Бог-Император, к доске! Том 3

Девушки рассеянно переглядывались. Попали между друг огней.

— Ты, — Клент ткнул пальцем в одну, — Массажик. Я жду. Или прямо сейчас прикажу бросить тебя к гладиаторам. Вот мужики обрадуются!

— Вы… вы же не сделаете этого, господин… — испуганно произнесла девушка, прижав руки к груди.

— Не сделаю, если будешь послушной девочкой.

Рабынька с блестящими от слез глазами приблизилась к нему и положила дрожащие руки на плечи. Совсем другое дело. Ментальная боль в разбитой Сабуровым морде немного утихла. Клент снова почувствовал себя человеком.

Тем не менее, несмотря на маленькую победу, червячок сомнения грыз Клента изнутри. Аманды тут вроде бы и нет, но ее присутствие все равно ощущается ясно, как никогда. И ничем это не объяснить.

Может быть дело в черной материнской духовке, которой она наделила сына?

Словно прочитав его мысли, призрак матери вырос прямо перед ним. Полупрозрачная Аманда во всём чёрном и красном смотрела на сына, кривя ярко накрашенные губы в усмешке.

— А? А? Мама? — Клент аж сжался от испуга.

— Поцелуй мамочку, — приказала Аманда, приблизившись, и подставила щёку. Клент, трясясь от страха, подчинился, быстро клюнув родительницу. Он ощутил запах духов матери и тепло её кожи.

— Хороший мальчик… Не шали… — произнесла Аманда и… развеялась. Её контуры потеряли чёткость и быстро исчезли.

Клент помотал головой… какого черта? У него что, галлюцинации? Почему вдруг в такой момент ему померещилась мамка?

Дядя Феоль и рабыньки смотрели на него с удивлением на лицах. Они, очевидно, Аманду не увидели. Для них поведение Клента выглядело странно.

* * *

Мы с Человеком-Мужиком стояли на ринге друг напротив друга. Между нами стоял судья, готовый дать старт бою. Трибуны неистовствовали, выкрикивая кличку своего кумира.

— Ограничений нет никаких, — бубнил судья, объясняя правила, которые и так все знали, — Можно бить по яйцам, тыкать пальцами в глаза… Нельзя использовать оружие, которое у вас отобрали при входе… а то, которое вы смогли спрятать и пронести, можно… Таковы правила боёв без правил.

Здоровяк улыбался белозубой улыбкой и часто вставал в различные позы, демонстрируя свои мышцы под тем или иным ракурсом. Все его тело блестело, кажется, намазанное каким-то специальным лосьоном.

С трибун на ринг иногда долетали женские трусики и прочие предметы женского белья.

— Давайте сразу, ребята, расставим точки, — произнес Ведущий, — Бой будет коротким. Вопрос в том, закончит ли Человек-Мужик его одним ударом? Или достаточно будет лишь взгляда?

Оскаленная морда волка… не, скорее это все же был медведь, глядела на меня сверху вниз. Здоровый он, зараза. Голубые глаза в прорезях маски внимательно блестели, разглядывая меня. Оценивает. Хочет понять, что я из себя представляю. Непрост этот мужик, серьёзен даже на первом отборочном этапе. Хотя и тот ещё позер.

На самом деле, может быть это даже хорошо, что Человек-Мужик попался мне так рано? Легче будет в финальной сетке, раз уж он один из кандидатов на победу. Сразу вынесу его, пока свежий относительно.

По крайней мере, попытаюсь. Все же пока я не знаю истинной силы своего врага. Он любит понтануться, но явно что-то из себя представляет. Раз уж пользуется такой любовью и популярностью у зрителей. Слабака здесь не стали бы возвеличивать.

— Мой Дар — сила Настоящего Мужика! — сообщил мне противник. Его подвижная маска оскалилась в усмешке, повторяя движения лица, — И это — Редкий Дар! Сдавайся, задохлик! Тогда буду бить не очень больно! Настоящий Мужик слабаков не бьет, это ниже его достоинства!

Трибуны заорали и засвистели. В мою сторону посыпались насмешки и оскорбления. Я молчал, без отрыва глядел на Мужика и довольно улыбался. Чёрт, надеюсь, он реально окажется сильным! И бой будет интересным.

Скорей всего так оно и будет. Редкий Дар в первом же бою… Только мне могло так повезти. Ну что поделать. И что значит — сила Настоящего мужика? Как этот Дар работает?

Черт, зря я подробно не изучил список прошлых финалистов турнира. А ведь хотел. Но времени не хватило.

— Это слабачок, — заявил Настоящий Мужик, не дождавшись ответа, — Я побью его без духовки!

То есть он Настоящий Мужик не только по стилю боя, но и по поведению? Это реальный характер или побочное явление Дара?

Зрителям в зале, похоже, логика была до лампочки. Они видели своего кумира и хотели, чтобы он показал себя. Многие трясли плакатами с его фотками, где Человек-Мужик красовался в разных позах а ля культурист.

Нас развели в разные углы ринга, и судья начал обратный отчёт перед битвой. Мужик небрежно облокотился спиной на канаты ринга, те аж скрипели под его надутой мускулистой тушей. Мышцы лоснились и некоторые из них подергивались — словно застоялись без дела.

— Бой! — рявкнул судья и, взмахнув рукой, соскочил с ринга на пол.

— Погнали! — завопил ведущий, — Мужик, сожри его!!!

Я тут же принял боевую стойку, слегка ускорив бег духовкой по потокам.

— Давай, — противник шагнул ко мне, пол ринга под его широкой ступней хрустнул, — Нападай. Дарю тебе первый удар.

Он постучал себя по волосатой груди, как бы приглашая к нападению.

Недооценивает меня? Ладно. Заставлю его пожалеть об этом.

Я врубил свою духовку на полоборота. Яркое сияние моей силы озарило ринг, затмив свет прожекторов. Многие зрители отреагировали воплями одобрения — похоже, бой будет не так уж и быстр!

— О-о-о… а Сукажеватель непрост! — отметил Ведущий, в его очках сверкали огни, — По крайней мере у него есть духовка! Но поможет ли она ему?! Ставлю половину зарплаты, что нет! Мяско из духовки — отличная закусь для Мужика!

Я устремился вперёд и пробил ему прямо в центр грудных пластин!

Мне показалось, что мой кулак врезался в прочную бетонную стену. Вся рука загудела от напряжения. Словно сила моего удара не ушла в цель, а вернулась обратно и вибрацией добралась аж до моего плеча.

Мужик даже не пошатнулся, словно железобетонный столб. В месте удара даже кожа не покраснела, только волосня немного примялась.

В смысле? Чтобы человек без покрова выдержал удар пользователя с духовкой? Да быть того не может… Нонсенс! Я по-хорошему должен был переломать ему все кости.

— Волосатая броня! — Мужик с хрустом поскрёб волосяной покров на груди, — Защищает лучше любого бронежилета!

Я отступил на пару шагов, внимательно глядя на противника. Что-то тут не так… Не верю, что противник так силён без активированной духовки. А в том, что он ее не активировал, я уверен на все сто. Дело в Даре?