Боевой путь Императорского японского флота

Его Передовое Соединение и Главные Силы адмирала Кондо пошли на S, чтобы попытаться завязать ночной бой, но почти сразу вернулись. Конечно, изучение тактики американцев могло подсказать, что их авианосцы предпочитают отходить в случае, если японцы начинают их разыскивать. Американские авианосцы не могли ночью использовать свои самолеты. Их силы прикрытия значительно уступали японцам, и авианосцы легко могли погибнуть в артиллерийском бою. Тем не менее, 4 крейсера 8 Флота не обстреляли аэродром Гендерсон, а только выслали свои гидросамолеты, несущие мелкие бомбы. Конвой Танаки, не имевший воздушного прикрытия, днем понес тяжелые потери. Может печальные воспоминания о Мидуэе витали над адмиралом Ямамото? Американцы имели свои сложности, однако они были вполне понятны. По крайней мере 1 авианосец следовало держать южнее Гуадалканала в качестве исходного пункта переброски самолетов на аэродром Гендерсон. Самым скверным было то же, что и при Мидуэе — плохая служба управления полетами и полнейшее нежелание пилотов соблюдать дисциплину пользования радио. Штабу адмирала Флетчера так и не удалось наладить управление самолетами в воздухе. В результате ОС 61 могло радоваться, что отделалось так легко.

Организация сил во Втором бою в Соломоновом море

Объединенный Флот (адмирал Ямамото)

Соединение Поддержки, главные Силы

Линкор: Ямато

Эскортный авианосец: Таё

Эсминцы: Акэбоно, Усио

3 флот, Ударное Авианосное Соединение, Мобильное Соединение, Главные Силы (адмирал Нагумо)

Тяжелые авианосцы: Сёкаку, Дзуйкаку

Эсминцы: Кадзэгумо, Югумо, Макигумо, Акигумо, Хацукадзэ, Акицуки

3 флот, Отдельное Ударное Авианосное Соединение, Мобильное Соединение, Главные Силы (контр-адмирал Тюити Хара)

Легкий авианосец: Рюдзё

Тяжелый крейсер: Тонэ

Эсминцы: Амацукадзэ, Токицукадзэ

2 флот, Соединение Поддержки (вице-адмирал Кондо)

Передовое Соединение, Ближняя Поддержка (Авианосного Соединения, контр-адмирал Абэ)

Линкоры: Хиэй, Кирисима

Тяжелые крейсера: Кумано, Судзуя, Тикума

Легкий крейсер: Нагара

Эсминцы: Новаки, Таникадзэ, Майкадзэ

Соединение Поддержки, Главные Силы (вице-адмирал Кондо)

Гидроавианосец: Титосэ

Тяжелые крейсера: Атаго, Майя, Такао, Мьёко, Хагуро

Легкий крейсер: Юра

Эсминцы: Куросио, Оясио, Минэгумо, Хаясио, Нацугумо, Асагумо

Резервное Соединение

Авианосец: Дзуньё

Соединение Поддержки Группы Снабжения Флота

Линкор: Муцу

Эсминцы: Харусамэ, Самидарэ, Мурасамэ

8 флот, Соединение Внешних Южных Морей, Соединение Переброски Подкреплений (вице-адмирал Микава)

Соединение Ближнего Прикрытия (вице-адмирал Микава)

Тяжелые крейсера: Тёкай, Аоба, Кинугаса, Фурутака

Соединение Эскорта (контр-адмирал Танака)

Легкий крейсер: Дзинцу

Эсминцы: Кагэро, Муцуки, Яёй, Исокадзэ, Кавакадээ, Судзукадзэ, Умикадзэ, Удзуки

Транспортное Соединение

3 транспорта с 1500 солдатами

4 патрульных катера

Американский флот

Оперативное Соединение 61 (вице-адмирал Флетчер)

Оперативное Соединение 11

Тяжелый авианосец: Саратога

Тяжелые крейсера: Миннеаполис, Нью Орлеанс

Эсминцы: Фелпс, Фаррагут, Дэйл, Уорден, МакДоно

Оперативное Соединение 16

Тяжелый авианосец: Энтерпрайз

Линкор: Норт Каролина

Тяжелый крейсер: Портленд

Легкий крейсер: Атланта

Эсминцы: Бэлч, Бенхэм, Мори, Эллет, Грэйсон, Монссен

Оперативное Соединение 18

Тяжелый авианосец: Уосп

Тяжелые крейсера: Сан Франциско, Солт Лейк Сити

Легкий крейсер: Сан Хуан

Эсминцы: Фаренхолт, Аарон Уорд, Бьюкенен, Лэнг, Стэк, Стеретт, Селфридж

Японская авианосная авиация, участвовавшая во Втором бою в Соломоновом море

Главные силы

^{Первая атака}

^{Вторая атака}

^{Воздушный патруль}

Соединение поддержки ("Рюдзё")

^{Атака Гуадалканала}

^{Воздушный патруль ("Рюдзё")}

Общие потери в самолетах

31 истребитель

29 бомбпрдировщиков

Боеспособные самолеты на 26 августа

41 истребитель

25 бомбардировщиков

34 торпедоносца

Гуадалканал — несчастья множатся

Императорская Верховная Ставка по-прежнему крупно недооценивалa силы американской морской пехоты на Гуадалканале. Японцам приходилось решать те же самые проблемы: следовало перебрасывать подкрепления, уничтожить американскую морскую пехоту, захватить аэродром. Катастрофа, которая постигла японский конвой 25 августа, показала, что в дневное время ни один конвой не сможет выдержать удара самолетов с аэродрома Гендерсон. Поэтому необходимое количество солдат следовало перебрасывать по ночам.

Американцам, которые постоянно держали по крайней мере 1 тяжелый авианосец к югу от острова, приходилось снабжать все возрастающий контингент морской пехоты на Гуадалканале и в Тулаги. Приходилось также перебрасывать подкрепления, чтобы помешать новым высадкам японцев и сдерживать уже высаженные японские войска. Следующий месяц или около того американцы удерживали контроль в воздухе в дневное время в радиусе примерно 250 миль — дальность действия SBD — что позволяло доставлять боеприпасы и бензин на кораблях и самолетах. Были переброшены небольшие подкрепления, хотя часто это приводило к серьезным потерям. Японские самолеты почти ежедневно бомбили остров, иногда налеты были достаточно серьезными. Но, хотя это и позволяло уничтожать американские самолеты, складированные припасы, наносить потери в людях, требовалось нечто большее, чтобы отбить Гуадалканал. Более того, японцы несли постоянные тяжелые потери в людях, кораблях и самолетах.

В последние дни августа американская морская пехота закрепилась на острове. Из создавшейся тупиковой ситуации японцы имели 2 выхода: либо захватить остров с суши, перевезя ночами достаточно войск и артиллерии, или еще в одном большом морском бою отбросить американский флот, помешав ему снабжать свои войска на берегу. В конце концов был выбран первый вариант. 250 человек вместе с припасами были переброшены на остров 3 эсминцами (“Уракадзэ”, “Кавакадзэ”, “Исокадзэ”). Они спокойно высадились на берег 26 августа в 23.00 восточнее мыса Тайву. На следующую ночь второе подразделение из 128 человек было высажено северо-западнее мыса Тайву.