Боевик-универсал

– Главное – это молитва делом, – улыбнулся я, – а все остальное не так уж важно.

– Правильно, – жестко сказал отец Анер. – Говорильня всяких идиотов меня не сильно интересует, а вот воины, готовые во славу Его уничтожать тварей и темных, – очень. Ты до сих пор не причащен к таинствам, Влад, по причине своего неверия, но как воин Его ты для меня гораздо более ценен, чем сотня бездельников, могущих только молиться и беспрерывно о чем-то просить Создателя. Пойдем в храм и поговорим, Влад.

Я отпальцевал Орхету. «Принял», – показал он и нырнул в келью. Король не обманул. Действительно, он умел ходить бесшумно. Интересно, а кто его тренировал? Ладно, сейчас это не самое важное. Важно другое – что патруль из десяти скелетонов-воинов и одного рыцаря направляется в нашу сторону. Самое милое дело. Это мы удачно зашли в юго-восточный комплекс на первый уровень. Сейчас костяшки подойдут поближе, король немного поразвлечется – и мы сразу убежим отсюда. Кстати, я прекрасно понимаю желание Орхета. Иметь в своем королевстве такую диковинку и ни разу в ней не побывать… Как мне рассказал Кар, эта прогулка была одним из основных условий, которые король выдвинул своему ближайшему окружению ради своего согласия на собственное бракосочетание. Скандал был страшный, но Орхет уперся рогом и не слушал никаких доводов. Мол, хочу, и все. Вам не нравится – тогда я повременю со свадьбой. Мне всего сорок четыре года, большинство благородных незамужних леди в моем королевстве еще не побывали в королевской постели, экономическое состояние государства близко к идеальному, территориальных претензий ни у кого из соседей к нам нет, а с Бираном мы и так друзья. Зачем мне все это нужно? Ближний круг повздыхал, но утерся и не стал чинить препон королю. А они могли пойти на многое – от заваливания делами и бумагами королевского кабинета до мятежа.

Пару лет назад, когда Орхет слегка устал на очередном празднике тезоименитства и в очередной раз решил прогуляться по погани, один из его вассалов объявил рокош [53] . Гвардия стала на уши, Орхет моментально забыл про визит в Белгор, а когда подошел с армией к замку мятежного вассала, кстати, своего друга детства, надеясь договориться с сумасшедшим по-хорошему, то выяснилось, что это была просто шутка. А что же это еще, если ворота замка раскрыты, мятежники встречают воинов короля без брони и оружия, а весь внутренний двор уставлен столами с выпивкой и едой? Барон-шутник еще и долго выговаривал королю – мол, совсем меня забыл, договаривались же раз в год вместе развлекаться на охоте в моих лесах… Было дело? Было, согласился Орхет. А ты, нехороший человек, уже третий год меня динамишь. Выпьем! Выпьем за короля, который держит свое слово, а завтра – на охоту.

53

Р о к о ш (польск.) – официальный бунт, при котором шляхта могла бы предъявить королю претензии и отстоять свои права.

Так, костяшки подошли. Зема, приготовься.

– Принял, – прошуршал песок.

– Бой! – крикнул я.

Вылетевший из кельи Орхет снес двуручником черепки паре воинов. Раз. Каменный ливень разнес восьмерых простых костяшек на составляющие, а король скрестил меч с рыцарем. Два. Да, техника работы длинной железкой у Орхета на уровне. Изнутри шлема короля доносится радостное уханье. Сбылись его детские мечты. Он в реальном бою, он убивает тварей, как и его великий предок. А о том, что я на него втихую повесил защиту и команда Реба Хитреца находится в ста метрах сзади нас, Орхету знать совершенно не нужно. Неправильно поймет, однако. Так, пора заканчивать развлечение, а то зрители набегут.

– Время, – крикнул я.

Орхет освободил одну руку, и воздушный хлыст прошелся по ребрам костяшки. Слабовато, но пойдет. Цвайхандер обрушился на череп твари, и кости посыпались на каменный пол. А может, это и есть правильное решение проблемы на первое время? Пускать в погань не сопляков, а опытных воинов под присмотром охотников.

– Орхет, уходим отсюда.

– Принял, – ответил король и подобрал бастард рыцаря.

Естественно, пускать за деньги. Кто забесплатно из охотников будет горбатиться? Надо поговорить с Каром. Это ж какая незаполненная ниша в бизнесе экстремального туризма! Ха-ха три раза. Все, мы побежали к выходу, все дела в Белгоре я сделал, пора двигаться дальше. Я мазнул глазами по бегущему королю. Зачем он так прижимает к своей груди трофей? Хотя понимаю: меч из льдистой стали будет хорошо смотреться на стене королевского кабинета после реставрации.

– Леди Ловия. – Я склонил голову перед королевой.

– Ты еще жив? – рассмеялась она. – Присаживайся, Влад. Давай рассказывай мне все новости.

– Какие у меня могут быть новости! – удивился я. – Леди Ловия, я совсем простой охотник. Съездил в Белгор, повидался с друзьями и тварями, решил кое-какие вопросы – и все.

– Вот о решенных тобой вопросах – подробнее, – улыбнулась королева.

– Не очень много мне удалось решить. Меня признали графом Орхет Пятый и Биран Первый, совет Верных не станет охотиться за мной и Торином Вторым. Их не интересует корона короля. Вот и все, леди.

Картина маслом. Королева так на меня посмотрела, что, будь она помоложе, я бы стал опасаться за свою честь. Такой оценивающий взгляд бывает у женщины, когда она решает, выйти ей замуж за мужчину, увиденного ею в первый раз в жизни, или отшить нахала, пытающегося познакомиться с нею на улице.

– Далеко пойдешь, Влад, – усмехнулась наконец королева. – Помни, что я твой друг и союзник.

– Леди Ловия, я не меняю старых друзей на новых, – вернул я улыбку королеве.

– Похвальное качество, иного я не ожидала. Подробности не хочешь мне рассказать? А то во дворце такая жуткая скука.

– Нет, – рассмеялся я. – Зачем вас утомлять такими мелкими и совершенно неинтересными деталями про мои долги двум королям и общение с представителем совета Верных, которого давно не существует?

– А Биран знает, что граф Артуа – это тот, кого граф Марна женил на герцогине Чанор?

– Думаю, что нет, – ответил я. – Его попросил об этой услуге Орхет.

– Значит, этот шалопай решил остепениться, – улыбнулась королева. – Давно нужно было ему это сделать. А то стыд-то какой?! Сорок четыре года этому мальчишке, а все по ледям шастает. Которую из принцесс он берет в жены?

– Вроде бы старшую, – пожал я плечами.

– Та еще девица. Лучшей пары Орхету не найти. Будут вместе до конца своих дней. Значит, нужно готовиться к визиту в королевство Орхет. Кстати, а ты готов к посещению Бориты, столицы Декары? Там тебе будет непросто. Эран Первый все равно должен признать тебя графом, иначе могут быть большие проблемы.

– Готов, – улыбнулся я, – а все проблемы или решаются, или нет. Кстати, по одной проблеме вы можете дать мне информацию? Вы не забыли о моей маленькой просьбе?

– В кратком виде, – хмыкнула королева. – Один герцог, подданный Веларии, которым ты вроде интересовался, слегка не нравится даже королевскому дому этой страны. Принцесса Асмина, жена Шатора, выразилась о нем в весьма ясной и матерной форме. Скользкий подонок и сильно заигрывает с великим герцогством Кирала. Взять его за горло нечем, а многим хочется. Осторожный, подлец.

Так-так. Значит, заигрывает с этим герцогством, где расположена фактория эльфов. Ну-ну. Пасьянс начинает собираться. У меня только один вопрос: а почему перстенька, в котором была вода жизни, совершенно случайно одна бдительная служанка не обнаружила в гостевых покоях Алианы? И почему для комплекта не траванули еще и Лаэру? Какой скандал и ужас! Приемная дочь короля Мелора травит княгиню Риары! К черту все дружеские чувства и союзнические обязательства, наших бьют – даешь войну. Хотя может быть, что я опять перекрутил и герцог Буэра банально мстил за посылание Таней его подальше на турнире в Диоре. Тогда почему он похулиганил с Рыжиком, а не со мной? С другой стороны, а как он мог меня найти? Оторвался на Тане, так одобрительно глядевшей на эту сцену и вдобавок благосклонно принимавшей мои неприличные знаки внимания. Ладно, все выясню и приму решение.

– А если этот герцог внезапно почувствует себя плохо? – поинтересовался я.

– Жаль будет, если он умрет, – жестко сказала Ловия. – Но у него много друзей, которым это не очень понравится. Они будут искать виновных, и у них есть возможность наказать за его смерть. Поэтому этот верат еще жив.

– Друидов из Закрытого леса они тоже смогут наказать? – спросил я.

– Твою мать! – взорвалась Ловия. – Влад, ты когда-нибудь перестанешь меня удивлять? Ты и с ними находишься в приятельских отношениях?