Боевая ботаника и с чем ее едят

Вот зараза! Как не вовремя… я только-только начала выводить разговор с Репьем на нужную мне тему.

Бабушка мне так и не сказала, что такое происходит вокруг, отчего травниц резко начали привязывать к боевикам. А вот старшекурсник, раньше времени вернувшийся с практики и явно получивший какие-то особые инструкции о секретности, постепенно начал ослаблять бдительность и проговариваться.

А теперь получается, это он на фоне внезапной влюбленности?

Добыть сведения все равно надо, я чувствую, как напряжение вокруг нарастает с каждым днем. Другое дело, как сам Тайвин и все окружающие воспримут мое поведение.

Нет, я не хочу разрывать предварительный брак со скандалом. И не хочу, чтобы этот разрыв вообще обсуждали. Дразнить друг друга и выводить парней из себя — одно. Серьезные дела во взрослом мире — другое.

И что мне делать? Тайвин действительно привез интересные данные. И знает что-то секретное. Но ходить на свидания я не планировала, меня устраивали дружеские посиделки.

Пожалуй, стоит прояснить эту ситуацию. Так, как я привыкла это делать: прямо спросить заинтересованное лицо, что он имеет в виду, намекая на расторжение моего брака и свою помощь. Правда, тогда придется признаваться в собственном интересе к его секретам.

Но! А что в этом плохого? Я, собственно, никогда и не скрывала, что мне любопытно.

— Вж-ж-ж… — вздохнула мне в ухо Орхидейка и укоризненно потрясла отдавленными Брианом вьюнами.

— А ты как хотела, он боевик, — поддержала я вздох. — Забылись мы с тобой немного. М-да. Ничего, исправимся. Правда, малышка? У них сила, у нас мозги.

— Фпф! — согласилась моя защитница.

Глава 23

Бриан

Уснуть вот так сразу после такого разговора мне не удалось. На душе было как-то тоскливо, хотя вроде как и причин для этого не было. Мы даже не скандалили, да и разговор был коротким, чтобы спихнуть мое эмоциональное состояние на него. К тому же несвойственны мне подобные загоны и рефлексии по поводу и без. Но что-то не давало мне покоя. Такое чувство, что я что-то упускаю. Или даже уже упустил? Я бы сказал «плохое предчувствие», но… В случае с боевыми магами подобный термин имеет более глубокое значение. Недаром столько часов учебной программы уделяется прорицательству.

На первом курсе мы еще возмущались, мол, зачем нам этот предмет, если в нашей профессии все просто: выискиваешь нежить по следам, приходишь, сражаешься, сдаешь заказ или отчитываешься о проделанной работе. Если же работаешь в городе, то там и вовсе все проще простого, будь ты простым охранником таверны или патрульным стражником. По принципу: слышу задание, вижу цель, исполняю. Прорицательство же пусть изучают менталисты. Особенно учитывая, что это даже не самостоятельная наука, а лишь раздел менталистики, направленный на развитие интуиции. Но первая же практика показала нам, насколько важно иметь это самое чутье.

И вот сейчас как раз оно и не давало мне покоя, заставляя раз за разом прокручивать в голове события даже не сегодняшнего вечера, а всей последней недели. Что-то из этого было крайне важным, но, кажется, случилось не сегодня. Тем не менее механизм запущен и что-то должно вот-вот рвануть.

Чем больше я об этом думал, тем яснее понимал, что грядет что-то глобальное. В это вписывались сплошные практические занятия среди боевиков. Подобное было несколько десятков лет назад, когда участились нападки нежити на поселения, тогда популяция тварей очень разрослась. И еще раньше, когда в наш мир совершили прорыв демоны… Но тогда наш мир запечатали раз и навсегда от любых попыток пробиться извне. Целые ковены магов следят за куполом и периодически отчитываются, что тот исправен, как и раньше… Нет, это я уже совсем что-то нагнетаю. Мое предчувствие явно касается чего попроще… И почему именно сегодня? Вспоминая слегка поблекшие знания по прорицательству, я стремился нащупать ту самую нить, которая поможет мне определить причину своего беспокойства. И все же достиг кое-какого результата — все упиралось в подслушанный Снежком разговор. Тайвин, чтоб его демоны драли! Так и знал, что все беды от него.

Промаявшись полночи и так и не уснув, я вышел в общую гостиную в надежде, что не сплю не один я. Так и было: из-под двери в комнату Кука пробивалась полоска света. Вот он-то мне и нужен! Пусть я что-то упустил в словах того пижонистого хлыща, но Снежок-то недаром сидел под их балконом. Можно еще раз прокрутить разговор.

— Не спишь? — негромко произнес я, открывая дверь, и удивленно застыл, никого не обнаружив.

Свет источал магический светляк, зависший под потолком. И, судя по тому, как он периодически мигал, висел он там не первый час и должен был вот-вот потухнуть.

Гораздо больше меня беспокоил характерный бардак в комнате. Распахнутая дверца шкафа, в котором часть вешалок висели пустыми, а остальная одежда кучей лежала внизу, частично вывалившись наружу. На полу хаотично валялись какие-то тетради, обрывки бумаг, несколько носков без пары и пустые храны. Боевая амуниция Кука, всегда висевшая на специальном крюке у окна, пропала. Как и любимая подстилка Снежка. Проверять, что еще пропало, не было нужды: и так видно, что Кук впопыхах собирал все самое необходимое. Зато на столе лежали зубная щетка, простенький браслет-артефакт, который Кук снимал лишь перед тем, как принять душ, и его лосьон. Эти предметы он, видимо, как раз и забыл, что и вовсе на друга не похоже — из нас четверых он самый практичный и скрупулезный до мелочей. Это же насколько его голова должна была быть забита чем-то другим?

— «Срочная депеша из дома», — растерянно пробормотал я, вспоминая последнее, что слышал сегодня вечером от Кука. А ведь я даже не спросил, по поводу чего депеша, что там такое срочное, что нельзя было подождать утра и отправить обычным артефактом связи, обязательно дергать магического питомца, тратя на это прорву магии.

Последние события на волне тревоги вдруг сами собой выстроились в цепочку. Наша собственная практика, оборванная за неделю до срока. Череда поспешных браков — я тут выяснил, что не мне одному так «повезло». Четыре группы травниц на первом курсе вместе двух обычных. Тайвин Валеро в академии, хотя ему по всем законам положено шляться по нечистым юдолям и набирать материал на диплом. И наконец Кук, у которого случилось что-то совсем из ряда вон.

Что происходит?!

Самому не выяснить. Если даже свой парень Кук умелся в тундру, оставив нам какую-то отписку, значит, не мог сказать. Значит, уровень секретности такой, что студентам и не снилось.

Но знать необходимо. Что бы там ни считали сильные мира сего, о неприятностях лучше думать заранее. Понятно, никому не нужна паника и слухи. Так я не собираюсь ни паниковать, ни сплетничать.

После нескольких минут раздумий я вынужден был признать: единственный человек, который может мне сейчас помочь, это Джойс.

Тьфу… по-дурацки как-то получается. Я же сам только что отогнал ее от источника самых последних сведений. Не идти же теперь и не говорить - мол, я передумал, повстречайся с очкастым занудой еще немного. Заодно выведай, какого шуя вообще творится.

Нет, это слишком. В конце концов, она всего лишь девчонка с факультета травников. Ей Тайвин и не должен ничего такого рассказывать. А я перестану себя уважать, если начну искать информацию такими способами.

Даже если Джойс мне не настоящая жена и, надеюсь, никогда ею не станет, она все равно должна сидеть в академии, в теплице, в столице, в своей спальне - где угодно, только не там, откуда может грозить опасность. Она гражданское лицо и девчонка в кубе! В розовом платьице и с шуточными чихающими защитниками в волосах.

Если этот очкарик посмеет сболтнуть ей что-то, я его сам прибью!

Так, с этим разобрался. Осталось решить, где и как вести разведывательную деятельность.

Попробовать приударить за кем-то из боевичек со старших курсов? Или сразу за кем-то из преподавательниц? Или… за эрлой секретаршей ректора?!

Тьфу, ну и мысли в голову лезут. Сначала надо собрать совет команды. А не вот это все. Одна голова хорошо, а три лучше. Особенно потому, что вместе мы вообще лучше соображаем, чем каждый в отдельности.