Боевое применение Р-39 Airacobra

Истребители P-39D-2, поступившие на вооружение дивизии, прибыли в Советский Союз южным маршрутом через Иран. Из Ирана истребители перегоняли на Северный Кавказ. Маршрут через Иран был длиннее северного, но более безопасным. Полярные конвои на пути в Мурманск если тяжелые потери от немецких субмарин и авиации.

Первые «ленд-лизовские» «Харрикейны», «Киттихоки» и «Бостоны» прибыли в Иран в июне 1942 г., а вскоре здесь появились и «Аэрокобры». Самолеты собирались и облетывались в Абадане, после чего их перегоняли в Азербайджан, в 25-й запасной авиационный полк.

Первыми летчиками, переученными в 25-м ЗАПе на «Аэрокобры» стали пилоты из 9-й гвардейской дивизии. К концу войны летчики 9-й ГИАД одержали в воздушных боях 1147 победу, 31 пилот стал Героем Советского Союза, трое удостоены этого звания дважды, а Александр Покрышкин стал трижды Героем. Первым получил «Аэрокобры» 298-й ПАП, следом и два других полка дивизии — 45-й и 16-й.

298-й полк сражался на Южном фронте с первых дней войны, сначала на вооружении полка состояли истребители И-153 и И-16, затем — Як-1. В январе 1943 г. полк был отведен в тыл на переформирование и пополнение людьми и техникой, тогда же его перевели с двухэскадрильного на трехэскадрильный состав. На вооружение полка поступили 21 истребитель Р-39D-2 (эти модификации «Аэрокобры» были вооружены 20-м пушками) и 11 самолетов Р-39К-1 с 37-мм пушками. «Кобры» с тяжелым вооружением предназначались командиру полка, штурману полка, начальнику воздушно-стрелковой службы, трем командирам эскадрилий, замполитам полка и эскадрилий. Командиры звеньев и простые летчики летали на P-39D-2.

Командовал полком подполковник Иван Тараненко, 298-й ИАП перебазировался на аэродром Кореневское 17 марта 1943 г. Перед полком была поставлена задача прикрывать в боевых вылетах пикирующие бомбардировщики Пе-2 из 219-й бомбардировочной авиадивизии. Первый боевой вылет из Кореневского летчики полка выполнили сразу же после перебазирования. Первую потерю полк понес 19 марта, когда был сбит самолет P-39D-1 серийный номер «41-38444», летчик сержант Беляков погиб.

С 17 марта по 20 августа 1943 г. полк принимал участия в вероятно самых жестоких воздушных схватках Великой Отечественной войны. Противниками летчиков полка выступали пилоты 8-го воздушного корпуса люфтваффе. За пять месяцев личный состав полка совершил 1625 боевых вылета, провел 111 воздушных боев, в которых было сбито 167 и повреждено 29 самолетов противника. Собственные потери составили 30 самолетов и 11 летчиков, фактически полк был весь выбит.

25 августа 1943 г. за успехи в боях 298-й ИАП был преобразован в 104-й ГИАП. Полк снова вошел в состав 9-й ГИАД, которая стала элитной. Ядром дивизии являлся 16-й ГИАП. Командир полка подполковник Иван Тараненко за этот период сбил четыре самолета лично и четыре в группе. В середине июля Тараненко стал полковником, его назначили командиром летавшего на Яках 294-го ИАП. Указом Верховного Совета Союза ССР от 2 сентября 1943 г. Иван Тараненко был удостоен звания Герой Советского Союза. До конца войны капитан Тараненко довел свой личный счет до 16 личных побед, в группе он сбил четыре самолета.

Джерри Джонсон в кабине истребителя P-39D-1 с серийным номером 41-38295, конец 1942 г., Алеутские острова. Официальные победы на счету Джонсона появились только после того, как летчик сменил «Кобру» на «Лайтнинг».

Уильям «Кенни» Гирукс из 32-й эскадрильи часто летал на патрулирование прилегающих к побережью Панамы акваторий. На снимке — летчик позирует на фоне своего самолета P-39N-5, ни дверце самолета видна эмблема эскадрильи. В конце 1943 г. Гирукса перевили служить на острова южной части Тихого океана, где шла настоящая война.

Заправка топливом истребителя P-39N-5 из 32-й эскадрильи, аэродром в зоне Панамского канала. Работа в режиме мирного времени. На Тихом океане или Средиземноморье техники постоянно опасались налетов авиации противника, маскируя топливозаправщики. Самолеты рассредоточивались по аэродрому.

Преемником Тараненко на посту командира полка стал майор Владимир Семенишин, первый боевой вылет совершивший зимой 1939–1940 г.г. С июня 1941 г. по 11 мая 1942 г. Семенишин летал на И-16. 11 мая Семенишин был тяжело ранен, выполняя очередной боевой вылет над Кубанью. Раненый летчик с трудом привел поврежденный самолет на свой аэродром. Несколько месяцев Семенишин провел в госпиталях. После излечения его направили в 25-й ЗАП, затем он получил должность штурмана 298-го ИАП, одновременно ему присвоили воинское звание майор.

К маю 1943 г. Семенишин выполнил 136 боевых вылетов и провел 29 воздушных боев; на его счету числилось восемь личных и семь групповых побед. 24 мая майор Семенишин был удостоен звания Героя Советского Союза. Высшую награду ас достойно отметил днем позже, сбив четыре немецких самолета в двух боевых вылетах. 18 июля его назначили командиром полка вместо подполковника И.А. Тараненко, через несколько дней Семенишин получил подполковника. Ас пользовался большой популярностью у подчиненных, Семенишин был хорошим тактиком и обладал неплохим педагогическим даром.

Владимир Семенишин командовал 104-м ГИАП (бывшим 298-м ИАП) до 29 сентября 1943 г. В тот сентябрьский день он возглавил в боевом вылете девятку истребителей Р-39. Из-за плохой погоды видимость была ограниченной. Советские летчики не заметили самолетов противника. Первая атака девяти Bf. 109 оказалась внезапной. Одна «Кобра» была сбита сходу. А дальше закрутилась карусель «собачьей схватки». Пилоты «Аэрокобр» сбили трех мессершмиттов, но последнее слово осталось за немцами, оборвавшими жизнь командира 104-го гвардейского истребительного авиаполка. Владимир Семенишин совершил более 300 боевых вылетов, сбив 23 самолета противника лично и 13 в группе.

Еще одним выдающимся летчиком, из числа служивших в 298- ИАП, являлся Михаил Комельков, сражавшийся с врагом с первого дня войны. А октябре 1941 г. Комельков был ранен. После госпиталей его направили в 25-й ЗВАП, оттуда — на фронт. В качестве инструктора Комельков подготовил 171 летчика-истребителя, сначала на иГ-3 и ЛаГГ-3, затем — на Р-39.

Комельков с трудом добился, чтобы его отпустили из запасного полка на фронт. В марте 1943 г. он прибыл в 298-м ИАП. 16 апреля опытный инструктор сбил три самолета противника в трех боевых вылетах. Всего над Кубанью Михаил Комельков одержал 15 побед в воздушных боях. Достаточно быстро летчик получил звание капитана и пост командира эскадрильи. Войну ас завершил майором в должности заместителя командира полка. Он выполнил 321 боевой вылет, провел 75 воздушных боев, одержав 32 победы лично и семь в группе. 27 июня 1945 г. Михаил Комельков стал Героем Советского Союза.

Камуфлированный истребитель Р-39N- 5 из 32-й эскадрильи, механики готовят самолет к очередному полету. За копошащимся в кабине техником наблюдает летчик лейтенант Ричард Сэудон, служивший в Панаме в 1942–1943 г.г.

Две «Аэрокобры» модификации «N-5» из 32-й эскадрильи в ожидании команды на взлет; под фюзеляжами обоих истребителей подвешены топливные баки. Снимок сделан на аэродроме зоны Панамского канала. Самолеты имеют белые законцовки килей — отличительный знак истребителей 32-й эскадрильи. Летчики отмечали превосходный обзор из кабины «Аэрокобры», значительно упрощавший рулежку по грунтовым аэродромам. Самолет с носовой опорой не имел тенденции к капотированию.

Истребители P-39N-5 из 32-й эскадрильи на аэродроме, начало 1943 г.

В июне 1942 г. из 4-го ИАП в 298-й ИАП был переведен Василий Дрыгин. Дрыгину повезло уцелеть в тяжелейших боях осени 1942 г., в числе немногих ветеранов 298-го ИАП он прошел курс переучивания на «Аэрокобру». Вновь на фронт он вернулся в 1943 г. Над Голубой линией он сбил десять самолетов противника лично и пять в группе.