Бог охоты

Кул быстро достал из рюкзака верёвку и побежал к дереву, остальные побежали в стороны от тропы. Найдя подходящее место, Чёрный положил щит на землю шипами вниз, рядом положил копьё и лёг за куст так, чтобы осторожно выглядывать между ветками у корней. И сразу же хорошенько огляделся, запоминая, что где находится, и прикидывая, куда будет отступать. За Лили и Кула он не переживал, люди с опытом и прятаться тоже умеют, а Профессор сейчас сидит где-то вдалеке и ожидает развязки. Если группа погибнет Ведьма ему отпишется, а шум драки он услышит и сам.

Неизвестные появились на тропе спустя минуту и в полном молчании прошествовали мимо, вызвав у Чёрного больше вопросов чем ответов. Трое мужчин, вооружённых только копьями и ножами со слабой прокачкой в неподходящей для дальних рейдов одежде. И все трое несли большие, раздутые как колобки, рюкзаки. Око показало, что это точно не Пожинатели, ни к какой официально зарегистрированной группе эти люди не относились. Похожи на случайных мародёров, но это не то место где кто-то может просто проходить мимо.

Чёрный как мог сфотографировал лица, заскриншотил все данные Ока и снял короткое видео с геолокацией на котором все трое просто идут по лесу. Если Кот что-то захочет им предъявить, то это видео будет дополнительным доказательством.

Дождавшись, пока они уйдут достаточно далеко, Чёрный встал и первым делом пошёл к демонице, которая уже выбиралась из зарослей ему навстречу.

— Лили, найди Профессора и веди к нам, пойдём дальше.

— Как думаешь, кто это был? — спросила девушка, отряхивая и поправляя одежду.

Он хотел ответить, что не знает, но его отвлек звук падения тела — Кул, вместо того чтобы нормально спуститься, спрыгнул с четырехметровой высоты и упал на спину. Чёрный посмотрел на него и укоризненно покачал головой — только ждать заживления переломов или разорванных связок им ещё не хватало.

— Ты дурак или в развитии на десятилетнем возрасте застрял? — тут же съязвила Лили

— Отвали. — вяло огрызнулся Кул, еле поднимаясь на ноги.

— Ты как, цел? Идти сможешь? — спросил Чёрный.

— Да нормально всё, голову немного тряхнуло, идти точно смогу.

— Вы чего шумите, тут возможный враг, вообще-то, рядом. — раздался голос Профессора за спиной, Чёрный с трудом удержался, чтобы не вздрогнуть.

— О, Профессор! Ты тут, а я тебя искать идти собиралась. Вот этот гений полетать решил. — Лили кивком указала на Кула.

— Так, все замолкаем, собираем вещи и идём дальше. — оборвал дальнейшие разговоры Чёрный.

Похватав рюкзаки и оружие, отряд продолжил путь. До точки назначения оставалось не более пяти километров. Вроде и совсем мало, не более часа пути, но и расслабляться было нельзя, ведь случится могло что угодно. Слишком не нравилась Чёрному их спокойное и размеренное путешествие. То, что их группа не наткнулась на кого-то опасного за всё время пути — большая удача. Которая в любой момент может закончиться.

Покрытые мхом невысокие разлапистые деревья постепенно сменились чем-то похожим на большие и тонкие кактусы с множеством иголок, и зарослями тёмно-красного папоротника, доходящего до пояса. Выглядит красиво, но с тропы лучше не сходить. Чёрный уже имел дело со странными зверями, чем-то напоминавшими кротов, которые рыли ямы, залезали в них, а наружу оставляли торчать лишь пасть с языком. Тонким, красным и постоянно двигающимся языком, который легко принять за червя. И стоило кому-то прикоснуться к этому «червю», как пасть захлопывалась словно капкан. Мелких существ утаскивали под землю и там поедали, от крупных просто старались откусить кусок и спрятаться. Человек легко мог лишиться ступни, просто не туда поставив ногу.

Дорога окончилась внезапно, когда после очередного поворота тропа упёрлась в трёхметровые ворота, по бокам от которых уходил такой же высоты частокол. Все четверо какое-то время безмолвно на них пялились.

— Будем перелезать? — нарушил молчание Кул.

— Вначале просто посмотрим, как там ситуация. — ответил Чёрный. — Лили, залезай мне на плечи и аккуратно выгляни. Просканируй, что там да как, есть кто живой или нет.

Скинув рюкзак и положив на землю оружие, он подошёл к забору, упёрся руками и немного присел. И просто стоял так несколько секунд, прежде чем недоумённо обернуться и посмотреть на демоницу.

— Мне что, прямо на тебя залезать? — Лили была в ещё большем недоумении. Чёрный подумал, что зря не провёл им небольшой армейский курс преодоления препятствий.

— Да, Лили, конечно, прямо не меня! Одну ногу вот сюда. — Похлопал он себе по бедру согнутой ноги. — Вторую на плечо, упираешься руками в забор и полностью на меня встаёшь. И будь осторожней с когтями.

Лили пробормотала что-то про то, что приличные девушки такими вещами не занимаются, и жутко неуверенно начала забираться на Чёрного. Получилось у неё не сразу, она больно отдавила ногу и таки поцарапала ему лицо когтем, но всё же сумела встать во весь рост, выглянув за ограждение.

— Ох, ни хрена себе! Тут три скорва пасётся!

Чёрный про себя грязно выругался и подумал, что удача, до этого им сопутствовавшая, наконец закончилась.

— А ещё что-нибудь видишь? Люди есть живые? Что там вообще твориться?

— Вроде больше нет никого живого, дома какие-то разрушенные, мостики странные, в клетке кто-то сидит, кавардак страшный.

Какая ещё клетка? Что за дома? Что за мостики? Нет, надо своими глазами посмотреть.

— Так, Лили, спускайся и становись как я до этого, я на тебя залезу.

— Что, без ухаживаний, свиданий и подарков? Ну и мужики пошли… — пошутила она, но поймав на себе нахмуренный взгляд командира, решила тему не развивать и приняла требуемую позу. Чёрный на всякий случай грозно посмотрел на ухмыляющегося Кула, чтобы тот не вздумал чего ляпнуть, и залез на плечи демонице, едва не проткнув ноги рогами. Да уж, в фэнтези про подобные моменты умалчивают.

Взглянув на творящееся за забором, он невольно восхитился тому, насколько основательно устроились здесь Пожинатели. И тому, насколько жестоко их растерзали. Как оказалась, Лили ничего не сказала про солидный участок реки, перегороженный чем-то вроде деревянных дамб, которые она и приняла за мостики. На одной из дамб был установлен подъёмный механизм с лебёдками и канатами, явно чтобы при необходимости поднять фрагмент этой самой дамбы, соединив огороженный участок с остальной рекой. Ещё один похожий механизм стоял на мостках, рядом стояла клетка с большой дырой и явно человеческим обезображенным телом внутри, которое пытался вытащить один из скорвов. Но увы, даже гравишар не мог заставить его пройти сквозь прутья, а использовать дыру животное почему-то не догадалось или не захотело.

Забор, через который смотрел Чёрный, огораживал солидный участок берега, с двумя полуразрушенными зданиями на нем. Первое было солидной избой, но из нижней части были выбиты два бревна, и оно сложилось набок. Вторым был большой сарай, видимый на просвет из-за дыры вместо ворот как в передней, так и в задней части. Внутри него копошился второй скорв. У самого забора по разным сторонам располагались небольшие площадки, видимо для часовых и возле крайней правой площадки часть забора была повалена.