Боевой жрец

– А ты забавный. Возможно, мне стоит оторвать тебе руки и ноги, а затем оставить при себе в качестве личного шута. Моей магии хватит, чтобы ты развлекал меня несколько дней. А может ты разведчик, и за тобой через перевал идут другие. Как тебе вообще удалось пройти? Неужели моя магия ослабела.

– Так та метель на перевале - твоих рук дело?
– догадался я.

– Да, магия простая и надежная. А главное, низшие существа глупы, мало кто свяжет причуды природы с драконом.

– Все равно плохо ты перевал замагичил. Из-за твоего бурана я только с пути сбился и оказался тут.

– Ничего непоправимого пока не вижу, - оскалил клыки дракон, обдав меня горячим, воняющим серой дыханием.

– Я вообще-то извечный, - напомнил я, отступив на пару шагов назад.
– Бессмертный.

– Значит, мне действительно придется оторвать тебе руки и ноги, - решительно кивнул дракон, - и оставить здесь. Хоть мама и говорила мне никогда не болтать с едой, но порой, знаешь ли, хочется с кем-нибудь пообщаться.

– К чему такие крайности?
– я сделал еще один шаг назад, поближе к пропасти.
– Может, ты меня просто отпустишь? Клянусь, я никому про тебя не расскажу. Честное слово!

– Что мне твое слово?
– скривился дракон.
– Обещаниям низшего существа нельзя верить. Что для вас клятва - бесполезное сотрясание воздуха. Когда клянется дракон, сам мир выступает свидетелем его клятвы и карает за ее невыполнение. А клятва извечного, что этот снег. Вот он есть, - он выдал струю огня, - а вот его нет.

– Не все извечные одинаковы.

– Все!
– безапелляционно припечатал дракон.
– Разные вы только на вкус.

– Кстати, год назад на перевале отряд наемников исчез, - я постарался быстро сменить тему с вкусовых пристрастий на что-нибудь другое.

– Наемников!
– глаза дракона сверкнули яростным огнем.
– Проклятые драконоборцы! Разорители гнезд, убийцы самок и детенышей!

– Разоритель городов и сокрушитель престолов осуждает убийство?

– Мне можно, я дракон!
– он гордо выпятил грудь.

Занятная логика.

– Драконам убивать можно, а драконов убивать нельзя?
– поинтересовался я.
– Как-то это несправедливо получается, ты не находишь?

Он подумал и отрицательно покрутил головой.

– Нет, не нахожу. Это очень даже справедливо!

– Люди, гномы и прочие с тобой вряд ли согласятся.

– А я их и спрашивать не буду. Кому интересно мнение низших существ? Их предназначение - кормить нас и создавать сокровища, которые мы отберем. Вот тебе интересно мнение своего жаркого или даже коровы, из которой его сделали?

– Эй, коровы неразумны.

– Вот и я про то же.

– Но низшие расы разумны. Я разумен.

Дракон смерил меня скептическим взглядом янтарных глаз.

– Не льсти себе, извечный. Это глупо. И вообще, наш разговор ушел куда-то не туда. Я голоден, вот что сейчас важно.

– У меня есть луковица, могу поделиться, - предложил я, сделав еще один осторожный шажок назад, к обрыву, замерев на самом краю уступа.

– Лучше обмажься ей, - предложил дракон.
– Я всегда открыт новым вкусам.

– Знаешь, есть такая вкусная птичка, зовется наивняк!
– резко разворачиваюсь и бросаюсь с уступа в пропасть. Интересно, сколько придется лететь до дна.

Я был быстр, но дракон оказался быстрей. Надо мной клацнули челюсти. Дракон поймал меня за плащ, прервав толком не начавшийся полет.

– Куда поффел? Мы толко начли - прошипел он, не разжимая челюстей.

Медленно, явно рисуясь, он оттащил меня от края обрыва, донес до входа в пещеру и только потом выплюнул в снег.

– И так, на чем мы остановились?

– Ты согласился отпустить меня под честное слово, - как ни в чем не бывало, предположил я.

– Очень смешно... Хотя знаешь, в честь моего хорошего настроения я все же не буду тебя есть, - доверительно сообщил дракон. Подозрительное заявление, с учетом всего вышесказанного.
– И даже отпущу, - ласково продолжил он. Очень подозрительное заявление.
– Целым и здоровым отпущу!
– Очень и очень подозрительное заявление.

Мать моя бригадная боевая группа, что же он со мной хочет сделать?

– Почему-то я тебе не верю, - честно признал я, поглаживая рукоять Демократизатора. Если самоубиться не получилось, то предпочитаю погибнуть в бою. А там пусть жрет, если тело извечного вообще можно сожрать. Помнится, Гумм говорил обратное, но кто этих драконов знает.

– Как можно не верить Мне?!
– очень искренне, а оттого вдвойне неправдоподобно изумился дракон.
– Я даю тебе слово, человек. Слово дракона! Клянусь, сегодня ты уйдешь отсюда, живым и невредимым. Более того! За твою храбрость я хочу тебя одарить. Иди за мной.

Хоть дракон и сказал «за мной», по факту мне пришлось топать в его пещеру первым, а эта ящерица переросток жадно дышала мне в спину, капая слюной на и так уже порядком обслюнявленный плащ.

В пещере было довольно тепло. Едва мы вошли, Разгарантолаг выдал струю огня, и вдоль стен вспыхнули факелы, осветив все пространство неровным светом.

Пещера оказалась довольно большой. Дальний ее конец терялся в темноте, а в самом центре валялась огромная гора золотых монет, вперемешку с доспехами и оружием. Мое внимание привлек меч, торчавший из кучи золота острием вверх. Интересно, дракон не боится отрезать себе что-нибудь ненужное, валяясь на такой перине. Одно неловкое движение и дракончиками он уже не обзаведется.

– Смотри, извечный! Настоящая сокровищница дракона. Из живых, - в его голосе прозвучала отчетливая усмешка, - мало кто может похвастать, что видел подобное зрелище.

Разгарантолаг подошел к куче сокровищ, запустил в нее короткие передние лапы, взял горсть золота и понес ко мне. Украшенные длинными когтями драконьи лапы плохо подходили для переноски монет. Большая их часть звонким дождем посыпалась на пол пещеры. До меня дракон донес не больше десятка золотых.

– Как видишь, у меня есть сокровища. Горы золота, - он бросил монеты мне под ноги.
– Ты можешь в них купаться, можешь даже утонуть. Драгоценные камни размером с бычью голову. Дивной работы чаши из лунного серебра. Ты можешь взять, что тебе понравится. Один любой драгоценный камень. Например, вот этот.

Из кучи золота самооткопался огромный бриллиант, размером с футбольный мяч и подлетел к нам, зависнув прямо передо мной.

– Смотри, какая великолепная огранка, - продолжал искушать дракон.
– Таких мастеров сегодня уже не найти. Он тебе нравится? Как подобное чудо может не нравиться? Такой камень в мире всего один. Других подобных нет, и никогда уже не будет. Вытяни вперед руки, возьми его, я его тебе дарю.

Голова дракона оказалась очень близко, я кожей почувствовал исходивший от него жар. Словно стоишь рядом с мощным кондиционером, включенным на обогрев. Теперь понятно, почему в пещере так тепло.