Бог войны

Большую часть времени маг проводил ошиваясь в рабочих районах, неподалеку от фактории, изучал маршруты движения патрулей, считал прибывающие и убывающие челноки, заводил знакомства с местными жителями, стараясь примелькаться и больше не вызывать ни подозрений, ни интереса. Когда королевский кортеж уезжал во дворец, Салазар следовал за ним, ошиваясь теперь уже в районах неподалеку от королевского замка. Там лишний раз светиться было опасно, не ничего интересного для себя Салазар все равно не видел. Расположение комнат он помнил еще со времен Алистера, мог примерно прикинуть какие из спален забрал бы себе новый король, так что отыскав в одной из местных лавок хорошую корабельную подзорную трубу, за пару ночей наблюдений ему удалось установить окно спальни молодого короля.

— Если у пацана и была какая-то служба контрразведки, — пришел к выводу Салазар, — то действовала она отвратительно.

Кроме двух патрулей проверивших его документы, больше никакого противодействия со стороны местного силового аппарата он не встретил. Это было даже не интересно — сделав неверное предположение о сыне Алистера по изобретениям парнишки и рассказам брата с Мендаксом, Салазар надеялся на сложную схватку, ожидал, что, возможно, его встретят и окажут сопротивление еще на дальних рубежах, но пока все сводилось к тому, что он просто зайдет и убьет всех, кого посчитает нужным.

Салазар даже на какой-то момент потерял интерес к задаче и поймал себя на мысли что не столько ведет наблюдение, сколько просто бродит по районам изучая город и наблюдая за жизнью его обитателей. В очередной раз Салазара поразило то, что страна не знает о том что воюет. Точнее знает конечно, на прошлой неделе даже выходила большая статья в местной газете, но на быту горожан война никак не отразилась. Стало чуть менее комфортно спать в рабочем квартале, потому что туда-сюда постоянно шныряют шумные челноки, и собственно все. Ошиваясь в тесных трущобах ремесленного района маг в какой-то момент даже вышел на странную поляну где собирался местный плебс чтобы поплясать да повеселиться, и в целом то что он видел, никак не походило на воюющую страну.

Потратив почти целую неделю на слежку за сыном Алистера Салазар даже выследил нескольких сотрудников завода, и, в целом, мог подменить кого-то из них, пробравшись на территорию фактории, но он все еще не решил как мальчишку убивать — на заводе, в дороге или во дворце, и сейчас снова погрузился в раздумья, остановившись в одном из кабаков, у которого уже появилась летняя веранда, хотя на улице было еще далеко не жарко, мягко говоря.

Салазар заказал кружку травяного чая и табачную палочку, которую тут называли не "одноразка" как в империи, а "сигарета". Бармен сказал, что это название табачным палочкам дал сам король и Салазар теперь ломал голову, пытаясь найти какой-то словообразующий корень, в этом названии. Он знал, почти все языки на которых говорят на континенте, но понять от какого слова образовалось столь странное название — не смог.

— Так кто же вы такой, Артис Де Адд, — вслух произнес маг, выпустив к потолку пару колечек дыма, и сделав глоток чая, — необычное оружие, необычные устройства, необычная магия, а теперь вот и слова. Даже уличное освещение необычное.

Он сразу заметил фонари, что зажигались вечером, попытался найти магов, которые поддерживают свет, но не нашел таковых. Изучив вопрос чуть подробнее, Салазар узнал, что мальчишка придумал способ передачи магии по железной проволоке, но как бы он ни пытался, ощутить в проволоке хотя бы малейшее движение маны, ему не удалось.

От планирования коварного нападения и размышлений об устройстве уличных фонарей и происхождении названия табачной палочки Салазара отвлекла стайка местного молодняка, прошедшая мимо, и он даже понял куда он идут — ко все тому же пустырю, на котором чернь каждый день устраивали свои гуляния.

Несколько секунд Салазар потратил на то, чтобы понять почему они привлекли его внимание, пока наконец не сообразил, что дело в одной из девушек. Мага привлекла маленькая аккуратная родинка над ее верхней губой, и он понял, что именно ее не хватает Катрин.

— Собственно, скоро уже стемнеет можно попробовать ее добыть, — решил Салазар, оставив подавальщице пару монет и встав из-за стола. Забавно, но официантка даже не проверила его монеты на реальность. Заказ был не бог весть каким и пара медяков серьезной суммой не являлась, но в той же столице, у каждого подавальщика была специальная штуковина, которая определяет не подсунули ли тебе вместо настоящей монеты магическую подделку, которая через пару минут исчезнет.

— Страна непуганных идиотов, — думал он, направляясь вслед за подростками, — наверное, сказывается нехватка магов. В империи, если не проверять монеты на подлинность, к концу дня из десяти монет три или даже четыре окажутся фальшивыми.

Конечно же убить девушку он решил не ради родинки — Салазар это понимал. Привлекшая его черта внешности была всего лишь визуальным или — если угодно — символическим выражением какого-то душевного или личностного аспекта, который ему был нужен.

Он умел видеть души людей — точнее Салазару казалось, что умел, хотя это могло быть всего лишь его воображение — и кажется в душе этой плебейской девчонки, он нашел кусочек того, что ему было нужно.

Как он и ожидал подростки пришли к знакомому пустырю с летником и уличными музыкантами. Несмотря на по-весеннему прохладную погоду, народу на улице скопилось много и выбранную девушку Салазар отыскал взглядом не сразу. На ходу меняя лицо, чтобы выглядеть помоложе, примерно ее ровесником.

Отбить девушку от компании удалось без труда. Салазар угостил ее выпивкой, быстро раскусил и поняв, как и о чем с ней говорить, легко завоевал симпатию. Посетовал на прохладную погоду, на не слишком приятную таверну, рядом с которой они собрались, и предложил прогуляться до кабака неподалеку. Открылся он недавно, и всяко лучше этой дыры. Уличной веранды там конечно нет, но зато внутри намного уютнее.

Предупредив друзей, что домой вернется сама, девушка ушла вместе с Салазаром — пока они находились на людной улице опасаться ей было нечего, а на какой-нибудь пустырь или в квартиру, она бы завести себя не позволила — Салазар это тоже понял. Иногда ему казалось, что он почти читает мысли людей.

Собственно, ничего не мешало Салазару прикончить девчонку прямо здесь, а вместе с ней всех кто тут был, и даже зачистить от потенциальных свидетелей вообще весь район, но ему это показалось слишком грубым и скучным. После такого незамеченным в столице оставаться бы не получилось.

— Впрочем, — тут же поймал себя на мысли он, — вряд ли получится оставаться незамеченным даже если он ограничится убийством всего лишь одной девчонки.

Друзья, если он их отпустит, скажут куда она ушла и с кем, начнутся проверки стражей, прочесывание районов, да и вообще, убийство благородного в трущобах, взбаламутит город. Можно убить всех подростков, тогда следствие будет работать чуть медленнее, можно сменить внешность и перебраться в другой район. В конце концов можно вообще девчонку не убивать, но Салазару очень уж хотелось.

— Решено, — понял он, — убиваю девчонку, и, дабы не оставаться ни одного лишнего дня в этом городе, рискуя насторожить королевскую стражу, убиваю этой же ночью Алистерского щенка… В конце концов, Альда мне уже поднадоела.

Немного поплутав по узким но многолюдным улочкам, Салазар вывел девушку к дороге — туда где на первом этаже почти пустующего из-за шумных челноков доходного дома, снимал помещение. Еще за пару сотен метров, дотянувшись разумом до хорошо известного ему тротуара, маг воплотил пару доппелей, в желтых накидках дорожных рабочих, которые ввел в обиход новый король. С кирками и молотками в руках, они, натянув веревочное ограждение, принялись вскрывать брусчатку, отправляя пешеходов обходить ремонтируемый участок по соседней улице, прямо перед поворотом на которую они и установили ограждение. Еще одна парочка точно таких же доппелей-работяг появилась и с другой стороны — они как и первые просто вышли из-за угла, установили ограждение и принялись вскрывать тротуар, направляя остальных в обход.