Блуждающий по вселенным
Шрифт:
Сразу же первой Франя заявила:
– Я буду готова уйти, только держа за руку Неждана. Так что подожду…
– Я тоже готова уйти самой последней! – оповестила Зоряна. – Раз уж я вас освободила от рабства, то хочу собственными глазами увидеть, как вы станете свободными. Все! Все до единой!
За ней тут же отозвались две её лучшие подруги. Потом ещё три женщины исключили себя из списка. А затем неожиданно заговорила Журба Бланш:
– Мне тоже следует поторопиться на свободу, у меня там дети остались. Но я уступаю дорогу остальным, мне не жалко! – и повернувшись ко мне, со смешком добавила: – Ты, командир, ошибку сделал. Надо было их пугнуть разными непроверенными последствиями и вызвать на это дело добровольцев. Поверь, тогда бы из них
После такого выступления отказались ещё целых шесть женщин. Причём некоторые из тех, которые только недавно пеной исходили и готовы были вцепиться в волосы друг дружке. Итого: семнадцать в минусе. Осталось десять. Да и они уже как-то не слишком рьяно и страстно тянули жребий. Стыд разобрал, или и в самом деле опасаться чего стали?
Но я, жутко довольный наступившим затишьем, быстро провёл жребий, поздравил счастливиц с предстоящим испытанием, и уже двигаясь от стола, заявил:
– Награждение десятым симбионтом будет проводиться сразу после ужина! Пока же готовимся к торжественному ужину в честь выходного дня!
– А почему не сразу?! – кинулись мне наперерез самые активные дамы.
– Потому что головой надо думать! – вызверился я на них. – И помнить: что я делал в последние дни и о чём, ничего не скрывая, рассказывал! Мне обещали через Длань дать новые сведения, и эти сведения могут иметь невероятную важность для предстоящего эксперимента. Вдруг нам что-то неизвестно? Вдруг испытуемым грозит смертельная опасность? А мы о ней – ни слухом, ни духом? Поэтому я вначале отправляюсь с тремя наездницами к Длани… Ну и со мной в обязательном порядке отправится Журба. Потому что она у вас там для пещеры выменивала груаны на товары, она же должна будет и получить сейчас новые.
– Зачем нам новые? – послышался недоумённый вопрос.
– Потому что ранее на Дне управляющих-женщин не было. И вы это сразу заметили по получаемым товарам. Чего только стоит обилие мягких ковриков и красочных тканей, которыми вы застелили своё первое жилище, ставши свободными. То есть на ручку Бланш уже идёт совершенно иная поставка, и нам следует продолжать в том же духе. Ну и мои научные магические изыскания требуют именно таких вот изменений.
Когда я заикался о науке и о магии, пусть и не к месту, споры смолкали окончательно. Командир – это святое. Ну а если он ещё и колдун, увлекающийся наукой, значит – «…жираф большой, ему видней!»
Так что я быстро смотался с собрания наружу, вздохнув полной грудью вне стен башни. Неужели привыкаю к открытым просторам каверны и ущелья? М-да… так и полюбить Дно недолго…
С собой к Длани я взял только женщин-наездниц и восседающую на отдельном серпансе Журбу Бланш. В поводу мы вели ещё сразу восемь мешкообразных скакунов, которым предстояло доставить полученное у Длани добро в Пирамидку. Была сложность, что товары придётся протаскивать через узкий проход, соединяющий обе каверны, но ехать только из-за этого к иному пункту выдачи пайков, где я имел честь разговаривать неведомо с кем, тоже было накладно. Огромные стада тварей, бродящие по Полям, меня настораживали. Может, завтра их станет меньше?
А тут и ближе, и спокойнее. Да и в каверне, на той стороне, оказалось относительно тихо и спокойно. Вот только путешествие наше оказалось почти напрасным. Полномочий для разговора со мной ещё не было получено, личность моя, как подданного империи Альтру, – не подтвердилась, и даже моё очередное пожертвование груана в ОСАР никого не заинтересовало. Точнее говоря, со мной вообще не захотели общаться.
Но злился я недолго, а переключился на исследование магических, или пусть будет телепортационных потоков энергии в самой Длани. Наша новая управляющая подносила груан к плите – и начинались фейерверки, за которыми я наблюдал во все свои «глаза», коих у меня теперь хватало с избытком. Груан уходил к гаузам – начинались иные движения, которые я тоже фиксировал с максимальным тщанием. И так, пока
не ушёл третий груан. После чего мы отправились в обратный путь. И то пришлось большую часть груза, которую мы посчитали ненужным, при переноске так и оставить в боковых отнорках тоннеля.В башне всё было в полном порядке и спокойствии, и я сосредоточил свои дальнейшие усилия на вскрытии тайника, куда жившие шесть веков тому обитатели Пирамидки сбрасывали свои находки. И здесь меня постигло разочарование. Нет, тайник я вскрыл! И золотых украшений с драгоценными камнями там оказалось предостаточно. За такой клад в иных мирах можно графские замки покупать. Но меня огорчил иной факт: медальона – ни одного! Печально…
И даже ужин не радовал, во время которого я сидел слишком задумчивый и рассеянный. Но уж во время испытаний волей-неволей, но всеобщий ажиотаж события, предвкушение интриги, страх разочарования – передался и мне. Решались судьбы двадцати семи женщин, двадцати семи людей, которые оказались рядом в этом аду и которые теперь с придыханием ждали: получится пройти их подругам в Светозарные – или нет.
Последние инструкции от меня, в которых я пытался предвидеть самые цветастые варианты событий. Последние пожелания и просьбы подруг передать весточку наверху родственникам. Хотя каждая верила, что вскоре она сама это сделает…
И вот уже обе стоят возле меня, сидящего на табурете по бокам, а я раскрываю кармашки пояса с трофеями последней охоты. У избранниц уже было по девять «своих», и вот настал момент, когда они взяли ещё по одному «ничейному» груану и подрагивающими пальцами вложили в пояса. Полный комплект! И…
В те моменты никто в нашей большой столовой не дышал.
И ничего!.. Ничегошеньки не произошло. Никакого свечения тела. Никаких видимых световых стрелок. Ни капельки отчуждения к окружающим. И… ни единого шанса на избавление от пожизненной каторги!
Страшно такое осознать… Даже мы, мужчины, ощутили себя потерянными и полностью подавленными. Страшно видеть вокруг себя женские глаза, в которых только одно: скорбь, скорбь и постоянная скорбь…
Все разбрелись кто куда. А я отправился утешать своих красавиц. И к огромному удивлению, застал их не в слезах и в соплях, а в компании с Чамби и Хрустом. Нет, никто не веселился, и уж тем более не игрался, просто все пятеро сидели, полулежали на полу вокруг остающегося в перевязи с груанами когуяра, смотрели друг на друга, переговаривались, грустили, поглаживали животных и… и продолжали жить.
Я даже своего удивления скрывать не стал:
– Молодцы, девочки. Я вами горжусь. Боялся, что вы будете в истерике. А тут…
Ксана шумно и тяжело вздохнула и, не глядя на меня, пробормотала:
– Рано радуешься, мы всё равно внутренне истерим… И внешне всё равно сорвёмся… Просто заранее договорились не кормить себя напрасными надеждами. Давно настроились оставаться здесь до конца… И даже рады, что ты теперь можешь сам безмятежно от нас уйти, со спокойной совестью и с чувством выполненного долга. Ты и так совершил невозможное для нас. А Дно… Да что Дно! Здесь тоже можно жить, причём даже счастливо… – она помолчала, переглянулась с двойняшками и добавила: – Хотя тоже понимаем, что второго такого счастья, которое мы испытали с тобой, у нас в жизни больше не будет. Но, тем не менее, всё равно и за это благодарны.
Пришлось и мне усаживаться к ним на пол, лихорадочно размышляя: что ещё можно сказать, какие утешения отыскать или что такое дельное придумать. Давать обещания, что я за ними вернусь и обязательно как-нибудь, но вытащу отсюда, вроде как было неуместно. А все остальные слова казались пустыми, ненужными и несуразными. И мы просто сидели обнявшись, словно прощаясь навсегда.
Глава тридцать третья
Последний рейд
Слёзы всё-таки у красавиц полились, и до выполнения обещания Ксаны закатить истерику оставалось совсем ничего, когда я решил освободить нашего терпеливого когуяра от повязок с груанами. Да и посмотреть заодно, что у него там со связками. Ну и размотал широкую полоску ткани.