Блюдо подают холодным

— Сколько я так пролежала? — задала вопрос блондинка, пока я пододвигал к кровати стол.

— Ну, почти три дня, — ответил я, расставляя тарелки со столовыми приборами. — Правила ты знаешь, Синди. Кушать медле…

— Кушать медленно, да, — перебила она меня, дополнив мою фразу.

— Вот и отлично! А теперь — приступим к трапезе! Приятного аппетита! — пожелал я, принявшись уплетать еду.

— Приятного… — отозвалась зеленоглазка, неуверенно взяв вилку в одну руку, не выпуская Сиаринца со второй.

Глядя на нее, я догадывался о причине ее подавленного состояния. А посему, принявшись рассказывать о произошедшем в катакомбах, я временно умолчал о встрече со «старым знакомым», дабы потом ее этим подбодрить. Рассказал же я о бое с триумвиратом; об уничтожении кристалла; о новом титуле, обретенном сразу после уничтожения; о том, как пришлось выбираться; о проходе, который закрылся и исчез, стоило нам выйти из него, от чего проблема в вопросе повышенного к нам внимания со стороны властей и авантюристов отпала сама собой; о жреце и событиях после, пока Синдия была в отключке.

— Вот как… — ворочая вилкой в тарелке, промямлила блондинка. — Выходит… я была для вас обузой… — подтвердила она мои догадки.

— Ахахахаха! — громко рассмеялся я, напугав Синдию. — Обузой?! Знаешь, когда я сражался с магом, то не видел в арсенале его заклинаний какого-то ни было воздействия на разум. А потому признавайся — что ты принимала, пока я уходил сражаться? — продолжил я, лучезарно улыбаясь.

— Но ведь это правда… Я просто обуза… — не отреагировала на мою шутку девушка, продолжая свою тираду об обузе.

— Когда я вошел в зал, то встретил там ЕГО, — вмиг посерьёзнел я, обратив на себя изумленный взгляд Синдии.

— Его?! Вы о… том, о ком я думаю?

— Именно, Синдия, — подтвердил я. — Неприятная встреча, как ты понимаешь. Так вот, обуза ты наша. Именно ты не дала мне слететь с катушек, попутно натворив глупостей.

— Я? — удивилась девушка.

— Одного взгляда на тебя мне уже достаточно, чтобы успокоиться и взять себя в руки… — прошептал я ей на ухо, наклонившись в упор. — Ты для меня всё, Синдия. Не смей даже думать о таких вещах, как обуза… Ясно?

Отодвинувшись назад, я продолжил трапезу, глядя на блондинку. Ее заметно затрясло, а взгляд уткнулся в одну точку. Наконец «переварив» всю информацию, которую я ей донес, она, улыбнувшись сквозь слезы, ответила:

— Ясно!

— Вот и хорошо! — удовлетворился я результатом. — К тому же — из тебя вышло неплохое пушечное мясо! — бросил я шутку следом, дабы полностью разбавить атмосферу.

— Чего?! Какое мясо?

— Ну, в моем мире так называют тех, кто идет вперед и принимает на себя удар, — хихикнул я.

— Эээ! — негодовала Синдия. — П…Пхахаха!

Отлично… Штатный психолог в действии!

* * *

Прошло еще три дня и Синдия полностью встала на ноги. Пришла пора выдвигаться в столицу… С Мрачными катакомбами мы приняли решение повременить, если не вовсе отказаться. Все же — уровень тамошних обитателей уже низковат, особенно для меня. А потому прокачка в том месте не имела бы особого смысла, разве что слегка повысить уровень моей спутницы. Да и тратить деньги на очередные билеты внутрь нам не хотелось. К тому же у меня остался некий, скажем так, неприятный осадок от катакомб, мягко говоря. Возвращаться туда не хотелось…

Глядя на заметное улучшившееся состояние Синдии, но еще далекое от идеала, я принял решение в кои-то веки нанять дилижанс для путешествия, а не по старинке — на своих двух. Спорить девушка не стала, так как ранее, воспользовавшись моими словами о ее боевой готовности в любое время, она отказалась от покупок новых для нее вещей.

— Такого больше не повторится, — выпалила она мне, намекая на потерю сознания.

По ее словам, она лучше будет все время носить Одеяния наемника, дабы быть всегда начеку. Что-то мне намекает, что за этими словами был какой-то иной умысел, но так тому и быть. Не хочет — я наставить не буду.

Ну а что до меня… Если сказать по правде, то я всегда хотел попробовать прокатиться в карете. Почувствовать себя эдаким дворянином средневековья. В России таковой возможности не было, из-за постоянной занятости отца. А с Адреном я почти весь путь проспал, проснувшись лишь по прибытии в трущобы. Да и не до этого мне было в тот момент. И вот теперь этот шанс мне представился. И я не я, если не воспользуюсь такой возможностью.

Жалею я только об одном… О том, что решил отправиться в алхимические лавки Патра, с целью разузнать о стоимости зелья, подаренного Адреном. Этого делать явно не стоило… Ведь едва я вывалил оставшуюся колбу с мутным содержимым, алхимик, ожидавший увидеть что-то, по типу зелья лечения, либо какого-нибудь незамысловатого яда, впал в ступор. Зелье, временно повышающее выносливость, это, по его словам, едва ли не артефакт среди алхимиков. Цена одной такой колбы могла превышать несколько тысяч золотых… И далеко не каждый алхимик сможет его воссоздать. В конечном итоге, похожее зелье приобрести не удалось… А жалею я о том, что не смог выудить у Адрена еще несколько таких же. Возможно, что мне стоит заглянуть к нему на огонек, хех…

Тем не менее, отсыпав золота за партию ядов, а также за ослабленную версию зелья выносливости, которое повышало лишь запас ОВ на время, я заканчивал последние приготовления к отъезду. Путь предстоял не близкий, и будь мы на своих двоих, то пришлось бы топать не менее месяца. Королевство Дамия представляло из себя крупное государство, одно из сильнейших на континенте. И для пеших прогулок оно не особо то подходило…

В стоимость проезда питание не входило, а потому пришлось закупать еще и еды с питьем в путь. Лишний раз напрягать Синдию я не собирался, выставляя напоказ ее способности к готовке нашему извозчику, который и так явно положил на нее глаз.

И вот в тот самый момент, когда я закупал еду, оставив свою блонди в номере таверны, произошла неприятная встреча. Расплатившись с продавцом вкуснейшей на вид и запах аппетитной выпечки, я ненароком столкнулся лоб в лоб с людьми, проходившими мимо. Обернувшись, на ходу принося извинения, я увидел перед собой статного мужчину средних лет, одетого в красные одеяния, с таким же красным плащом на спине и золотистым символом в виде меча, пронзающего темное облако. Империя Вейм… Вот с кем-кем, а с ними встречаться мне пока было категорически запрещено. Учитывая мое нынешнее положение, то Империя, стоит им дать лишний повод, сотрет меня в порошок…

Впрочем, презрительно фыркнув, представитель Империи остановил охрану от посягательства в мою сторону. Оценив мои ЖС и внешний вид, видимо приняв за начинающего искателя приключений, он попросту прошел далее, не придав этому случаю особого значения. Узнав от торговца, что я столкнулся лицом к лицу с представителем Империи в городе Патр, в частности из-за Мрачных катакомб, находящихся рядом с городом, я мысленно поблагодарил отношение этого представителя к моей персоне. Ведь перетеки этот инцидент в нечто большее… Нет, с Империей тягаться нам, пока что, не по силам. Но это ПОКА ЧТО…