Бочка порядка, ложка хаоса

Максим настолько увлекся изучением архитектуры, тайных ходов, коридоров, сворачивающих из стороны в сторону, разветвляющихся, а потом сходящихся, что чуть не пропустил комнату где заседали хозяин дома и сати.

— Так, — сказал Максим. — Если идти не через коридор, а сюда.

Он встал, подошел к стене и постучал по ней костяшками пальцев.

— Танкье, умеешь этот потайной ход открывать?

— Умею, — мрачно сказала девушка.

— Так открой, я никому не скажу. Иначе придется тянуться через стены и они могут как-то не так отреагировать на энергию из моей чаши.

— Не тянись! — повысила голос девушка.

— Не могу. Мне надо услышать, что они там говорят. Иначе опять во что-то влезу случайно, обзаведусь шрамами на другой половине лица. Может меня вообще убьют, а виновата будешь ты.

Танкье фыркнула, как кошка — жалости в этой девушке было не больше, чем в тете Айре — но подошла к Максиму и отстучала по стене замысловатый ритм. Она в ответ провалилась куда-то в глубину, оставив проход.

— Ладно, скоро вернусь, — сказал парень.

— Я с тобой, — схватила его за руку Танкье, почему-то покраснела и неуверенно добавила: — А то еще заблудишься. Или тронешь что-то, что трогать нельзя.

— Украду, — серьезно кивнул Максим.

Аккуратно разжал ее пальчики и пошел в темноту тайного хода. Девушка опять фыркнула и поспешила за ним, натыкаясь на стены и парня. Радара у нее не было, и в темноте она ничего не видела.

— Тихо, — потребовал Максим, когда девушка в очередной раз в него врезалась. — Мы пришли.

Идея с подслушиванием сквозь стену была не оригинальна и не нова. Тот же стакан, который всякие любопытные личности прижимали к стене, чтобы услышать, что творится в соседней комнате. Просто магический стакан.

Бабочка шевельнула крыльями, развернула их и прижала к стене. Тут же зазвучал голос Ижена:

— Все так плохо?

— Все еще хуже, — устало сказал Етанай-до. — Там ничего нет, даже воздуха, один идиот сунул сквозь этот барьер руку и она тоже исчезла, мгновенно, словно ее и не было. Что оно такое и откуда берется, никто объяснить не смог. Одно время фанатики Озаряющего бегали, орали о божественном наказании, чуть войну не устроили. А когда им разрешили делать то, что они считают нужным, ничего сделать не смогли. Их молитвы и жертвоприношения действовали не больше, чем все то, что придумали в Лиге Спасения. Хотя нет, я не прав, после их молитв хотя бы новых бездонных провалов не появлялось, а из-за Лиги их уже на три больше. А еще демоны начали жрать материю на краю провалов и они стали увеличиваться. Просто не понимаю. Твой сын сказал, что наш мир умирает и я склонен ему поверить.

— Тот мальчик, создатель, утверждал, что все миры, которые находятся рядом, медленно умирают. Но о бездонных провалах я слышу впервые, — сказал Ижен. — Ризма?

— Я тоже не слышала, но могу уточнить. Вдруг кому-то попадались… Хотя, такое небо точно никто не описывал, а небо и эти провалы, судя по всему, взаимосвязаны. Никогда не обращала внимания на то, что небо у вас странного цвета.

— Даже если мы разберемся, мы вряд ли сможем остановить ваши провалы, — сказал кто-то незнакомый Максиму.

— Нам бы демонов остановить, — сказал Етанай-до. — Чтобы было больше времени. Может мы найдем что-то в старых записях, что поможет. Сейчас над расшифровкой этих записей столько людей сидит, но дело идет медленно. За десять лет разобрались как маскироваться и как Агьен-зара украл дворец из вашего мира…

— Вы расшифровываете старые записи? — удивилась Ризма.

— Дневники великих, — сказал Етанай-до.

— А придумать что-то новое не пробовали? — спросил хрипловатый женский голос.

— Что? Да и кто думать будет? Все заняты. Да и придумать что-то, что не было придумано великими нереально. Пробовали уже, потом находили в записях, очень удивлялись. То, что придумывают сейчас, чаще всего так и остается выдумкой, реже рано или поздно находят в записях.

— Как интересно, — промурлыкала Ризма.

— От нас ты чего хочешь? — спросил Ижен.

— Посмотрите на демонов у провалов. Вы лучше кого-либо умеете их убивать. Может, поймете, почему мы их убить не можем.

— Не можете убить демонов? — удивилась Ризма.

— Не можем, словно у них какая-то защита появилась. Наши демоны, которых мы на них гоним, этих демонов жрут, но в половине случаев там и остаются. Так что…

— Первый фелт давал разрешение на нашу помощь? — спросил Ижен.

— Нет, — устало вздохнул Етанай-до. — Там все очень плохо. Он все еще верит Озяряющему. Верит в то, что его дворец цел потому, что помогает бог. И что провалы уничтожают тех, кого этот бог наказывает. И когда уничтожат всех, провалы исчезнут. Его сын не лучше, того, кто был лучше, они отравили. Воины все еще мои, но только из-за того, что от верящих Озаряющему мы так или иначе избавляемся. Иначе они избавятся от нас.

— Невесело, — сказал Ижен. — А Лига Спасения?

— А они не подчиняются ни нам, ни дворцу первого фелта. Зато у них большая часть записей и они сравнительно разумны. Если кто-то будет бороться с демонами, они мешать не станут, даже если этот кто-то будет господином всего злого.

— Понятно. Мы посмотрим, — решила Ризма и Ижен не стал с ней спорить.

Заскрипела мебель, что-то отодвинули и Максим решил, что пора уходить. Они там наверняка будут смотреть карты и заключать договоры. Это займет некоторое время. Так что сейчас могут кого-то послать, чтобы проверил, чем занимается один парень со шрамами на лице. Или чтобы этот кто-то передал требование отправиться домой. Да мало ли что придет в голову папаше, он ведь параноик.

— Танкье, бегом обратно! — велел Максим, свернув радар.

Девушка что-то прошептала, но пошла. Идти обратно было гораздо легче, был виден свет в проходе в комнату.

— Надеюсь, туда никто не заходил, — пробормотал Максим.

Как оказалось, отца Максим знал отлично. Не успели он и Танкье вернуться в кресла, как пришел чем-то очень недовольный мужик и заявил, что Максиму пора возвращаться домой. Мол, учеба ждет, труба зовет и вообще.

Парень пообещал, что вернется, не уточняя когда, и осчастливленный его покладистостью мужчина бодро ушел. Может даже надолго.

— Танкье, а ближайший бездонный провал далеко находится? — спросил Максим у сидевшей, словно палку проглотила, девушки.

— Нет, — кратко ответила она.

— Нет, в смысле недалеко?

— Нет, значит, что мы туда не пойдем, — сказала девушка и сложила руки на груди.

Максим немного полюбовался этим воплощением упрямства и решил зайти с другой стороны.

— А ты там была?

— Была, — призналась Танкье и покраснела.

— Без разрешения, — кивнул сам себе Максим.