Бог тьмы

— А вот это ты зря, — усмехнулся Новиков. Даже голос его теперь звучал иначе. Направив руку на противника, из нее вырвался мощный сгусток тьмы, поглотив сначала лицо человека в черном, а затем и все тело. Энергия у него была столь мощная, что Макс даже выпрямился, поглотив жертву. В это же мгновение все выжившие стражи пришли в себя. Они начали крутить головами, спрашивать что-то друг у друга. Заметив Макса и Эрику, они вновь наставили оружие.

— Что вы тут делаете? И что мы тут делаем? — уточнил один из них, не опуская меча.

— Ваш разум подчинили, — вздохнула Эрика, почувствовав возможный вариант исхода событий. Казалось, все может решиться быстрее и проще.

— Чего? Но…

Макс его не дослушал. Лишь оттолкнул. Черные нити тьмы ушли обратно в спину. Аура продолжала усиливаться. Новиков теперь двигался прямо на того самого торговца. У его жертвы не оставалось вариантов. Торговец поднялся на ноги и побежал к единственному выходу. К лестнице, что вела наверх. Был шанс сбежать. Вот только тьма полностью перекрыла выход, словно стена. Добравшись до другого угла, он осматривался, выискивая любой возможный вариант бегства.

— Ну… послушай! — начал кричать торговец. — Ну… прекращай! Хорошо, я сдаюсь! Сдаюсь! Слышишь меня?! Пусть меня судят… остановись же ты!

Но Макс подошел к нему достаточно близко, улыбнувшись. Правая рука, покрывшись тьмой, вытянулась, напоминая теперь больше кнут. Охватив его за шею, Новиков поднял торгаша над землей.

— Знаешь, что такое страх перед смертью? — усмехнулся он, лыбясь, словно псих. — Я никому не позволю оскорблять дорогих мне людей!

— Макс, — окликнула его Эрика, — остановись. Лучше передать его нашей гильдии и…

— Заткнись! — Рявкнул парень. — Ты — моя правая рука! Выполняй мои указания! Иначе ты мне будешь не нужна. А от таких я избавляюсь!

Услышав его слова, печать на предплечье девушки загорелась. Эрика почувствовала сильный жар, схватившись за больное место. А уже через секунду призвала свой артефакт. Стражи внимательно смотрели за тем, что происходит. Медленно приблизившись к Максу, Эрика взглянула на него.

— Да, хозяин.

Опустив торговца, Новиков откинул его к стене. Эрика приблизилась к жертве, вздохнув от безысходности.

— Остановись! Я пойду… пойду с вами! Прошу… не убивай…

— Мой хозяин приказал довести дело до конца. Прости, — прошептала она чуть ли не со слезами на глазах.

Замахнувшись, девушка вонзила острые, словно лезвия, пальцы в тело торговца, разорвав его надвое.

— Задание выполнено, — произнес Макс, не меняясь в лице. — Если не хотите умереть — уходите по домам! — выкрикнул он в толпу.

Видя все это, стражи и вправду начали расходиться. Среди них оказались и старшие по званию. Они переговорили с Эрикой, пока Макс покидал церковь. Он остановился у входа в быстро сооруженное здание, ожидая чего-то. Девушка вышла с последними существами в церкви. Подойдя к Максу, она хотела что-то сказать, но тот ее опередил.

— Всех вывела?

— Да… хозяин…

— Отлично.

Все его тело вновь покрыла магия тьмы. Теперь, вместо шести нитей тьмы, из спины вылезли два огромных отростка с остроконечными концами. Они вытянулись на десять метров и буквально окружили здание с обоих сторон. Разрушительной силы хватило, чтобы простым размахом снести церковь, превратив ее в груду щепок и стекла. Эрика наблюдала за всем этим не без страха. Она впервые видела столь ужасную силу. Настоящую силу бога тьмы.

Когда же задание было выполнено, она с Максом дошли обратно до повозки. Девушка понимала, что, если парень не придет в себя до встречи с остальными, будут проблемы. А она ничего сделать не сможет. Судьба у нее такая — быть рядом и выполнять все приказы своего хозяина. Но в этот раз ей повезло. Да и не только ей. Стоило дойти до повозки, как Юкина вылезла наружу с широкой улыбкой. Она побежала к Максу. Эрика хотела ее остановить, но этого не потребовалось. Перед глазами парня вылезла короткая надпись, а после он упал на колени, отключившись. Юкина даже испугалась, замерев на секунду. Руби с Тиа тоже выскочили. Все они дотащили Новикова до повозки, уложив внутрь.

— Что случилось? — уточнила Руби, нервно поглядывая на Эрику, но продолжая держать Макса за руку, прощупывая его пульс.

— Все… все хорошо… он придет в себя.

— Твоя рука, — подметила Тиа.

Бладфилд и сама заметила. Из-под кофты теперь стекала кровь. Печать активировалась, навредив нежной женской коже. Не привыкла Эрика еще к своей истиной судьбе. Вытерев кровь, она улыбнулась.

— Все… хорошо… Макс просто… немножко разозлился…

— Ты в порядке?

— Да…

— У тебя такой вид, будто ты дьявола увидела, — улыбнулась Руби, стараясь поддержать хоть какое-то настроение среди всех. Тем более, здесь ведь был ребенок.

— Плохая шутка, — улыбнулась Эрика.

— И что теперь? Отправляемся обратно? Задание выполнено?

— Да. Отправляемся.

Глава 21 — По другую сторону (часть 3)

Добравшись до нужной улицы, Катя осмотрелась. Здесь ничего не изменилось. Ветхий сетчатый заборчик, высокое полуразрушенное здание с разбитыми окнами и снятыми дверьми. Попасть туда труда не составляло. Это и смущало девушку. Что может быть такого в месте, куда каждый третий войдет спокойным шагом через главные двери. И все же сообщение в телефоне не давало покоя. Попасть внутрь и найти кое-что.

Найдя в заборе дырку, Катя проползла внутрь и хотела уже пойти к главным дверям. Именно так в последнее время и делают многие в городе. Но что-то ее остановило.

«Так, если мне пришло смс о том, что нужно попасть сюда, значит, меня точно там ждут», — пыталась она мыслить здраво, рассматривая старое гнилое зданьице. — «Может, залезть внутрь через главный склад?! Хорошая идея».

Взобравшись по горе мусора к окну на втором этаже, Катя вздохнула. Пришлось выбить стекло камнем. Когда-то она здесь уже была. В то время столь высокой горы не было, поэтому она видела, как ее одногодки залезали в это окошко по трубе. Сейчас же такие трудности уже были не нужны. Но само окошко, точнее, крепеж, заржавел. Сил открыть его у хрупкой девицы не хватало. Внутри, прямо у окошка, находился высокий стеллаж. Именно за него Катя и зацепилась, попав внутрь. Аккуратно спустившись, она вздохнула и осмотрелась. Как и предполагалось, вокруг находился электронный хлам. Провода, битые мониторы, повсюду микросхемы. Но большую часть составлял чистый металлолом. Изуродованные системные блоки и прочий мусор. Пробираясь через все это, Катя пыталась рассмотреть хоть что-то необычное. Но помимо тьмы и противного запаха здесь ничего не было.

Пройдя несколько коридоров и повернув сначала направо, а затем… снова направо, Катя проходила мимо очередного помещения. Она уже устала бродить в темноте, но в этот раз остановилась. Тусклый свет в самом конце комнатки привлек ее внимание. Возможно, это был разожжённый костер местных бездомных. Тогда приближаться к нему не стоило бы. Но свет исходил из будки. Разбитые стекла отсвечивали от тусклой лампочки, видневшейся, стоило лишь присмотреться. Подойдя ближе, Катя убедилась. Газовая лампа стояла на полке внутри будки. Снаружи дверь не запиралась, а вот изнутри был установлен замок. Девушка в первую очередь заперлась. То, что находилось перед ней теперь, заставило забыть обо всем на свете. Компьютер, точно такой же, как у Макса. Рабочий. Более того, включенный с открытым браузером. Страница была перенаправлена на введение учетной записи. Вот только этого сайта Катя не знала. Другими словами, войти без регистрации не получится. Но и такой функции здесь не было. Хорошенько изучив сайт, Катя заметила еще кое-что.

Чуть ниже была маленькая кнопочка. Нажав ее, на экране высветилось новое уведомление.

Управление сайтом.

Введите инициалы искомого существа для начала работы.

«Искомого существа?» — задумалась Катя. — «В каком смысле, существа…»

Немного подумав, она ввела ФИО своего друга детства. Тут же страница заработала. Ниже высветилась вся информация о Максе. Это поражало. Здесь было все. Начиная с раннего детства и заканчивая «таинственной» пропажей. Были указаны все достижения и все «промахи». Среди них Катя заметила строку — «новая жизнь». Она находилась последней. Следующие, казалось, были заблокированы. На них нельзя было навести и нажать мышкой. Будто бы эти достижения… еще не были открыты парнем.