Блюз черной вдовы

— Эх… по мне, так просто забрать их было бы не менее честно, — развел руками Алекс. — Но раз это ты их раздобыл, тебе и решать.

— Возражений ни у кого нет? — уточнил я. — Ну, вот и отлично. Мне нужно сделать один звонок.

На многих моих знакомых — тех, кто знает про Тень — производит неизгладимое впечатление, что я знаю личный телефонный номер главы Совета. На самом деле Ивор просто когда-то давно нанял нас с Алексом для расследования одного муторного дела. В процессе выполнения приходилось то и дело звонить магу и уточнять детали — тогда-то мы и разжились секретным номером. Ивор хоть и обожает современные технологии, но разбирается в них слабо, потому идея поменять номер ему в голову не приходит. Чем я иногда и пользуюсь.

— Алло, Ивор? Это Виктор Фокс.

— Вик? Э-э-э… чем обязан?

— Мне нужно знать, что будет с Отбоем?

— С Отбоем? — Ивор помолчал пару мгновений, явно вспоминал о ком речь. — Разумеется, вначале будет судебное заседание. Вердикт судей очевиден. Потом Отбоя, скорее всего… м-м-м… казнят.

— Понятно. И когда суд?

— Завтра.

— Завтра?!

— А почто тянуть-то? — удивился Ивор. — Все ведь очевидно…

— Для меня — нет! Ивор, ты ведь глава Совета! Отложи суд!

— Но… но зачем?

— Вы можете казнить невиновного — вот зачем! Дай мне неделю хотя бы, и я найду настоящего убийцу.

— Ты умом тронулся?! Неделю! Как я это объясню Совету?!

— Зачем объяснять? Ты же главный. Ну, скажи, что открылись новые детали.

— А они открылись?

— Откроются! Клянусь! Ты же знаешь — мое чутье меня еще ни разу не подводило!

— Еще как подводило! — возразил Ивор. — Не заставляй меня перечислять все твои промахи… Я не могу отсрочить заседание.

— Ивор, не морочь мне голову! Ты можешь все. Скажи прямо — не хочешь?

— Если тебе от этого станет легче — да, не хочу. Ты не представляешь, что за обстановка сейчас в Совете! Я не стану рисковать единством магов из-за какого-то оборотня!

— Ивор, скоро Совету нужно будет думать не о том, как сохранить единство, а о том как сохранить хоть что-то, — нехотя выложил я козырь. — Ты помнишь парня из моего дома, который вдруг стал магом?

— Ну… причем тут это юноша?

— Притом что кое-кто готовит возвращение инквизиторов.

— Вот как… Ты можешь это доказать?

— Отправь кого-нибудь на завод артефактов, принадлежавший Аманию. Там человек тридцать новообращенных магов. Не таких сильных, как Уцелуйко, но все же. Видимо, тот, кто готовит магов избавлялся от слабаков, сливая их Аманию в качестве рабочей силы. Ты все еще считаешь это убийство очевидным?

— Хм… ты ведь не все мне рассказал?

— Всего я и сам не знаю, — увильнул я от прямого ответа. — Мы еще ведем расследование, Ивор. Дай нам время.

Я был готов упрашивать и шантажировать Ивора сколь угодно долго и он, видимо, это почувствовал. Потому и сдался почти сразу.

— Хорошо. Мне нынче и впрямь некогда самому разбираться с этим делом. Сегодня четверг. Завтра я отложу заседание под каким-нибудь уместным поводом. Потом будут суббота и воскресение, заседания в эти дни не проходят. Но в понедельник в десять утра либо вы представите доказательства невиновности оборотня, либо…

Я убрал телефон, устало прикрыл глаза. Что ж, Отбой получил отсрочку. Небольшую, но это лучше, чем ничего. Теперь нужно сообразить, как ее не профукать.

— Ну что? Что он сказал?

Я открыл глаза и обвел взглядом лица друзей. Женька так и сгорала от любопытства, на лице Рыси застыла смесь страха и надежды. Даже Алекс хоть и притворялся равнодушным, смотрел с тревогой.

— У нас есть три дня.

— Так мало?!

— Значит, придется уложиться, — ответил я поникшей Рыси. — И нам ведь не обязательно найти убийцу за три дня — это может подождать. Пока достаточно вывести из-под удара Отбоя.

— Надо узнать как можно больше об Амании, — подхватил Алекс. — Похоже, он был тот еще жук и врагов должен был нажить немало. Я возьму на себя магов. Все-таки, я для них более-менее свой, со мною они будут откровеннее. Хорошо бы пробраться в "Лемурию", но не представляю, кто бы из членов клуба согласился меня туда провести.

— Ну, если ты хорошо попросишь…

Алекс подскочил, словно получил от дивана хороший пинок. Да я и сам вздрогнул, услышав этот голос. Не то, что бы он и надо мной все еще имел власть, просто неожиданно было услышать его здесь. Я обернулся, наспех состроив насмешливо-спокойное выражение лица.

— Ба! Что привело величайшую ведьму современности в наше убогое жилище?

Агата ответила мне таким же насмешливым взглядом.

— Ты, наконец, осознал убогость этой конуры? Если бы ты еще прибрался здесь, я бы признала, что ты не безнадежен.

— Эх! Значит, придется зарасти грязью. Не хочется мне твое признание получить, уж ты извини.

— Да вы и так грязью заросли бы, если бы не я! — возмутилась Женька.

— Блин, Женька! Ты вообще за кого?!

— Я — за правду! — важно сообщила девчонка. — И вообще! Прекратите вести себя как школота малолетняя. Стыдно смотреть, честное слово!

Надо признать, Женьке удалось меня смутить. И правда, стоит нам с Агатой пересечься, как мы мгновенно скатываемся до уровня ругающихся в песочнице малышей. Я злорадно посмотрел на Агату. Тоже мне, мудрая ведьма! Только гневный взгляд Женьки удержало меня от того, что бы показать Агате язык.

— И это все? — подал голос Алекс. — Эх, Женька, что же ты такое представление обломила?! Схватка двух йокодзун!

— А вот Рыси, по-моему, совсем не смешно.

Алекс пристыжено умолк, да и я почувствовал неловкость. Конечно, Рысь вроде как рассталась с Отбоем, но он ей ведь не просто случайный знакомый. Ему вполне реальная опасность угрожает, а мы тут резвимся…

— Хорошо, давайте сделаем вид, что еще ничего не было сказано, — подвел я черту. — И начнем заново. Агата, ты действительно хочешь нам помочь? Почему?

— Не важно, — отмахнулась Агата. — Знание моих целей ничего вам не даст. Исходите из того, что мне нужно поймать истинного убийцу. Как и вам.

— Но зачем тебе мы? Сама же не раз говорила, что мы с Алексом — пародия на сыщиков.

— Не стоит верить всему, что тебе говорят, — усмехнулась Агата. — Может, у меня были на то свои причины? Или я поменяла свое мнение? Или сейчас меня вполне устроят пародии? Не ломай над этим голову, думай лучше как найти убийцу.