Бочка порядка, ложка хаоса

— Ладно, — сказал Максим вещам. — Подумаем логически. Если бы надо было надевать доспех или официальный костюм попроще, она наверняка бы так и сказала. Чтобы я случайно семью не опозорил. Значит эти вещи отпадают. А вот остальные… Хм… Ладно, к черту логику, пойдем путем попроще.

Парень отступил на два шага, закрыл глаза и пошел навстречу приличной одежде. Этот способ выбора на взгляд Максима был ничем не хуже других. А еще он достаточно быстрый.

Одевшись в то, что бог послал, и вяло удивившись тому, что неизвестному божеству нравится зеленый цвет, Максим пошел искать гостиную со странным названием. К счастью, а может быть совсем наоборот, на пути попалась добрая девушка в форменном платье. Она с сочувствием посмотрела на парня, а потом взяла его за руку, как маленького и отвела куда было надо.

Перед дверью в гостиную он еще раз глубоко вдохнул и осторожно открыл дверь, удержавшись от желания сначала просунуть голову в щель и осмотреть помещение.

Впрочем, его бы это вряд ли спасло. Компания в комнате, заставленной диванами, низенькими столиками и пуфиками, на первый взгляд подобралась безобидная.

Сама тетя Айра величественно восседала на диване и на появление племянника отреагировала приподнятыми бровями. Наверное, темно-зеленый костюм для тренировок был все-таки недостаточно приличным.

Максим Серой Кошке улыбнулся.

Возле Айры сидела незнакомая тетка с таким выражением на лице, словно никак не могла вспомнить — выключила она утюг или нет? Тетка была полновата, светловолоса, и ее отлично описывало словосочетание «кроткая овечка».

На втором диване сидели двое мужчин. Один явно чего-то боялся. А может, в чем-то сомневался. В общем, Максим не был уверен, но то, что мужик чувствует себя не в своей тарелке, буквально ощущалось кожей. Второй мужик был напоказ равнодушен. Так ведут себя люди, которых впутали в неприятную историю. Они бы рады отказаться, но по какой-то причине не могут, поэтому выражают свое неодобрение таким вот способом. Этот мужик Максиму даже понравился.

На третьем диване сидели две девушки. Обе Максиму были незнакомы и обе таращились на него так, словно точно знали — сейчас он безумно захохочет и набросится на них с топором в руках. Девушки были рыжие. Одна полновата и круглолица. Она обнимала за плечи вторую — тощенькую и заплаканную.

Может тетя ее пугала страшным племянником? А этот племянник взял и явился в зеленом костюме. И теперь бедняжка думает — а к чему бы это? И боится того, до чего не может додуматься.

— Надо было надеть красный, — пробормотал Максим.

Правда, он не помнил, чтобы в шкафу было что-то красное, но это мелочи. Дворец большой, обитателей в нем много, у кого-то наверняка можно было бы одолжить что-то цвета крови.

— Он? — спросила Серая Кошка.

— Он, — несмело подтвердила заплаканная девушка.

— Что «он»? — вежливо поинтересовался Максим.

И тут, словно дождался сигнала, на ноги вскочил неуверенный мужик. Он наставил на Максима указательный палец и на повышенных тонах завел речь о том, что совращать девиц нехорошо, а дети, наоборот, очень даже хорошо. Что обманывать нельзя, а за поступки нужно платить. Что девушки существа глупые, поддающиеся порывам, а мужчинам следует себя контролировать. И уж если мужчины этого не делают, то это их и только их проблемы.

— Вы это к чему? — не менее вежливо спросил Максим, когда мужик выдохся.

Айра громко хмыкнула.

Мужик выдал непонятный звук и стал багроветь.

Максиму стало интересно — хватит его удар или нет?

— Так, — абсолютно спокойно сказала Серая Кошка. — Уважаемый Йонэ, сядьте на место и не тычьте в моего племянника пальцем. Он подойти боится. Вдруг вы ему в глаз этот палец пихнете…

Мужик открыл рот, закрыл его, клацнув зубами, и, кипя от возмущения, сел.

— Максим, ты тоже сядь напротив нас, — велела тетя.

Парень пожал плечами и послушно сел.

— Так, — сказала Айра. — Начнем с самого начала. Максим, ты знаком с Нэлой Йонэ?

— Нет, — честно ответил парень.

— Но… — опять вскинулся мужик, но был остановлен вторым.

— Нэла, а ты узнаешь моего племянника? — задала следующий вопрос тетя.

— Да, — весьма неуверенно сказала заплаканная девушка. — Это он меня… Мы вдвоем… Тогда…

— Что «мы вдвоем»? — решил уточнить Максим, заподозрив самое худшее.

Вдруг они вдвоем кого-то убили и труп под яблоней прикопали?

Лучше бы убили.

Девушка и ее папаша, опять вскочивший на ноги, в два голоса стали доказывать, что Максим скоро станет папой. Папой того ребенка, который уважаемого Йонэ сделает дедушкой.

Максим торопливо отбросил мысли о Тайрин и мрачно сообщил, что впервые видит и девушку, и ее папу, и с удовольствием бы не видел их и дальше.

Уважаемый Йонэ обиделся и стал обзываться, а его неуважаемая дочь бурно зарыдала на плече родственницы.

— Дурдом, — сказал Максим и посмотрел на Серую Кошку.

Она в ответ улыбнулась.

— Мой племянник вашу дочь не помнит, — сказала все так же спокойно.

Девушка пронзительно всхлипнула и что-то забормотала.

Папаша встал в гордую позу, хоть памятник с него ваяй, и заявил:

— Мы узнавали. Ваш… не при женщинах будет сказано, племянник вернулся в тот день очень поздно и в непотребном состоянии. Не удивительно, что он ничего не помнит!

— В какой еще день? — удивился Максим.

Айра опять улыбнулась.

— В тот день, когда все женщины дворца ездили говорить с богами, — объяснила она.

— А ты воспользовался, сбежал, напился и соблазнил мою доченьку.

Папаша даже пустил скупую мужскую слезу и уставился на Максима как на врага народа.

— Странные вкусы у вашей доченьки, раз ее может соблазнить вдупель пьяный парень со шрамами на физиономии, — философски сказал Максим.

Папаша опять начал багроветь.

Нэла возрыдала еще громче и горестнее. Родственница стала гладить ее по голове.

— И вообще, когда бы я ее успел соблазнить? — удивился сам себе Максим. — Я же там не один был. Меня даже в переместитель запихивал Матиль, которому хотелось остаться наедине со своей блондинкой. И выпихивал, кстати, тоже он. А оттуда я сразу пошел в тот сарайчик. Так что, что-то в ваших показаниях не сходится.

— Матиль пришел, когда ты уже был пьян, у тебя было часа два, чтобы соблазнить кого угодно, — напомнила добрая тетя Айра.

Максим даже не сразу сообразил гордиться собой, способным кого угодно соблазнить за каких-то два часа или злиться на родственницу.

— А до того, как появился Матиль, я сначала женился, а потом эту женитьбу праздновал, чему есть куча свидетелей.

— Как женился?! — испуганно воскликнула Нэла, даже рыдания куда-то пропали. — На ком такой урод вообще мог жениться? Я была уверена, что ни одна не согласится, да я вообще единственный шанс обрести семью! Да я…