Боевой жрец

– Послушник!
– прогрохотал под сводами зала далеко не старческий голос.

– Брат-настоятель, - повинуясь интуиции, я почтительно преклонил колено перед старым воином.

Доспехи с меня исчезли, я вновь оказался в скромной монашеской мантии, с веревкой вместо пояса. Со всех сторон полилась величественная музыка, и церковный хор затянул что-то торжественное на незнакомом, напоминающим латынь языке.

Старческая ладонь настоятеля легла мне на голову.

– Приходит время, когда послушник делает новый шаг на пути веры. Ему обривают голову и ведут в храм. Там перед алтарями девяти богов он проводит вечер в смиренной молитве и делает выбор, кому из Девяти отныне принадлежит его верность. Так в мир приходит новый боевой жрец - воин идущий трудным путем веры. Сегодня пришло твое время, брат.

Настоятель отошел в сторону, а из темноты выступили два монаха. Один из них нес полотенце, а в руках другого зловеще сверкала опасная бритва. Я с трудом подавив в себе вставшие на дыбы инстинкты. Очень, знаете ли, нервно отношусь к людям с чем-то блестящим и острым. Эх, прощай родимый полубокс, я буду по тебе скучать. Надеюсь, усы и бороду эти изверги не тронут.

Никаких пенок для бритья, или хотя бы воды не было. Бритва скользила по моей голове почти нежно. Ощущения можно было назвать даже приятными. Наконец на пол упал последний волосок.

Между прочим, сам настоятель почему-то ходит с роскошной шевелюрой, а другим не дает.

Мне помогли встать на ноги и отвели в главную залу храма. Здесь, на небольшом возвышении мне предстояло провести игровой вечер в смиренной молитве. Правда, как правоверный атеист, я не знаю ни одной, но кому это интересно?

Двери храма закрылись. Я остался в полутемном зале в компании девяти статуй богов и богинь. Три статуи стояли у правой стены, три у левой, а еще три занимали противоположную входу стену.

Местный пантеон я изучал вскользь. Всего богов было девять штук. Три бога считались светлыми, три темными, а последние три считались нейтральными. Собственно говоря, на этом мои знания и заканчивались.

Пожалуй, самое время изучить форум. Времени много, а делать все равно нечего. Не молиться же, в самом деле. Постоянное упоминание пути веры и выбора бога покровителя, как бы намекают, что с высшими сферами у боевых жрецов особые отношения. У других классов никакого упоминания про божественных покровителей не было. Боги считались обычными фракциями со своей линейкой репутации. Высокая репутация давала возможность общаться и торговать с определенными игровыми фракциями. Низкая, приводила к агрессии с их стороны. Все как обычно.

По форуму я лазил долго. Выяснить удалось много, и хорошего, и не очень. Божество покровитель - это классовая фишка клириков и боевых жрецов. Другим игровым классам она тоже доступна, но только по достижению определенного уровня репутации с одним из богов. А клирики и жрецы получают ее на десятом уровне. С этого времени, хорошее отношение с божеством покровителем - залогом их долгой, а возможно даже и счастливой жизни. Каждый уровень положительной божественной репутации дает определенные игровые бонусы. В то время как за отрицательную репутацию налагаются огромные штрафы.

Возможность сменить бога покровителя существует, но этот выбор грозит огромными минусами к репутации не только с "преданым" богом, но и со всем остальным пантеоном, а значит и частью игровых фракций. Вылезать из подобных минусов придется очень долго.

Я прошелся по залу, переходя от одной статуи бога к другой. Стоило постоять перед статуей, сосредоточив на ней взгляд, как система любезно предоставляла краткую подсказку.

Первая статуя у левой стены. Высокий воин в рыцарских латах, стоит опираясь на длинный меч. Выражение лица суровое, а во взгляде чувствуется неприкрытая ненависть и обращена она на статую у противоположной стены зала.

Ранрар Светоносный Меч - владыка дня. Бог солнца, огня и света. Мировоззрение: свет-зло.

На этом описание заканчивалось. А на кого это мы так грозно глядим?

У противоположной стены стоит почти точная копия Ранрара Светоносного, только вместо меча булава. Тут не надо лезть в изучение истории мира, чтобы понять, что это братья.

Гарлишь Темный - подлунный правитель. Бог ночи, холода и тьмы. Мировоззрение: тьма-зло.

Все понятно. Местные антагонисты-фанатики.

Хоть боги и делятся на светлых и темных, но только последователи этих двух божеств находятся в состоянии постоянной войны друг с другом. Они не могут не только состоять в одном клане, но даже входить в одну группу.

Между прочим, это два наиболее популярных местных божества. Многих привлекает возможность поучаствовать в извечном противостоянии света и тьмы. Да и бонусы Ранрар и Гарлиш давали весьма приятные.

С этими парнями мне явно не по пути. Не люблю упертых фанатиков ни условного зла, ни условного добра. Фанатики - зло. И неважно, какие идеи они проповедуют.

Что там у нас дальше. Следующие четыре статуи я прошел не глядя. Свет-тьма - мне это не интересно. "Пусть воюют другие!" - как правильно гласит выбранное мной в начале игры мировоззрение.

Три статуи "нейтральных" богов.

Некоторое время я стоял возле центральной из них. Женщина-воин, в правой руке копье, в левой щит.

Лиайа Суровая - хранительница севера. Богиня войны, охоты и зимы. Покровительница отчаянных храбрецов. Мировоззрение: нейтралитет-зло.

Интересно это часом не из нее поссорились светлый и темный братец? Не в моем вкусе. И как женщина, и как божество. Может этот мир и нереальный, а войны тут не более чем игра. Но богиню войны пусть выбирают покровителем те, кто войны не видели. А я не буду, и плевать на все бонусы.

Предательница память вновь подкинула образы из не столь далекого прошлого...

Малый десантный транспорт, прозванный за вечную болтанку Шалтаем-Болтаем, шел так низко, что едва не задевал днищем поверхность болота.

Открыв боковую дверь, я откинул визор шлема, высунул голову и подставил лицо встречному воздушному потоку. Вообще-то это категорически запрещалось, но я ненавидел подобные полеты в этих летающих гробах десанта.

Мрачные солдаты сидели на своих местах. Сегодня не было грубых подколок и шуточек. Дельное средство против предбоевого мандража и помогает куда лучше штатной химии. Но не сегодня. Комплекс полевой связи Джонсона работал на полную катушку и все напряженно слушали эфир. Сквозь треск помех, глушилки игов сегодня были особенно злы, к нам с трудом пробивался далекий сигнал. В эфире творился полный хаос. Кто говорил и кому, понять было трудно, поскольку в половине случаев позывные просто не назывались. Периодически в голоса людей вмешивались сторонние звуки выстрелов и разрывов.

– Южный периметр смят! Вторая рота отступает! Иги вышли на...

– Танк Нимфы поджарили! Нимфа горит!

– Картечница справа!

Десантные транспорты шли прямо в кровавый горизонт. Где-то там в нескольких секторах к востоку погибала девятая бригадная боевая группа. Мы спешили к ним на выручку, но всем уже было очевидно, что мы не успеем...

Интерлюдия

Где-то в центре мониторинга.

– Пациент две тысячи триста восемьдесят пять, зафиксировано критическое увеличение мозговой активности.