Боец с планеты Земля

— Предложение для хозяина замка! — выкрикнул он, подойдя к воротам.

— Я вас внимательно слушаю, — не стал я изображать обиженку.

— Милорды Асталис, Даккарий и Таллапий повторно предлагают вам выдать двух беглых рабов, бывших «честных убийц», именуемых Гас и Дир. Мы точно знаем, что они находятся в замке. И если вы примете предложение, милорды уйдут из ваших владений, забудут о вашем воспрепятствовании правосудию и не станут подавать прошение Князю о наказании ваших подданных и вас лично.

— А если я не соглашусь?

— А если не согласитесь, мы продолжим обстрел и, когда ваши стены разрушатся, пойдём на штурм. Да, потерь будет много, но вы проиграете. Мало того, вас и ваших людей в плен брать не будут. Поэтому баронство исчезнет, а ваш орден власти станет бесхозным. Всеобщая барьерная сила, конечно, уменьшится, но ничего поделаешь. Война есть война.

— Боюсь, князь ваши действия не одобрит, — усомнился я в сказанном, покачав головой.

— Он их уже одобрил! — громко объявил старший стратиг. — Но я повторюсь. Для нас это мера вынужденная, и мы бы хотели её избежать. Так что решайте, барон. Или — или.

Я сделал вид, что задумался.

— Дайте мне три часа.

— Час, — принялся торговаться Гунсиус.

— Два часа.

— Ладно. Договорились, — не стал дальше спорить парламентёр. — Но только учтите, когда это время выйдет, все разговоры закончатся…

Как по мне, два часа — это более чем достаточно. Хватит и чтобы ещё раз проверить, всё ли готово, и чтобы собраться, и чтобы спокойно, без нервов, сделать что замышляли.

«Скажи-ка, дядя, ведь недаром Москва, спаленная пожаром, французу отдана?»

Строки, написанные великим поэтом, подходили к нашей ситуации как нельзя лучше.

На сборы у нас ушло минут десять. Оружие, продовольствие, всякие необходимые мелочи…

У Борсия, например, на плече висели сразу четыре «карамультука», а в рюкзаке — с десяток гранат и под сотню патронов, не считая тех, что уже были в патронташе на поясе.

В моём ранце гранат и патронов было не меньше, но плюсом — шкатулка с шприц-ампулами и кое-какие приборы, а на плече не ружьё, а привычный обрез, восстановленный после разборки, с отполированным ложем, смазанный лучшим ружейным маслом, которое мы только смогли изготовить на репликаторе…

Единственным человеком, кого мы решили не загружать под завязку, стала Паорэ. И хотя она тоже рвалась прихватить с собой всего и побольше, я это строго-настрого запретил. Беременным женщинам таскать тяжести не рекомендуется, а уж в третьем триместре тем более.

Когда мы уже всё проверили по три раза и приготовились идти к тайному ходу, я неожиданно хлопнул себя по лбу, вспомнив, что мы забыли.

— Док! Сбегай за мастером, — приказал я Сапхату. — Только быстрее. Многого не берите, двигайте сразу в реакторную, мы подождём.

— Понял, милорд. Сделаю, — кивнул тот и бросился к домику, где жил Нарруз.

Днём мастера всегда можно было найти в реакторной, но вечером он, как правило, уходил и проводил ночь в собственной спальне, а не около репликатора.

— Я тоже о нём забыла, — честно призналась Паорэ.

— И я, — виновато вздохнула Нуна.

— И я… И я… И я… И я, — развели руками все остальные.

Впрочем, ничего удивительно. Наш мастер всегда был сам по себе, вот про него и не вспомнили. Однако оставлять его здесь означало бы просто убить несчастного…

Путь до реакторной занял всего две минуты. Нашу колонну возглавила идущая налегке Пао. Она же открывала все двери, в том числе, в комнату с репликатором. Остановить я её не успел.

— Стоять, не двигаться! Или я перережу ей горло!

Прячущийся в репликаторной мастер схватил «баронессу» за руку, дёрнул к себе и, развернув спиной, приставил к её подбородку нож.

— У тебя что, крыша поехала?! Немедленно отпусти её!

Я сделал шажок вперёд, одновременно положив пальцы на закреплённую у пояса МСЛ.

— Не двигаться, я сказал! — взвизгнул Нарруз, отступая вглубь помещения.

— Милорд! Мастера нигде не… — вбежавший в «предбанник» Сапхат осёкся на полуслове.

Разошедшиеся полукругом бойцы ничего пока не предпринимали.

— Пусть они выйдут! — фальцетом выкрикнул репликаторщик.

— Всем выйти, — махнул я рукой.

— Пусть ещё дверь за собой закроют, — приказал Нарруз.

— Делайте, как он сказал, — передал я команду.

Дверь за спиной захлопнулась.

— Ну и чего ты хочешь? Чтобы мы сдались южанам? Так я уверяю тебя, мы сдаваться не будем, лучше умрём.

— Мне наплевать, сдадитесь вы или умрёте, — проговорил дребезжащим голосом мастер. — Просто я знаю, что вы задумали, и не хочу, чтобы всё пошло прахом. Я слишком много вложил в этот замок и в этот реактор. Я обязался хранить его, и я его сохраню.

Я усмехнулся.

— И как же, скажи на милость, ты собираешься его сохранить?

— Откройте сейф с амулетом, милорд.

Нарруз отступил ещё на шажок и указал на закрывающую сейф ширму.

— Не делай этого, Дир! Он нас обма…

— Молчать! — заорал мастер, прижимая нож к горлу Паорэ. — Или я за себя не ручаюсь!

Острое лезвие легонько скользнуло по коже, по шее потекла кровь. Совсем немного, несколько капель, но чтобы женщина замолчала, хватило и этого.

— Если ты причинишь ей реальный вред, я накромсаю тебя на лоскуты, — пообещал я Наррузу.

Тот невольно поёжился, но нож не убрал:

— Я не хочу причинять вред миледи. Я просто хочу получить амулет барьера.

— Хорошо. Ты его получишь.

Я подошёл к ширме, откинул её и приложил кристалл к выемке на стене.

Сейф со скрипом открылся. Древесный обломок переместился мне в руку.

— Положите его сюда, милорд, — кивнул мастер на стол.

Через пару секунд амулет лежал на лабораторном столе.

— Пожалуйста, отойдите, милорд.

Я отошёл.

Нарруз быстрым движением ухватил амулет и, прикрываясь Паорэ, отступил к репликатору.

— А теперь вы должны открыть тайный ход, милорд.

— Уверен, что поступаешь правильно?