Бог злости

— Я поднялась по лестнице. Знаешь, упражнение.

— Точно.

— Где Ани? — Я пытаюсь. — С ней все в порядке?

— Она сказала, что тренируется, и ты не поменяешь тему, Глин, — Ава положила руку на бедро. — Я жду достойного ответа, а не каких-то отговорок.

Я прикусила нижнюю губу, затем отпустила ее. Боже. Даже Сесили смотрит на меня как строгая учительница, что не вяжется с розовой банданой — несомненно, подарком Авы — которая держит ее серебристые волосы.

— Я действительно была в поездке. — Никакой лжи, так что я определенно звучу убедительно.

— Правда? — Ава обводит меня взглядом, как мама-медведица.

Я киваю, немного слишком быстро.

— Как ты могла уйти как раз тогда, когда начался бой Лэна? Мы почти разгромили этих придурков из Королевского университета, но Николай победил в последнюю секунду. — Она звучит удрученно, как какая-то фанатичная поклонница.

Я ничего не говорю, потому что мне просто безразлично, проиграл Лэн или выиграл. Если бы я была там, я бы все равно не осталась на бой.

Видеть моего брата в бою для меня слишком тошнотворно. Я такая же трусиха.

— Даже Брэн пришел, — продолжает Ава. — Позволь мне сказать тебе, что толпа была в восторге. В этом году чемпионат соберет целое состояние на ставках. Я точно попробую свои силы в этом.

— Подожди. Вернись назад. — У меня пересохло в горле. — Бран пришел на бойцовский ринг?

— Да.

— Пока Лэн дрался?

— Да. Но он ушел во время.

Мое сердце замирает при мысли о том, что Брэн стал свидетелем всего этого насилия — от Лэна, не меньше.

Может, я и не люблю насилие, но Брэн им просто брезгует.

Постучав по заднему карману, я достаю телефон и начинаю писать ему сообщение, когда раздается звонок в дверь.

— Я открою, — Сесили идет открывать.

— Еще нет. — Ава бежит обратно в свою комнату, вероятно, чтобы снять маску. Она отказывается выглядеть менее чем идеально перед посторонними.

Глиндон: Ты в порядке?

Брэн: Ты можешь спросить меня об этом лично, маленькая принцесса.

Я оборачиваюсь на шум, и вижу, что Реми подталкивает Крея с покерфейсом, который держит ящик пива, а он несет контейнер с едой.

За ними следует Брэндон с блокнотом в руках.

— Дамы, ваш любимый лорд одарил вас своим присутствием на уровне бога. Не нужно толкаться, у меня достаточно внимания, чтобы разделить его поровну между всеми вами. Не обращайте внимания на этих двоих, они умоляли пойти со мной.

— Ты заставил нас прийти, — в упор сказал Крей.

— А теперь замолчи, Крей Крей. То, что ты избил этого ничтожества, не означает, что ты можешь сравниться со мной на уровне богов.

Сесили скрещивает руки и постукивает ногой по полу.

— Ты ничего не забыл?

Реми уставился на себя.

— Я выгляжу так же великолепно, как божества в дни жертвоприношений, и так же щеголевато. По-моему, я ничего не забыл?

— Тот факт, что завтра у нас занятия, гений. Некоторые из нас действительно серьезно относятся к университету

— Не будь занудой, Сес. Я клянусь, что однажды ты умрешь на середине одной из своих книг. Не приходи просить место в моем уголке радости в загробной жизни. — Он проталкивается мимо нее, бросает контейнер с едой на журнальный столик и опускается на диван, чувствуя себя как дома.

Крей кивает в нашу сторону, его челюсть покрыта красным синяком. Я сглатываю при напоминании о том, кто его туда поставил, и не могу не указать на него.

— Ты в порядке?

Мой двоюродный брат даже не прикасается к нему.

— Я пережил и худшее.

— Ты должен продолжать бороться, Крей? Тетя Эльза будет очень волноваться.

— Она не будет волноваться о том, чего не знает. — Его слова сказаны непринужденно, но я слышу за ними предупреждение. — И еще, почему он смотрел на тебя?

— К-кто?

— Младший Карсон. Он смотрел на тебя во время драки.

— Тебе, наверное, показалось.

Он бросает на меня знающий взгляд, но, к счастью, не давит на меня.

— Иди сюда, отпрыск. Используй свою грубую силу, чтобы сдвинуть это дерьмо, — зовет Реми с другого конца комнаты, пиная тяжелый антикварный стул.

— Прекрати менять наш интерьер, Реми! — Сесили бежит, пытаясь остановить его, но Крей уже рядом с ним.

— Не моя вина, что твой интерьер такой же скучный, как и твои книги, ботаник.

— Пошел ты.

— Не интересно. Это тоже было бы скучно.

— Фу, я тебя когда-нибудь придушу.

— Это тоже не интересно. Господи, какая ты страшная, женщина. Недаром говорят, что тихие — самые извращенные. — Он хватает Крейтона и использует его как щит. — Защити мою светлость от ее ядовитых когтей, отпрыск. Эта пума убьет меня в расцвете сил.

Крей не двигается, но наклоняет голову назад.

— И это плохая идея, потому что...

— Какого хрена? Какого хрена? Ты продашь меня ради Сесилии? Господи, у моей светлости экзистенциальный кризис. Слушай сюда, отродье. Если у тебя не будет меня, никто не сможет перевести твое странное дерьмо.

— О, — сказал Крей.

— Верно. Тебе нужно присутствие моей светлости.

— Он прав, — говорит Крей Сесилии и начинает двигать стул.

— Что за шум? — Из своей комнаты выходит Ава, без маски и с распущенными волосами.

Она сразу же понимает что происходит и идет на помощь Сесилии. Но Крей уже двигает стул, а Реми смеется, как темный властелин.

Я позволяю суматохе отойти на задний план и делаю шаг к Брэну, затем касаюсь его руки.

— Ты в порядке?

Он улыбается всей этой сцене, и мне нравится видеть, как Брэн улыбается, возможно, потому, что ему трудно улыбаться. По крайней мере, не искренне.

Поэтому я готова терпеть весь этот шум, лишь бы видеть его счастливым.

— Теперь я счастлив, — говорит он мне.

— Я слышал о бойцовском клубе. Зачем ты вообще туда пошел, Брэн? Тебе же не нравятся насилие

— У меня не было выбора. — Он достает свой телефон, пролистывает его, затем показывает мне последний фрагмент разговора с Лэном.

Он сохранил его как «Запасная часть». Это началось, когда они были в подростковом возрасте. Тогда Брэн сохранил Лэна как «Вторая половинка», но Лэндон посмеялся над ним и сказал, что сохраняет его как «Запасная часть», поэтому из чистой злобы Брэн сохранил его как «Запасная часть» тоже.