Блюдо подают холодным

— А я-то думал, что ты избалованная дворянка, — улыбнувшись, ответил мне хозяин.

— К вашему сведению — я хорошо готовлю! — возмутилась я.

— Ладно-ладно! — проворчал хозяин, достав и швырнув мне мешочек с монетами. — Держи. Купишь что тебе нужно, а я договорюсь с поваром в таверне, чтобы уступил, на время, тебе свое место на кухне.

— Спасибо!

Есть! Я смогу приготовить что-то для хозяина! И я не соврала, когда сказала, что хорошо готовлю. Лучшие повара отца обучали меня. Но наибольший опыт предоставила мне моя мама. Ей даже повара завидовали, называя никак иначе, как настоящим сокровищем, всячески склоняя к профессиональному увлечению. Но как вы понимаете, жена графа просто не могла предстать в таком виде. А потому — все ограничилось обучением меня этому «ремеслу» по вечерам.

Попрощавшись с хозяином, я отправилась на столичный рынок, предоставляющий мне широченный выбор ингредиентов. Что же приготовить? И что понравится хозяину? Хмм… В таверне мы, зачастую, ели различные похлебки с мясом. На вылазках же брали с собой вяленое мясо, так как другое попросту бы испортилось. Попробую взять мясо и потушить его с картофелем, придав аромата специями. Идеально!

Расплатившись с торговцем и направляясь к выходу из рынка, меня вдруг осенило. Нужен десерт! Вовремя спохватилась! Без десерта то никуда! Что же сделать на десерт? Осматривая прилавки и отметая различные варианты, я, пройдя еще немного, увидела лакомство, часто продаваемое крестьянами — творог. Решено! Я сделаю запеканку…

Стоило войти в таверну, как ко мне тут же подошел их повар, оповестив, что предоставит мне свободное место на кухне в любое время, когда я пожелаю. Видимо, хозяин подкинул ему несколько золотых монет ради этого. А это значит, что я не должна его подвести! Переоденусь и начну.

Войдя в нашу с хозяином комнату, я увидела то, что заставляет меня радоваться всякий раз, как я вижу это. Будь то таверна, либо вылазка в чащу леса на несколько дней. И эта вещь — сон хозяина. Каждый раз я с нетерпением жду моей вахты, чтобы налюбоваться спящим хозяином. В таверне же нет необходимости в посменном сне, а потому приходится засыпать гораздо позже него, дабы не упустить драгоценное время.

Умилившись, я подошла ближе к кровати, на которой, сняв свои мантию и наручи, дремал хозяин. Какой же прекрасный вид… Его черные, слегка потрепанные волосы, сползшие на лоб, уставший вид… Люблю…

Набравшись смелости, я взяла его за руку. Эти неповторимые ощущения, которые я уже испытала сегодня при лечении пореза. Эмоции хлынули новой волной, подтолкнув меня на спонтанное, необдуманное решение. Поцеловать… Хочу его поцеловать… Склонившись над ним, я поднесла свои губы и лишь малое расстояние отделяло меня от желаемого. Расстояние, которое преодолеть я пока не могу…

Спохватившись и резко отпрянув назад, едва не совершив ошибку, я томно выдохнула. Нельзя! Что если он проснется? Что он подумает? А может он откажется от меня… от своего инструмента… от своей рабыни… Что если он бросит меня? Нет! Я буду ждать столько, сколько нужно. И сделаю все ради этого! Но так рисковать я не могу…

Переодевшись и захватив продукты, я отправилась на кухню таверны, оповестив повара. Вспоминая наши с мамой совместные приготовления, я принялась готовить, вкладывая в это всю себя. Потеряв за готовкой счет времени, я и не заметила, как стемнело. Оставив запеканку в печи, заблаговременно предупредив повара, я, прихватив мое тушеное мясо с картофелем, ароматно пахнущее различными пряностями и специями, поднялась наверх, отворив нашу комнату.

Хозяин уже не спал, а сидел на кровати, задумчиво всматриваясь в темноту. Закрыв за собой дверь, я обратила на себя его внимание.

— Вкусно пахнет, Синдия, — проронил он, принимая свою порцию.

Сглотнув, я с замиранием смотрела, как хозяин подносит мясо ко рту. Прожевав мясо, хозяин взял на пробу картофель. Казалось, будто время тянется вечность. Обычная рутина — прием пищи. Но для меня это было очень важно. Я хочу, чтобы ему понравилось!

Окинув меня, стоящую столбом, взглядом, хозяин наконец произнес:

— Вкусно… Я бы даже сказал — шедевр. Хвалю. Будешь чаще готовить!

Ухмыльнувшись, хозяин принялся уплетать мою стряпню. Все еще не в силах пошевелиться, я ощущала невероятное тепло по всему телу. Хозяину… Понравилось… Ему понравилось!

Отогнав мысли о том, чтобы накинуться на него прямо здесь и сейчас, я взяла свою порцию и присела рядом, внимательно глядя на хозяина. Тот же, не обращая на меня внимания, закидывал один кусок мяса с картофелем за другим. Улыбнувшись, я принялась за свою порцию. Довольно вкусно… Спасибо тебе, мама!

Едва шевеля ногами от наслаждения и бури эмоций, после слов хозяина о добавке, я шла на кухню за своим десертом, отдав ему добрую половину своего мяса с картофелем. Надеюсь, что моя запеканка также ему понравится. Мама часто делала ее мне, когда я была еще маленькой. Посмотрим — получится ли она вкуснее маминой…

Поймав на себе одобрительный взгляд местного повара, я забрала запеканку и отправилась в комнату. Остался еще один шаг! Давай, Синдия, смелее! Но стоило мне зайти в комнату, как я тут же опешила. Взгляд хозяина… Удивленный и… Другой… Ранее мною не виданный…

Поднявшись с кровати, он медленно подошел ко мне, глядя на запеканку. Что случилось? Ему не нравится запеканка? Я ошиблась с выбором? Нет… Нет… Нет…

Не обратив внимания на мое расстройство, хозяин взял тарелку с запеканкой в руки, пристально глядя на нее. Следом взяв ложку, он надломил кусочек и поднес ко рту. Помешкав несколько секунд, он положил ее внутрь.

— Ха… Ха… Мама… Мама… — по щеке хозяина потекла слеза, едва он проглотил запеканку. — Кхх… Мама…

Хозяин упал на колени, с жадностью поглощая содержимое тарелки. Я молча смотрела на него, не понимая, что происходит. Мама? Мама хозяина? Стоп… Неужели…

Поставив свою порцию на тумбу и дождавшись пока хозяин доест, я, недолго думая, упала рядом и обняла его. Не отдавая себе отчета в своих действиях, я продолжала обнимать его, выслушивая его тяжелое дыхание.

— Моя мама… Готовила мне запеканку… Каждое утро я просил ее об этом… Я обожал ее запеканку… Король запеканок… Так меня называл отец, под смешок старшей сестры… — хозяин приобнял меня в ответ, излив мне душу. — Ты отлично готовишь… Синдия…

Ничего не ответив, я обняла его сильнее, крепко прижав к себе. Не знаю сколько мы так просидели, но тогда я хотела, чтобы это продолжалось вечность…

— Я не бездушная тварь, Синдия… — поднимаясь на ноги, промолвил хозяин. — В тот раз, когда ты рассказала мне о себе… Я сорвался… Помчал в пещеру с гоблинами и перебил их всех, до единого, дабы выпустить пар… Я не хотел, чтобы ты меня таким увидела. Ну а теперь уже все равно… Прости за это… И обещаю, что больше такого не повторится.

Хозяин уселся на кровать, протерев рукой лицо. Прежний, холодный и пустой взгляд вернулся к нему, одновременно расстроив и взбодрив меня. Да, сейчас он вернул свое обычное состояние. Но увидев его таким, я поняла, что шансы у меня есть. И я буду идти вместе с хозяином до конца… Каким бы он ни был…