вы все это описываете. Понимаю ваше нетерпение и даже злость. Я вам отвечу, насколько могу. Видите ли, эти существа, которых вы видели - они мне давно знакомы. Уже год как. Они из другого мира.

– Чего?!
– не очень-то вежливо переспросил Калхун, совершенно сбитый с толку. Сначала фантастическая телепортация, а теперь...
– Что значит 'давно знакомы'? Из другого мира, они что, привидения, по-вашему?!

– Я не имел ввиду, что они из мира иного, - рассмеялся ученый, - Из другого пространства. Не понимаете? Ну, считайте, что это иное измерение, если вам так проще, сейчас в моде эта фантастическая чепуха! В общем, они не с Земли, и даже не из нашей Вселенной.

– Пришельцы, что ли?
– тупо спросил Барни.

– Ну можно и так сказать, - смягчился Розенберг, - Только пришельцам этим просто так, как в кино, до нас не долететь. Они и придумали другой способ.

– Погодите, док!
– перебил его Барни, - И часто вы по другим мирам прыгаете? Что значит 'уже год знакомы'?

– Просто потому что мы, при наших экспериментах с порталами, год назад случайно открыли портал в их мир. Это было поистине потрясающая находка! Как только мы все точно просчитали, то конечно получили задание исследовать их мир, и нам даже предоставили новенький комплекс 'Лямбда' и все ресурсы.