Бочка порядка, ложка хаоса. Умирающие миры

– И давно оно такое?
– спросил севшим голосом.

– Последние шестьдесят лет. Когда мой отец был маленьким, оно было другим, не таким как у вас, но тоже синее, с зеленоватым оттенком. А потом появился первый бездонный провал и небо стало таким. Траурное небо.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, - рассеяно сказал Максим, впечатленный небом.
– То ли такое небо не редкость и оно ничего не значит. То ли сначала шторм меня занес именно сюда. И тогда теория Ярослава ничего не стоит, потому что ваш мир все равно умирает, несмотря на подпитку.

– Ярослав?

– Один создатель, вы его не знаете. Меня шторм в его мире выбросил. А у вас вправду всех драконов убили?

– Драконов?

– Проклятых, - Максим подумал и добавил слово, которое слышал от похитителя.

– А они существуют?
– неподдельно удивился Етанай-до.
– Это же сказки, которыми фанатики Озаряющего детей пугают.

– Фанатики Озаряющего?

– Твои похитители.

– Ага. А драконы существуют. Я даже парочку видел в драконьем виде. Только они были в более плотном мире, здесь у них материи бы не хватило для того, чтобы выглядеть как положено драконам, вот они и выглядят людьми.

– Как интересно, - пробормотал блондин, очередным жестом отдавая распоряжения очередным подчиненным.
– И книги их захватите! Хочу почитать на ночь о проклятых!

Максим оглянулся на здание из которого вышел, убедился, что оно такое же мрачное и унылое снаружи, как и внутри. Коробка в три этажа, гранитная, как надгробная плита, с редкими узкими окнами и плоской крышей. Если это храм Озаряющего, то его адептов, или кто они там, стоило переловить хотя бы за то, что они своими храмами навевают мысли о суициде.

Парень вздохнул, расстегнул куртку, засунул шапку в карман и поспешил за не оглядывающимся Етанай-до.

Любопытство оно такое, к кому угодно в гости заведет.

– Надеюсь папа меня не прибьет за это.

Максим пил чай. С конфетками.

То и другое принесла на подносе девушка по имени Танкье, дочка Етанай-до, которую оставили развлекать гостя, пока хозяин дома отдает последние распоряжения подчиненным. Странная девушка, если честно. Вела она себя как чопорная учительница, одета была соответствующе - белая блузочка с большим бантом, серые широкие штаны из мягкой ткани, еще и прическа - строгое такое каре с неожиданно пушистой челкой.

Представления о том, как следует развлекать парней у этой девушки оказались новы и неожиданны на взгляд Максима. Сначала она провела краткую экскурсию по коридору с портретами. Потом зачем-то подергала несколько запертых дверей и оставила гостя в комнате в компании стола, трех кресел, камина и чьей-то шкуры валявшейся на полу. Как оказалось чуть позже, девушка ходила за угощеньем.

А дальше началось что-то вроде пытки. Чай был слишком сладкий, конфеты напоминали грильяж, а слушать монолог о видах грибов в соседнем лесу и способах их размножения в домашних условиях было выше его сил. Парень даже заподозрил, что желтое небо плохо влияет на мозги местных жителей. Недовампиры очень странные люди, эта девчонка еще страннее. Етанай-до тоже наверняка странный, просто умеет не демонстрировать свои странности посторонним людям.

– Может, он эти грибы у себя в спальне выращивает, - предположил Максим, глядя в чашку.

Ему как никогда хотелось напиться. До полной невменяемости. Но алкоголя вблизи не наблюдалось. А уйти так и не поговорив с хозяином дома будет невежливо. И вообще, он тут папу ждет.

– Кто грибы в спальне выращивает?
– заинтересовалась Танкье.

– Етанай-до.

– Папа?
– удивилась девушка.
– Он не любит грибы.

– Знаешь, я тоже их не сильно люблю. Разве что жареные в сметане.

Девушка печально-припечально вздохнула.

– Я опять увлеклась, - сказала тоненьким голоском, опустив глаза вниз.
– Может тебе что-то интересно, что я могу рассказать?
– спросила таким тоном, что Максиму пришлось срочно придумать это интересное.

– Демоны!
– выдал он первое, что пришло в голову.
– Кто-то, не помню кто, говорил, что вы натравливали их на наш мир.

– Мы не натравливали, - оскорблено возразила Танкье.
– Это дерхи, они и на нас их натравливали, пока их острова не пропали. Их бог требовал.

– Что-то у вас здесь фанатики на каждом шагу.

– Фанатики?
– удивленно похлопала глазами девушка.

Притворяется - понял Максим. Пытается увести тему разговора от демонов.

– У папы спросишь, - улыбнулся парень.
– Так что там с демонами? Я парочку убил. Один был стопроцентно диким, а вот второй вел себя странно. Он наверняка был отсюда. А еще, какие-то придурки под дворцы пытались подкопаться. Тоже из вашего мира. И острова Лига Спасения воровала. Уверен оно все взаимосвязано.

Танкье вздохнула, сцепила пальцы и безэмоционально, как учительница, которой давным-давно надоела ее профессия, сказала:

– Ты прав. Демоны бывают дикие и ручные. Условно ручные.

– И чем же вы своих условно ручных кормите?

– Другими демонами. Иногда так преступников казнят, но для этого нужно сотворить что-то из ряда вон выходящее.

– Понятно. А зачем вам ручные демоны? Ну, кроме случаев, когда нужно кого-то казнить или отвлечь сильных сати в городе.

– Чтобы ели диких. Иначе дикие едят материю.

– Э-э-э-э... В смысле материю? Тайрин говорила, что самое неживое, что эти твари жрут, это трупы. Они даже давно срубленные или засохшие деревья есть не хотят, да и вообще предпочитают мясо.

– Может в твоем мире оно и так. У нас тоже так было. Тогда демоны были нужны для того, чтобы воевать с дерхами. А теперь они едят все, особенно если рядом бездонный провал. Собираются по краям и грызут, пока не лопнут. Все грызут, словно стараются провал увеличить. Вообще, есть теория, что эти провалы изначально делают демоны. Они как-то попадают под землю и жрут все на своем пути, пока наружу не выберутся. Но это, скорее всего, чушь. Потому что никто этих выбравшихся не видел. Зато видели, как материя превращается в облако тумана, которое поднимается вверх и постепенно рассеивается, не как пыль или туман, а просто исчезает.

– Хм, - Маским потер переносицу и выдал еще одну теорию: - Возможно это облако состоит из лопнувших от обжорства демонов.

– Нет, - покачала головой девушка.
– Даже не похоже. Лопнувшие демоны в энергию превращаются, которая ломает деревья и оставляет в земле яму, а не поднимается вверх и бесследно исчезает.

– Знаешь, - сказал Максим загрустившей девушке.
– Однажды я встретил одного парня, он называет себя создателем. Так вот он сказал, что наша ветвь миров умирает, где быстрее, где медленнее, но умирает. И Большой шторм, это та штука, которая не дает ей умереть окончательно. Пока он есть, наша ветвь будет подпитываться извне и жить, хоть и теряя материю. Так что все не так плохо, как могло быть. А еще он обещал, что когда узнает как, обязательно придет сюда и заставит ветвь ожить. Просто он пока создатель-ученик, которому учителя нужно собрать в единое целое.