Боевые псы Одиума

Беглецы в напряженном ожидании уставились на Макдугала. Помощнику шерифа Салливану срочно требовалось увидеть владельца яхты, и если тот не соизволит выйти на палубу, полиция моментально заподозрит неладное. Поэтому Брайан обязан был там появиться. А вот что он при этом станет говорить, зависело от того, был ли он искренен, предлагая превенторам сотрудничество, или же просто морочил похитителям голову заведомо лживыми посулами.

Бунтарь внимательно следил за новоприобретенным компаньоном и пытался по его взволнованной реакции определить, не ошиблись ли они с Невидимкой, доверившись этому человеку. Хотя нельзя было сказать наверняка, что творится сейчас в голове Макдугала. Он не мог сохранить невозмутимость, поскольку полицейская проверка в любом случае грозила ему неприятностями.

– Ну так что, мне поговорить с этим Салливаном, или как? – указав пальцем в потолок, спросил Брайан. Недоверчивость вооруженных гостей его изрядно напугала. – Думаю, мне лучше подчиниться. А иначе нам от копов точно не отделаться. И верните информ-консоль – она мне может понадобиться, если шериф захочет провести проверку моей личности по электронному паспорту.

– Только не забывай, что мисс Смаковски все еще находится у нас, – напомнил Бунтарь, протягивая Макдугалу его «скрижаль». – Поэтому постарайся убедить Салливана, что кроме тебя и Стеллы здесь больше никого нет.

– Обижаете, ребята, – с укоризной произнес Брайан, направляясь к выходу из трюма. – Да я скорее подарю полиции «Мангусту», чем выдам вас. Как вы вообще могли обо мне такое подумать?

– Ничего мы о тебе пока не думали, – огрызнулся Бунтарь, следуя за ним. – Это лишь напоминание, чтобы ты случайно не передумал. Вот теперь иди и докажи, что заслуживаешь нашего доверия…

Превентор проводил Макдугала до выхода из трюма, но сам подниматься наверх не стал, а затаился за приоткрытой дверью и внимательно прислушался к тому, что происходило на палубе. Перво-наперво Брайан сбавил обороты двигателя, но полностью яхту не остановил, продолжая идти на малом ходу. Таким образом капитан демонстрировал, что он проявляет уважение к представителю власти, однако вместе с этим давал понять, что торопится и помощник шерифа его задерживает.

– Мистер Брайан Макдугал? – прогремел сверху усиленный громкоговорителем голос. Что ответил капитан, Бунтарь не расслышал. По всей видимости, Брайан и не пытался перекричать шум геликоптерных винтов, а просто утвердительно кивнул. – Доброе утро, сэр! Я – помощник шерифа Юго-западного округа Эндрю Салливан. Информ-консоль при вас? Отлично, тогда включите, пожалуйста, экспресс-канал – мне надо задать вам несколько вопросов!

Герметичная кабина ограждала Салливана от внешних шумов и он мог свободно общаться с Макдугалом посредством обычной связи. А дабы не вынуждать капитана срывать голос, помощник шерифа приказал пилоту подняться повыше и отлететь в сторону берега – так, чтобы ни на миг не терять «Мангусту» из вида. Шум винтов стал гораздо тише, благодаря чему Бунтарь получил возможность расслышать ответы Брайана на вопросы Салливана:

– Нет, сэр, только я и моя секретарша мисс Смаковски!.. Да, сэр, отдыхали с друзьями на берегу озера Красивого, переночевали и теперь плывем домой. Друзья еще там, можете проверить… Согласен – рановато, но ничего не поделать: внеплановая воскресная работа; к полудню надо быть в офисе. А что случилось, сэр?.. Нет, мы их не видели, абсолютно в этом уверен! Обязательно свяжусь с друзьями и сообщу им об этих людях! Большое спасибо, что предупредили! О чем вы говорите, какое беспокойство? Понимаю: служба есть служба!.. И вам счастливого дня, сэр!

На этом беседа капитана и полицейского завершилась. Шум геликоптера стал понемногу удаляться и затихать, а Макдугал прошел в рубку и снова дал яхте полный ход. Бунтарь рассудил, что вряд ли капитан пытался жестами сообщить помощнику шерифа о незваных гостях на борту. Брайан не мог знать наверняка, подсматривает за ним Первый или же только подслушивает. Превентор вернулся к подруге и известил ее, что опасность миновала.

Вскоре к ним присоединился вернувшийся с палубы компаньон. Вид у него был озадаченный, но не слишком расстроенный. Брайан и до разговора с полицией знал, что заключает соглашение с людьми, чья законопослушность находится под большим сомнением.

– Ну, сейчас-то вы мне все о себе расскажете! – уперев кулаки в стол, категорично заявил Макдугал превенторам. – Только что этот ублюдок Салливан представил мне вас как двух опасных беглых преступников! Но я уже давно не мальчик, чтобы верить во все, что говорят мне добрые дяденьки полицейские. В какой, скажите пожалуйста, тюрьме станут наряжать заключенных в такую идиотскую форму? Вас что, перед побегом снимали в двадцатом эпизоде «Звездных Войн»? Нет, ребята, здесь явно что-то нечисто, и я жду от вас немедленных объяснений!

Бунтарь почесал затылок и решил, что настала пора предоставить Макдугалу эти объяснения. В конце концов, раз уж он добровольно связался с «преступниками», значит, обязан знать, с какими опасными людьми имеет дело…

Глава шестая

Мог ли представить Бунтарь в тот момент, когда они с Невидимкой, напуганные и растерянные, бежали с Периферии, что им будет суждено попасть в город именно таким цивилизованным способом?

Превенторы вошли в городскую гавань на шикарной яхте, причем уже не в статусе пиратов, а как гости и деловые партнеры респектабельного горожанина Брайана Макдугала. У предусмотрительного бизнесмена на «Мангусте» обнаружился небольшой гардероб, где Бунтарь и Невидимка сумели подобрать себе кое-что более подходящее для прогулок по городу, нежели форменные комбинезоны «Ундецимы». Скинув привычную униформу и нарядившись в гражданскую одежду – немного аляповатые, но удобные спортивные костюмы, – беглецы долго разглядывали друг друга, стараясь свыкнуться со своим новым обликом. Невидимке подаренная одежда пришлась по вкусу, однако Бунтарь остался недоволен обновкой, хотя прежде считал подругу более консервативной во вкусах и привычках, чем он. Очевидно, превентору пора было расставаться с этим глубоко укоренившимся предубеждением.

Переодевшись, приведя себя в порядок и сойдя на берег практически неузнаваемыми, превенторы уселись в подкативший к причалу приземистый и непомерно длинный легковой автомобиль. Его водитель был просто сама учтивость: выскочил из-за руля, обежал машину и предупредительно распахнул перед Макдугалом и его спутниками заднюю дверцу.

– Добро пожаловать в мой служебный лимузин, – провозгласил Брайан, когда гости и мисс Смаковски расположились в салоне на роскошных кожаных сиденьях. – Чувствуйте себя как дома.

Да, в таком автомобиле и впрямь можно было жить, причем с комфортом: мини-бар, мягкие кресла, кондиционер и несколько дисплеев, на которых все время отображались непонятные для превенторов столбцы чисел и процентов – все это в сравнении с тесной кабиной армейского тягача выглядело куда более цивилизованно. Бар дразнил неизбалованных такой роскошью Беглеца и Невидимку запотевшими от холода бутылками со всевозможными напитками, но гости попросили лишь по стакану сока. Кондиционированный воздух в лимузине и постоянное напряжение вызывали жажду, а бороться с волнением методами Брайана – то есть ударными порциями виски, – превенторы все еще не решались. Хотя полагали, что выпивка наверняка добавила бы им храбрости – вон как осмелел капитан «Мангусты» под прицелами пэйнфулов, едва хлебнув из горла своего бодрящего напитка.

Макдугал снисходительно посматривал на ошарашенных переменой обстановки гостей и, откинувшись в кресле, продолжал «успокаивать нервы», прикладываясь к виски, хотя сейчас уже никто не стращал Брайана оружием. Пэйнфулы и страйкеры отправились на дно озера вместе с превенторской униформой. Последние атрибуты прежней жизни Бунтаря и Невидимки канули в пучину. Но горевать об этом у беглецов не было времени: новые впечатления накатывали на них столь интенсивно, что они попросту не успевали отвлекаться на воспоминания.