Боевые животные: Секретное оружие всех времен и народов
Шрифт:
«Акулья сабля»
Акула — извечный ужас морей. Этот страх — наследие тех незапамятных времен, когда наши предки делили с акулами моря и океаны. С тех пор человек заметно изменился, а вот акулы остались такими же, какими были. Механизмы приспособления к водной среде помогли акуле выжить в океане и служат ей так же надежно, как почти 400 миллионов лет назад. В биологическом смысле акула — весьма примитивное создание. Тем не менее это один из самых опасных и прожорливых хищников, существо свирепое и часто поистине неуязвимое.
Леденящий ужас, который внушают человеку акулы, связан со страхом быть заживо съеденным. Так часто погибают жертвы атаки акулы.
Естественно, что этот опасный контакт породил множество легенд.
Полинезийцы
Имеются сведения, что в древности на Гавайях устраивались гладиаторские бои между людьми и акулами, которых загоняли для этого в мелкие затоки. В присутствии зрителей-знатоков — короля и соплеменников — обнаженные пловцы с одним только коротким кинжалом в руке вступали в поединок с океанскими акулами. Оружие было сделано специально для таких схваток. Оно представляло собой большой акулий зуб, насаженный на деревянную рукоятку. Достаточно остроумное решение: у акул жесткая кожа, и, чтобы ее прорезать, необходимо что-то вроде такого зуба, острого как бритва. Из кожи убитых акул гавайские женщины шили рукавицы, украшенные острыми акульими зубьями, — для защиты от чересчур назойливых кавалеров.
Большинство нападений приписывается акуле, которая вполне заслуживает титул морского чудовища. Это кархародон, или «белая акула», — единственная акула, которую повсеместно признают людоедом. Акулы — прожорливые, ненасытные едоки. Часто бывает, что снова брошенная в море полумертвая выпотрошенная акула хватает крючок, на который насажены ее собственные внутренности. Прожорливость этого хищника объясняется примитивным устройством его организма. По сравнению с рыбами-вегетарианцами кишечник акулы невелик, однако его эффективность высока. Длина кишечника определяет размеры поверхности, всасывающей из пищи питательные вещества. Чем длиннее кишечник, тем больше пищи он в состоянии переварить. Кишечник акулы короток, но входящий в его состав спиральный клапан замедляет прохождение пищи. Форма клапана такова, что он сильно увеличивает всасывающую поверхность кишечника, делая ее гораздо более обширной, чем можно было бы ожидать при таком коротком кишечнике.
Зубы у кархародона острые как бритвы. Их запас практически неистощим. Акула — это настоящая «фабрика зубов». Акульи зубы растут не в гнездах и потому легко выпадают; неприятностей это ей не доставляет, ибо их тотчас заменяют новые. В челюсти акулы за первым рядом зубов идут другие ряды, состоящие из зубов в различных стадиях формирования. Словно солдаты из задних рядов выходят вперед, чтобы заменить павших в бою. Так что зубы акулы постоянно «шагают из тыла в передние ряды».
Кархародон входит в отряд пилохвостых кошачьих акул. Кроме хищной и агрессивной натуры природа наградила кархародона огромными размерами — он часто достигает 6 метров в длину. Крупные кархародоны часто проглатывают добычу целиком, но если жертва слишком велика, то при помощи своих треугольных зубов с пилообразными краями кархародоны может легко откусывать внушительные куски мяса с костями.
Инструкция для водолазов, изданная Военно-морским флотом США, называет кархародона «свирепым» и «агрессивным». Даже у молодого двухметрового кархародона пасть так велика, а челюсти так сильны, что ему ничего не стоит перекусить человека пополам.
От 50 до 80 процентов нападений акулы на человека кончается его смертью. Если жертва атаки не оказывается заживо съеденной, она обычно умирает от болевого шока и потери крови.
Нападения чаще всего случаются в районах, где температура воды превышает 18 °C. Это, возможно, всего только следствие того, что, во-первых, в тропических районах водится больше опасных видов акул, а во-вторых, что люди не любят купаться в холодной воде.
Природа наделила акулу определенным набором автоматических реакций на некоторые явления, например конвульсии раненой или больной рыбы. Естественно, что акула выбирает простейший путь к победе. Если она умеет находить себе легкую добычу, то это увеличивает ее шансы в борьбе за существование. Раненая рыба — добыча легкая, а человек, в панике бьющий руками и ногами по воде, возможно, вызывает у акулы такую же реакцию, как и движения раненой рыбы.
Беспорядочные звуковые сигналы, порождаемые в воде такими движениями, привлекают акул, а они слышат эти сигналы на расстоянии 600 метров. Колебания такого рода воспринимаются специальными органами, составляющими боковую, или латеральную, линию. Эта линия образуется рядом слизистых подкожных каналов на боковой поверхности тела рыбы. Каналы через крошечные
поры соединяются с окружающей средой. Низкочастотные колебания, которые вызывает трепещущая раненая рыба, распространяются в воде и улавливаются каналами латеральной линии акулы. Слизистая среда передает колебания волоскам чувствительных сенсорных клеток, называемых невромастами. Колебания чувствительных волосков порождают в невромастах сигнал, который через нервную систему передается в мозг акулы и побуждает плыть в направлении источника низкочастотных колебаний.В коже акулы имеется и еще один орган, который, наверное, помогает ей находить добычу. Это похожие па поры отверстия на рыле, называемые ампулами Лоренцини. Эти ампулы соединены с мешочками, содержащими слизь, и сенсорными клетками. Ампулы Лоренцини, очевидно, помогают акуле улавливать электрические импульсы, создаваемые во время движений других тел в воде. Возможно, они помогают акуле улавливать изменения давления воды и температурные колебания.
Большую роль в поисках добычи играет обоняние акулы. Акулу часто называют «плавучим носом». Она в состоянии почуять каплю крови в миллионах литров воды. В этом нет ничего удивительного, поскольку в процесс обоняния вовлечено две трети клеток мозга акулы. Обоняние подает мозгу сигнал, отправляющий акулу на поиски.
Зрение у акулы превосходное, и последняя стадия атаки, скорее всего, начинается по зрительному сигналу.
Глаз акулы специально приспособлен к условиям водной среды: он превосходно реагирует на движение и контраст цветов. Из-за большого соотношения числа палочек и колбочек в сетчатке глаз акула плохо различает цвета и формы. Это не имеет существенного значения, поскольку очертания предметов под водой довольно расплывчаты, а все цвета тусклы. Как и у многих ночных животных, у акулы в задней стенке глаза имеется зеркало, так называемый тапетум. Это пигментный слой сетчатки, отражающий свет, который не попал на клетки самой сетчатки. Сетчатка поглощает только часть световых сигналов, попадающих в глаз. Тапетум помогает ей более полно реагировать на все световые сигналы. Животные с таким устройством глаза умеют ориентироваться при очень слабой освещенности.
Кархародон стал героем многих фильмов. Наиболее знаменитый из них — «Челюсти» — имел реальную предысторию, когда кархародон вызвал самую массовую в истории США «акулью панику». В 1916 году побережье Нью-Джерси стало ареной пяти трагических происшествий, которые следовали один за другим. Первым, 2 июля, погиб 24-летний мужчина, на которого акула напала вблизи поселка Бич-Хейвен. Четыре дня спустя в 20 милях от этого места погиб еще один человек. А 12 июля акула разорвала на куски 10-летнего мальчика. Попытавшийся его спасти мужчина получил такой глубокий укус в бедро, что спустя полчаса скончался. В тот же день акула напала на 12-летнего мальчика, которому пришлось ампутировать ногу. Считают, что эти нападения были совершены одним и тем же хищником. Близлежащие поселки и прибрежные городки охватила настоящая паника. Была проведена невиданная для того времени охота, в результате которой было убито множество акул. Среди них был кархародон длиной 2,5 метра. В его желудке обнаружили человеческие кости и мясо. После убийства этой акулы атаки прекратились. Власти решили, что именно она была виновницей паники в Нью-Джерси.
По фактам этой трагедии Питер Бенчли написал роман «Челюсти». Спустя несколько лет по мотивам данного произведения был снят одноименный фильм, прославивший его создателя на весь мир.
Интересно, что акулы, не знакомые с правилами полит-корректности, бесцеремонно разделяют людей на черных и белых. Поэтому когда после морской или авиационной катастрофы в море одновременно оказываются несколько жертв, то вероятность того, что первыми будут съедены представители африканской расы, наиболее велика. Выяснить причину такого факта еще не удалось. Возможно, у негров мясо вкуснее.
Акула — животное умное или глупое? Об этом судят обычно по одному признаку: поддается или не поддается животное дрессировке.
В бассейн, где обитали две лимонные акулы, самец и самка, и три акулы-няньки, все самцы, начали опускать белый диск из фанеры, прикрепленный к деревянному бруску. На том же брусе ниже диска был укреплен звонок, и стоило нажать на диск, звонок начинал звенеть.
В первые же два дня акулам бросали корм все ближе и ближе к диску. На третий день кусок рыбы на леске повесили в центре диска. Акулы могли заполучить его лишь нажав рылом на диск. И когда им удавалось сорвать рыбу с лески, звенел звонок. Этот опыт продолжался шесть недель. В начале седьмой недели диск опустили в воду без куска рыбы.