Блуждающая душа

– Не шевелитесь, прошептал он еле слышно, он реагирует на движение.

Мы застыли соляными столбами, монстр приближался. Теперь отчётливо стало видно, что у человека, ставшего теперь шатуном был разорван живот, и остатки кишок, частично вывалившихся из прорехи, при каждом шаге болтались напоминая канаты у двигающегося корабля. Лошади то же застыли, испуганно глядя на шатуна. Он остановился и подняв к небу голову вновь завыл. Звук пробрал до костей, внутри всё похолодело, но мы по-прежнему не двигались. А вот лошади тревожно заржали с принялись дёргаться в напрасной попытке освободиться. К ним то и побрёл шатун совершенно игнорируя нас. Но как только он поравнялся с нашей группой, прозвучал резкий приказ:

– На землю!

Произошедшее далее не заняло и минуты. Как только мы с Маришей упали, прижимаясь к земле, мимо нас стремительно пронёсся капитан. Рука монстра, которую он успел протянуть к мужчине, отлетела в сторону, но это не на миг не замедлило его. Следующий взмах клинка отсёк голову, однако уже безголовый шатун успел полоснуть по плечу мужчину, оставшийся рукой. Урсун крутанулся на месте, отрубая ранившую его конечность, следующим взмахом разрубил тело, отделив верхнюю часть от нижней. И тяжело опустился на колено упершись о воткнутый в землю меч.

– Урсун, – Мариша бросилась к мужчине.

– Это надо сжечь, немедленно, – хрипло сказал капитан.

Я кивнула, и направилась к частям монстра.

– Перчатки возьмите, от него заразу подцепить можно, – добавил уже тише.

Я вздрогнула. Если от простого прикосновения можно подцепить заразу, то как же быть с его раной?

– Леди Лавилия, его к лекарю надо, – подтвердила мои страхи Мариша, засыпав рану растёртыми сухими цветами, того растения что поила меня, и сноровисто накладывая повязку на плечо мужчины.

– Урсун, где-то по близости вам смогут оказать помощь? – спросила, таща к костру за ноги отвратительного вида и запаха часть монстра.

– Тут в паре часов поселение свободных, – морщась отметил капитан, – там могут помочь… если захотят.

– Понятно, – я зашвырнула в костёр пытающуюся дёргаться руку, последнее, что осталось от монстра, кинула туда же испорченные перчатки и развернулась к друзьям.

Урсун сидел на земле, наблюдая, печальными глазами как Мариша собирает вещи.

–Дорогу показать сможете?

Капитан перевёл такой же печальный взгляд на меня и медленно кивнул.

– Поехали, – решительно произнесла я, – а по пути расскажите кто такие свободные.

Оказалось, что свободными себя называют маги, не желающие подчиняться короне. По всей Мурии, в глухих необжитых местах расположены маленькие поселения. Между собой эти поселения каким-то образом общаются, но никто не знает каким именно. У них вообще очень много тайн, и чужих они в них не посвящают.

Начало светать. Прошло около двух часов нашего пути, когда посреди густого леса вдруг вырос частокол. Урсун ещё держался в седле, но его заметно покачивало. Когда его лошадь остановилась, он начал заваливаться на бок. Мы с Маришей поспешили ему на помощь, не давая свалиться окончательно. Помогли слезть с лошади. Частокол опоясывал огромную поляну, а внутри ничего не было видно.

– Урсун, мы приехали? – спросила Мариша с недоумением глядя на неприступную преграду.

– Да, – ответил пересохшими губами и мутным взглядом посмотрел на трёхметровый забор, – я говорил, свои тайны они берегут.

– Свободные! – крикнула я, – нам нужна помощь!

Ответом мне была тишина. Урсун дышал с трудом всё больше наваливаясь своим весом на наши плечи. Сняв со своего плеча тяжелую руку, я сделала пару шагов к забору.

– Я королева Мурии, – сказала так что бы слова звучали чётко, – и я прошу помощи у свободных.

– У Мурии нет королевы, – раздался из пустоты спокойный голос, – то, что взял в жены принц не может быть королевой.

– И тем ни менее, вы же вроде бы маги, всё можно проверить, не так ли? – глядя прямо перед собой, произнесла с вызовом.

– Это интересно, – всё тот же голос казалось приблизился, – и что же вы за помощь хотите получить?

Я явственно почувствовала, что меня обходят по кругу, наверное, рассматривая. Плечи расправились подбородок гордо поднялся.

– Мой друг умирает, – сказала тише, – я прошу помощи для него.

– В любом случае, мы не подчиняемся короне, а значит придётся заплатить.

–Что вы возьмёте в качестве оплаты? –не задумываясь задала вопрос.

– Леди, – испуганно прошептала Мариша.

– Если вы действительно королева…вашу кровь, – последовало незамедлительное.

– Нет! – тут же прохрипел Урсун.

– Я согласна, – проигнорировав его хрип ответила, сильнее выпрямляясь.

– Лавиния, имея даже каплю вашей крови, отданной добровольно, они могут сделать с вами всё что захотят.

– Мне ли к этому привыкать, – горько усмехнулась еле слышно. И спросила уже громче, – ваше решение?

Вдруг всё изменилось. Воздух наполнился голосами и запахами, а в заборе появилось отверстие, через которое были видны аккуратные дома, окруженные плодовыми деревьями. Там стояло пятеро мужчин с луками наготове, а справа от меня ещё один. На вид возрастом не больше двадцати пяти, на голову выше меня с длинными, белыми волосами, спускающимися почти до талии. И в таком же, как и у остальных длинном белом приталенном жакете. Вот только в серых глазах мужчины была далеко не юношеская мудрость.

– Ваше величество позволите мне взглянуть на брачные браслеты, – раздался всё тот же спокойный голос.

Быстро скинув куртку, я закатала рукав, обнажая украшение. Но сама в это время смотрела, как Урсун закатывает глаза, теряя сознание. Перевела гневный взгляд на мага, что стоял передо мной. Он изучал моё лицо, потом лениво посмотрел на капитана, и небрежно махнул рукой. Двое из воинов отдали луки своим сородичам и унесли Урсуна. Мариша подошла ближе и стала за моим плечом.

– Не беспокойтесь о нём, ваш друг хоть и слабый, но маг, он сумел замедлить распространение яда, – проговорил мужчина, осматривая Маришу, – знаете ваше появление здесь вызывает много вопросов. Прошу! – мужчина протянул руку в приглашающем жесте.

Я невольно обернулась на лошадей.

– Не беспокойтесь, о животных позаботятся. Позвольте представиться, меня зовут Лаирус Шанарий. Ваше имя я знаю, Лавилия Санболина? Не так ли? – посмотрел, как я согласно кивнула.

Мы шли по вымощенной светло- серым камнем улице, единственной в этом поселении. Вдоль неё стояли аккуратные домики, всего я их начитала тридцать. Сейчас наш путь лежал к одному из этих домов, крыша которого несколько возвышалась над остальными. Первые солнечные лучи уже коснулись её, наступал новый день. Я с интересом разглядывала всё что попадалось мне на глаза, дома из белого кирпича, черепичные крыши, яблони, росшие, пожалуй, у каждого дома. Красивые невысокие кованные ограды, выполняющие скорее декоративную роль. Вышедшую из дома, мимо которого мы проходили женщину с тазом в руках и застывшую глядя нас. Здоровенную собаку, неизвестной мне породы, сидевшую посреди улицы и рассматривающую незваных гостей, довольно умными глазами. Увидев, что я обратила на него внимание пёс встал и медленно приблизился. Повинуясь какому-то порыву, я протянула руку, что бы тот мог понюхать. Позади вскрикнула Мариша, но я даже не дёрнулась. Пёс недоверчиво посмотрел на руку, на меня, снова на руку и вдруг ткнулся в ладонь влажным носом глубоко вдыхая.