Бог в человеческом обличье

– Но сперва находишь.

Они рассмеялись. С Мэтом было легко. С ним Марина не чувствовала, что не дотягивает, берет взаймы. С Ильей она всегда ощущала себя не то чтобы недостаточно хорошей, скорее не подходящей. Как если бы у нищенки оказалась в руках роскошная фарфоровая чашка, более уместная для шикарной гостиной, нежели для сбора милостыни. И ты вроде и понимаешь, что этот предмет из другого мира, не для тебя сделанный. А ведь добровольно ни за что не отдашь.

Наиболее остро ощущение неуместности появлялось, когда Марина попадала на репетиции. Между собой Илья, Мэт и Андрей разговаривали на особом языке. Порой было невозможно понять, что они обсуждают и над чем смеются. Сначала Марине казалось, что она никогда не станет своей. Но минуло немного времени, и она постепенно прониклась их стилем общения.

– Ну вот опять, – протянул Матвей. – Задумалась.

– Извини, – она натянуто улыбнулась. – Я сегодня весь день рефлексирую, прошлое вспоминаю. Помнишь, первое время, когда я приходила на ваши репетиции, не могла уловить предмет дискуссии.

– Но потом-то втянулась. И, собственно, кто бы мог подумать, – Мэт явно начинал знакомую игру. Марина поддержала:

– А ты говоришь…

– И главное, ведь каждый раз, но в основном!

– Тут ты не скажи, оно же ведь в самом деле!

– Так-то оно так, но позвольте…

– Все, хватит! – Марина шутливо толкнула приятеля. – Я еще не настолько виртуозна.

– Не наговаривай. Ты отлично справляешься, – он отодвинул пустую чашку и лукаво улыбнулся: – А знаешь, когда я полностью тебя одобрил?

– Одобрил? Вот даже как? – Ее бровь изогнулась.

– Когда начинаешь с кем-то общаться, постепенно создаешь собственное мнение, складываешь его из разных нюансов. Ты мне с самого начала понравилась, и все же я не спешил возводить тебя на пьедестал. Но однажды ты попросила меня объяснить, что такое динамическая игра на барабанах…

– Ты шутишь? – прервала его Марина, развеселившись.

– Не-а, – Матвей улыбнулся. – Ты так внимательно слушала, пытаясь вникнуть во все детали, что просто покорила меня.

– Ну-ка погоди, – Марина на секунду задумалась и выдала: – Динамика игры на барабанной установке – это громкость и сила, с которыми ты играешь отдельный «звук». Каждый элемент ударной установки – малый барабан, хэт, бочка или еще что-то, может звучать с разной громкостью относительно других. Динамику определяет то, как ты производишь удар. Например, можно играть очень тихо в малый барабан призрачными ударами (Ghost Stroke), или же играть одновременно в обруч и пластик барабана (Rim Shot), «выколачивая» звук. То, как ты отбиваешь разные звуки, определяет динамику игры и формирует твой уникальный стиль.

– Браво! – восхитился Матвей. – Ты умная и красивая, повезло Илюхе.

– Спасибо.

– Как он, кстати?

– Отдыхает, – Марина постаралась, чтобы ее голос не звучал мрачно, но, похоже, ей это плохо удалось. Матвей метнул в нее изучающий взгляд:

– Без тебя? Почему?

– Ты такой деликатный, спасибо, – съязвила она. – Это ты у себя спрашивай, а не у меня. Не я здесь творческая натура. Вам друг друга легче понять.

Настроение совсем испортилось. Мэт заметил перемену и поспешил сменить тему:

– Я сегодня Соньку в цирк веду. Хочешь с нами?

– У меня дел полно, – голос Марины смягчился. – Благодарю за приглашение. Вон, подарок Софьин не забудь, на тумбочке. У меня и для тебя кое-что есть, – она встала. – Секунду.

Сходила в ванную и вернулась, пряча что-то за спиной. Матвей хмыкнул:

– Угадывать не буду. Сразу показывай.

Спорить не стала, протянула ему пластмассовый флакон:

– Это тебе. Очень полезная вещь в хозяйстве. Предназначена для мытья волос. Шампунь называется.

– Вот ты коза, – беззлобно обронил он, оценив сарказм. – Ничего ты не смыслишь в искусстве. Это у меня стиль такой.

– Да я разве против? У нас в третьем классе у одного мальчика тоже такой стиль был. Пока вши не завелись.

Они перебросились еще несколькими фразами, и Матвей засобирался. В другой день Марина убедила бы его задержаться и еще поболтать, но сегодня у нее имелось более важное занятие.

Она всегда решала любые немузыкальные проблемы, с которыми сталкивалась группа. Илья, вероятно, полагал, что для успеха достаточно таланта. Он даже примерно не представлял, сколько Марине приходилось разруливать вопросов. О ее усилиях догадывался, пожалуй, только Матвей, – да и то не в полной мере. Она специально не грузила парней лишними деталями. Их главной задачей являлась хорошая музыка. И Марина выбивалась из сил, чтобы будничные вопросы не отвлекали «Waterfall» от творчества.

Марина переоделась в джинсы и спортивную кофту, взяла сумку и ключи от машины и покинула квартиру. День выдался по-летнему теплым, но в воздухе уже витал запах осени. Во дворе было пусто. Даже на детской площадке никто не играл. Она нырнула в салон, завела двигатель и плавно тронулась с места.

Глава 11

Когда трос мягко спружинил и остановил падение, Илья понял, что не умрет. Нахлынуло чувство облегчения – ошеломляюще сильное, перебивающее все остальные эмоции. Пока Илью тянули вверх, волокли обратно к машине, выламывая локти за спиной, его преследовала единственная мысль.

Он жив.

Жив, черт побери!

В сравнении с этим все остальное казалось ничтожным и незначительным.

Ватные ноги подкашивались. Его толкнули, он упал, впечатавшись плечом в жесткий пол, но даже не заметил этого неудобства. Тело била мелкая дрожь от бурлящего в крови адреналина. Воздуха не хватало. Илья прикрыл веки и задышал ртом, стараясь успокоиться. Невозможность видеть давила на нервы и обостряла чувства. Он раз за разом представлял, как летит в пропасть; как приходит осознание неминуемой гибели; как мучительно, невыносимо хочется жить.

Он поверил, что умрет. И собственный крик, разрывающий барабанные перепонки, будет последним, что он услышит. Илья хотел бы остановить воспоминания и сосредоточиться на чем-то ином. Но прошло не менее получаса, прежде чем мышцы расслабились, а мозг заработал в привычном режиме.

Илья все так же испытывал облегчение. Но теперь к нему примешивались обида и возмущение.

Это что? Тест какой-то? Проверка? Предупреждение? О чем ему пытались сказать? Что они ребята серьезные и шутки шутить не намерены? В следующий раз веревки не будет? Все из-за того, что он не выполнил нелепое требование сочинить песню? Они там реально считают, что подобные выходки простимулируют творческий процесс? Тупые садисты. Они вряд ли чего-то добьются, продолжая в том же духе.

Нужно вывести похитителей на диалог. Заставить их сообщить хоть какую-то информацию. Только как? Он уже пытался заговаривать и провоцировать. Но получал одни неудобства.

Когда машина остановилась и кто-то открыл дверь, чтобы вытащить его наружу, Илья придал своему голосу максимум доброжелательности:

– Послушайте, почему бы вам нормально не объяснить, что происходит?

Вместо ответа его грубо выволокли из машины.

Ступени вверх. Порог. Поворот налево. Короткая лестница. Длинный прямой коридор.