Бог войны

— А в таких условиях можно играть от нападения? — спросил Арт заранее зная ответ, но разрешив генералу Тану поучить молодого полководца. За его плечами опыт нескольких крупных войн, насколько знал Арт, да и военной литературы тот прочитал наверное немало.

За спиной Арта — опыт мировых баталий такого уровня, который местным не снился даже в кошмарах, и огромнейший массив военных фильмов — от исторических, довольно достоверных, до откровенной фэнтезятины, но из которой тоже можно было почерпнуть что-то, как минимум визуал для магических атак.

— Конечно, — генерал кивнул, — обескровить, заставить потратить ману разбираясь с щитами и ловушками а потом, выбрав момент, перейти в контратаку самим. Противник который решил сходить в атаку — уязвим. Он покидает удобные позиции, и выходит к тебе. Во время атаки, как ни странно, противник отдает инициативу.

— Атака мертвецов, — кивнул Арт, — я тоже рассматривал подобный вариант и к нему подготовился. Кстати не знал, что у вас широко применяются ловушки.

— Как правило, в сражениях крупных армий нет, но вот так, когда надо малыми силами держать оборону на месте, то почему бы и нет. Ударить по земле мыслекувалдой, пробив небольшую яму, глубиной эдак по колено, на дне воплотить стальные штыри, сверху накрыть воображаемой крышкой покрытой травой. У меня в полку есть ребята, которые мастерски умеют это делать, даже в высокой траве смогут замаскировать ловчую яму, а это непросто. Высокая трава очень своеобразно колеблется на ветру, видели может, как бы волнами? Если копия сделана некачественно, то в такой волне сразу видны отклонения, но мои егери могут воплотить каждую травинку так что на вид не отличишь и вести каждый листочек себя будет ровно так же, как и окружающие.

— Я слыхал про такие, но думал их только на охоте применяют.

— Ну а чем сражение не охота? То же самое. Если враг не углядит да наступит на такую ямку, крышка под ним треснет, он провалится, пробьет ногу, потеряет концентрацию, сломает строй. Тут у нас сразу и раненный противник, и локальная брешь в щите, и потеря темпа наступления. А если в такую ямку влетит конник, то и убиться может. Это сразу минус две единицы — минус конь и минус всадник. Главное замаскировать яму как следует, это самая главная трудность. Не каждый сможет достоверно воссоздать окружение так чтобы воображаемое, вело себя так же как и реальное.

— Ланте тоже создавал свои копии, и Мендакс, когда я с ним дрался, сумел отвлечь меня куклой.

— Доппели, — кивнул генерал, — было время их пытались использовать даже как боевых големов, оружие им давали, броню.

— И как? — Арту стало интересно, — Получилось что-нибудь?

— Нет. Каждым надо управлять в ручном режиме, как будто за ниточки дергаешь, заставляя шевелиться. В общем проще сосредоточиться на собственных атаках чем распылять внимание на множество доппелей. Одним-двумя в принципе, еще куда ни шло, управлять можно, но вот целую стаю копий никто, как правило, в бой бросать не пытался. Поди уследи за всеми, быстрее сам стрелу в брюхо схватишь.

— Я подумываю изучить этот вопрос, — ответил Арт, он и правда подумывал о железном легионе Тони Старка, или хотя бы, деревянной армии Урфина Джюса, — не подскажете в какую сторону копать? Может знаете каких нибудь исследователей чьи книги можно было бы прочесть?

— Нет, пожалуй не подскажу, — задумчиво потеребил ус генерал, — никогда не интересовался этой темой всерьез, — и тут же сменил тему указав пальцем на матовый защитный купол спесивых, — А почему у них такие странные щиты? Мы всегда прозрачные используем.

— Эти уже ученые, — улыбнулся молодой король глядя на мутные полусферы накрывающие строения фортов, — мы с ними уже дрались.

— Понятно, — кивнул генерал но было понятно, что ничего ему не понятно.

— Начинаем, ваше величество? — К королю подошел один из его солдат, колоритный персонаж, в черном плаще и с висящей на ремешках маской, которую он спустил с лица оставив болтаться на шее. Круглые защитные очки с глаз он снимать не стал, как и стягивать толстые перчатки. Генерал было подумал уж не жарко ли ему в таком облачении, но спрашивать не стал.

— Начинаем, — кивнул Арт. — Передайте сигнал своим людям, пусть готовят высадку.

— Мы начнем штурм с крайнего форта, — пояснил Арт генералу, — нам достаточно захватить только один, а потом очистим и остальные, они связаны между собой ходами. Для начала мы высадимся за пределами зоны досягаемости и начнем грузить щит уроном. Я допускаю контратаку спесивых и это было бы даже к лучшему… О, смотрите генерал.

Огромная баржа, похожая со слов короля на перевернутый утюг, что бы это не значило, совершила разворот, повернувшись бортом к противнику и резко снизилась, зависнув в полуметре над землей. Бортовые люки открылись и с корабля повалили люди, широкие ворота в середине борта откинулись вниз, превратившись в трап, и бригада "душителей" действуя быстро, но без суеты, принялась сгружать свой инструментарий.

Кригг на территории завода оккупировал одну из стоящих на приколе барж без антигравов, и гонял своих ребят в хвост и гриву каждый день, обучая тех быстро загружаться и выгружаться с нее. Работали его ребята как механизмы. Король шутя говорил, что каждый из них, если его разбудить среди ночи, должен суметь вслепую повторить маршрут от своего места на борту к точке высадки, и пересказать очередность действий. Кригг же, скорее всего не понял, что это была шутка.

Первыми из корабля появились расчеты минометов, тут же развернув свои пушки и приготовившись отбивать потенциальное наступление спесивых, если бы те вдруг решили что им прям вот сейчас надо сходить в атаку. "Душители" еще не выгрузили свое оборудование, а минометчики уже расчехлили небольшие мортиры, и установили нужные углы.

Стрелять далеко этим маленьким, но толстым пушкам было не нужно. Скорость полета снаряда могла быть невысокой, пробивная способность от них не требовалась, единственное что было нужно — так это чтобы огромный, тяжелый снаряд хоть как-то вылетел из ствола и пролетел сотню-другую метров.

С относительно негромкими, но гулкими хлопками, скорее объемными чем резкими, мортиры запустили первый акт боя.

Фейблгардцы дружно вздрогнули — на полигоне расположенном на территории завода, они действия такого оружия не видели.

— Не беспокойтесь, — успокоил гостей Арт, — эти штуки относительно тихо хлопают, вот когда у меня, наконец, появится нормальная ствольная артиллерия, тогда мои вечеринки будут громче.

Огромные, неторопливые снаряды, которые можно было заметить в полете, были непохожи на узких и стремительных драконов, а напоминали толстые короткие бочки. Ударившись в магический щит каждая такая бочка словно лопалась с негромким хлопком и из нее разлетались ворохом, а потом вращаясь словно кленовые семена-крылатки, опускались на землю какие-то небольшие объекты, издалека это вообще было похоже на облако какой-то крупной пыли. Бочки следующего залпа взорвались не долетев до щита, в воздухе, точно так же раскидав вокруг непонятные лепестки.

— Похоже на какое-то грустное конфетти, — поделилась своим наблюдением младшая принцесса, — а что это такое?

— Это мины, — пояснил Арт, — эдакие нажимные капканы. Стоит наступить на такую, и ноги как не бывало.

— Это чтобы в случае наступления сбить темп, — сразу понял генерал, — как наши ловчие ямы только опаснее и в установке быстрее.

— Да, — в разговор влез Кригг, он не стеснялся вставлять свои комментарии и пояснения, даже между репликами столь высоких чинов как король с принцессами и генерал. Арт его именно для этого и пригласил, — мы засеем минами полосу земли вдоль границы щита, а также территорию между их лагерем и нашим. Если повезет — они не придадут им значения. Каждая мина размером с ладонь, выкрашена в цвета травы и листвы и заметить ее не так-то просто. Если же обратят внимания и поймут, что наступать на такое не стоит, потратят время, собьются с шага, отвлекутся на их уничтожение. В общем, не смогут резко выдвинуться и атаковать моих людей.