Бог из машины

Шагнув в центр комнаты, я активировал оружие, и вздрогнул, когда с обеих сторон рукояти вспыхнуло по длинному лезвию. О как. Глефа. Практически, как у Охотника. Но… Умею ли я ею пользоваться?

«Умеешь», — прошелестел в голове Дэймон, и я увидел набор картинок из чужого прошлого. Совсем еще юный Дэймон стоит на вкопанных в землю столбах. Глаза завязаны. В руках — деревянный шест. Напротив стоит мастер Эйланд с таким же шестом. Оружие со свистом рассекает воздух, еще миг — и Дэймону прилетит в голову. Однако юный Старк немыслимым движением изгибается, пропуская удар над собой, и сам переходит в атаку. Шест в его руках будто живет своей жизнью, превратившись в веротолетную лопасть. Вот только лопасть не умеет двигаться сразу в нескольких плоскостях… Эйланд отпрыгивает и издает одобряющий возглас.

«Мастер Эйланд любил упражнения с шестом. Говорил, что они развивают координацию. Мне тоже нравилось. Справимся», — уверенно проговорил парень. Хм. Кажется, он тоже изменился… В лучшую сторону. Ну, ладно. Справимся — так справимся. Правда, что-то подсказывает, что вскоре меня снова ждут изнуряющие тренировки, как во сне, так и наяву.

— Корал Игнис! — позвал Предтеча, и девушка шагнула вперед.

— Это тебе.

«Этим» оказалась небольшая трубка, которая, стоило Корал взять ее в руки, превратилась в… Да ладно. Серьезно?

В руках у девушки периливался красным большой лук. Что удивительно — из эфира он состоял практически полностью. Плечи, тетива… Лишь часть рукояти была той самой трубкой. Как интересно…

— А стрелы? — девушка слегка удивленно посмотрела на Предтечу.

— А стрелы ты создашь сама. Своим даром, — усмехнулся Эй-Рих. Девушка нахмурилась, задумалась, а потом вдруг сделала жест, будто накладывает стрелу — и в руке ее затрепетала красная молния.

— Ты молодец. Быстро догадалась, — Предтеча кивнул. — Алекс Технос!

Парень посмотрел на Предтечу.

— Копье — для тебя.

Технос благодарно кивнул, выступил вперед и забрал из ниши рукоять, что была чуть толще и чуть короче моей. При активации она превратилась в длинное эфирное копье.

— Джулиан Аквис!

Наследний водного трона уже понял, к чему идет дело, и прошел к нише без всяких уговоров. Однако, увидев, что его там ждет, скорчил гримасу.

— Хлыст? Но это же для девчонок…

— Бери, — в голосе Предтечи явственно сольхнул холодок. — Это не простой хлыст. Все эти предметы — непростые, — обвел нас взглядом Эй-Рих. — Они усиливают ваши способности. Огненная стрела из лука юной леди будет мощнее любого заклинания, которое она способна создать, а эфира на нее потребуется меньше. То же самое и с вашим оружием. Советую поупражняться с ним, когда появится возможность. Источник сам подскажет вам, что нужно делать.

— Спасибо, — ответил я за всех. Мы очень благодаргны тебе…

— Это еще не все. Дитя Авроры, подойди сюда, — обратился он к Тиа. Та нахмурилась, но послушалась.

— Это тебе.

Девушка непонимающе посмотрела на рукоять Клинка Духа, сиротливо лежащую в нише.

— Это лучше того меча, что ты носишь за спиной, — Эй-Рих указал на катану, закрепленную у Тиа в ножнах.

— Я не Владеющая, — покачала она головой. — Я не могу пользоваться Клинком Духа.

— Этим — можешь, — Предтеча усмехнулся. — Может, не очень долго, но… Думаю, однажды он тебе пригодится.

— Спасибо, — Тиа взяла оружие и обозначила легкий поклон. Ого! От нее я такого не ожидал…

— Теперь вы готовы, — проговорил Эй-Рих, когда мы переоделись и собрали свою экипировку. — И я готов тоже. Я перенесу вас на корабль. И, если у вас все получится — вы вернетесь на планету. После переноса энергии на станции останется примерно на десять ваших суток. После этого, перед тем, как угаснуть, я активирую Слезы Солнца. Постарайтесь разобраться со Стратосом за это время.

Я замер.

— Что, прости?

— Станция, и я вместе с ней, ушли в спящий режим именно из-за нехватки энергии. При вашем прибытии активировалось резервное питание. Большую часть энергии я потратил на улучшение твоего Источника и изготовление для вас эфирного оружия. Значительную часть потрачу на ваш перенос. Того, что останется, хватит на десять суток, — терпеливо, как будто объясняя ребенку, почему небо синее, а трава — зеленая, проговорил Предтеча. — Когда батареи разрядятся окончательно, станция уйдет в глубокую гибернацию. И я вместе с ней. Я уже не смогу реагировать на происходящее на планете. Протокол, которому я следую, гласит, что в таком случае, при наличии на планете угрозы Тьмы я должен активировать Слезы Солнца, чтобы уничтожить любых потенциальных носителей Тьмы. Это все, что я смогу сделать для того, чтобы не допустить экспансии враждебной энергии.

М-да.

— Впрочем, я считаю, что десяти суток вам хватит, чтобы разобраться с угрозой — если, конечно, вы не станете зря терять время, — закончил Эй-Рих.

Прекрасно. Просто прекрасно… Впрочем… Полагаю, он прав. Если, действуя по моему плану, мы за десять дней не справимся со Стратосом — значит, мы не справимся вообще. Что ж…

— Хорошо, — я кивнул. — Значит — давайте не станем его терять. Вы как, готовы? — я повернулся к остальным.

— Готовы, — ответила за всех Корал.

— Отлично. Значит — действуем. Вперед, — я первым взошел на площадку телепорта. За мной последовали остальные.

— Удачи тебе, человек с Земли, — очень серьезно проговорил Эй-Рих. — Возвращайся, когда закончишь со Стратосом — и мы обсудим, как можно тебе помочь.

Сердце пропустило удар. То есть, он все-таки помнит… И считает, что сделать все-такие что-то можно? Блин, да чьи это вообще эмоции? Мои или Дэймона?

«Наши», — прошелестело в сознаии, и я усмехнулся.

— Хорошо, Эй-Рих, — кивнул я. — Обязательно вернусь.

— Удачи, — повторил Предтеча, и сознание скрутило радужной воронкой перехода.

* * *

В этот раз телепортация была максимально дискомфортной. То ли потому что прыгали мы за пределами планеты, то ли потому, что с этой стороны не было приемной площадки… Даже в первый раз, когда Берн швырял нас практически в никуда, без четких координат, было не так жестко. Упав на колено, я согнулся в три погибели, пытаясь сдерджать рвотный позыв.

Остальным, судя по звукам, переход дался не легче. Блин, так же можно и кишки выплюнуть…

Слегка придя в себя, я поднялся на ноги и осмотрелся.

Ну, по крайней мере, Эй-Рих не промахнулся, забрасывая нас из одного движущегося объекта в другой. Что было бы, ошибись он хотя бы на пару десятков метров, и думать не хотелось бы.

Мы стояли посреди полукруглого коридора, шириной не больше пятнадцати метров. По стенам змеились кабели, трубы системы жизнеобеспечения, виднелись какие-то щиты… Лампы на потолки забраны металлической сеткой, пол — из будто бы сваренных между собой металлических плит… Здесь не было ни намека на ту инопланетную эстетику, что была присуща кораблю Предетеч или их же орбитальной базе. Все было принесено в жертву суровому практицизму. Голая функциональность.