Богатые тоже скачут, или Где спит совесть

Днем было жарко. Зной еще не спал, и потому горное озеро манило прохладой. Чета Колеттис, воспользовавшись моментом, с визгом и хохотом занырнула в чистейшую воду.

Ник остался курить на берегу, безучастно наблюдая за их купанием. Против обыкновения, на сей раз он оделся просто: темно-синие джинсы – подобный ширпотреб можно купить в любом супермаркете, тонкая черная трикотажная футболка со стилизованным растительным узором. Джинсовая ветровка лежала в машине про запас. Вечера и ночи здесь сырые и холодные.

Да разве важно, во что одет человек? Гораздо важнее, как раздета его душа! А душа Ника сейчас истекала кровью. И мне было больно так же, как и ему. Мы связаны, а значит, пройдем через все вместе, испытаем равную боль и равную радость, только я сильнее, а потому…

Вскоре отыскали проводника, и поступила команда: «Едем!»

Очень быстро со свободным проездом возникли некоторые трудности. Машина Никоса, элегантная серебристая Acura, оказалась неприспособленной к местным не то дорожкам, не то звериным тропам – иначе путь к хижине шаманки я и не берусь назвать.

Нам пришлось оставить машину с низкой посадкой вместе с частью сопровождения и пилить дальше: сначала по грунтовой дороге, а потом и пешком, по извилистой тропинке среди высоких елей.

Наконец мы с Никосом и пятью телохранителями, включая Йоргоса и его жену, и проводником дотопали до нужного жилища. Оно удобно располагалось на вершине не очень крутого склона. Вокруг редкий еловый подлесок, кое-где разбавленный вкраплениями белоствольной березы с желтыми листиками-капельками.

Проводник и телохранители остались отдыхать в сторонке, а Ник аккуратно постучал в дверь приземистого одноэтажного деревянного дома с железной зеленой крышей и широким наружным дымоходом. Огороженная тесаными бревнами веранда с несколькими плетеными креслами-качалками ориентирована на запад.

Посторонних тут, похоже, особо не боялись – дверь хоть и зарешечена, но наполовину стеклянная. Окна защищены внутри толстыми стальными решетками, но окошек много и они отнюдь не маленьких размеров. Снаружи предусмотрены крепкие надежные ставни. При такой продуманной архитектуре внутри дома будет всегда тепло и солнечно.

Дверь открыла крепкая рослая женщина лет тридцати пяти – сорока. В высоких армейских ботинках, армейском камуфляжном костюме, волосы собраны в хвост. Бросались в глаза ее шикарные смоляные пряди. Каждая толстая гладкая волосинка настолько черная, что чуточку отливает синевой. В густой гриве ни проблеска седины.

В руках неординарной дамы карабин. Судя по монголоидному разрезу глаз и лунообразной форме лица – в женщине частично течет кровь коренных жителей Америки. Метиска.

Ник поднял глаза от бумажки:

– Миссис Баи-ра Иль-Лупар, Радость приносящая?..

Баи-ра обвела цепкими темными глазами, похожими на спелые вишни, всю честную компанию и указала головой Кристин:

– Заходи, милая. Рада тебя видеть.

На естественное движение мужчин повела ружьем:

– А вот вам сюда дороги НЕТ!

Через полчаса счастливая и разрумянившаяся Кристин вышла из дома шаманки, запихивая под футболку висящий на шее замшевый амулет-медальон в виде совы с меховой опушкой по краю.

– Теперь ты! – Выглянувшая в просвет двери шаманка поманила Георгиоса.

Тот вышел оттуда уже через десять минут с широким кожаным браслетом на левой руке, молчаливый и, несмотря на внешнюю непроницаемую невозмутимость, сильно озадаченный. По выражению его лица никогда не угадаешь, сколько явных и скрытых угроз и обещаний относительно своего поведения и совместного с Кристиной будущего он только что выслушал.

– И не смей больше брать на себя чужое! – рявкнула вдогонку шаманка. – А то детям передашь!

– Понял, что орать-то! – огрызнулся Георгиос.

– Теперь отойдите подальше! – прикрикнула Баи-ра на оставшихся телохранителей.

Те заворчали, как разбуженные зимой медведи, но по знаку Ника, а затем Георгиоса отступили еще на некоторое расстояние, туда, где можно было прекрасно видеть происходящее, а сказанное вполголоса услышать можно с большим трудом.

Когда телохранители встали где сказано, Баи-ра положила ружье на пол и, подойдя вплотную к Никосу, влепила тому пощечину – коротко, тяжело, почти без замаха. Тот пошатнулся, но с места не двинулся, лишь окаменел скулами. Только дал знак оставаться на месте рванувшим на помощь телохранителям.

А метиска била его словами наотмашь, буквально втаптывая в грязь:

– Как ты посмел сюда явиться, ты, мерзкий любитель рабынь! – Она выплюнула это слово с большим презрением, нежели бы произнесла «дерьмо» или «падаль».

– Хорошо лупит! – заметил Аластор, усаживаясь неподалеку.

– Заткнись! – отвлеклась Баи-ра от экзекуции.

– Заткнись! – поддержала я, не смея вмешиваться. Да и заслужил кто-то небольшую трепку. Другое дело, что ментально перепадало и мне…

Шаманка продолжила тихо и яростно:

– Ты, недостойный ее ногтя… волоса! Ты пришел просить меня помочь тебе?!! – Рявкнула: – КАК ТЫ ПОСМЕЛ?! Ты хоть знаешь, сколько слез и крови на твоих руках?! – Она окинула фигуру Ника презрительным взглядом. – Ты весь в них, с головы до пят! УБИРАЙСЯ ОТСЮДА! – Заключила гневную тираду понятно и ясно: – Не будет тебе от меня помощи! Даже не проси! Недостоин. Не заслужил! Катись отсюда туда, откуда пришел, – иди развлекаться со своими девочками, акциями… – Зябко повела плечами. – Да хоть утопись в синем море. Я тебе не помощница!

Белая шаманка из числа ТЕХ ШАМАНОВ подошла к ружью, подняла его и вернулась в избушку, громко шваркнув дверью.

– Какая женщина! – восхитился демон. – Просто огонь!

– Аластор, закрой рот, пока жив! – посоветовала я, напряженно следя за ситуацией. – Мертвым слова не дают! И я не шучу!

– Молчу-молчу! – запечатал ладошками болтливый рот Аластор и пошел посмотреть, что поделывает наша хозяйка.

Ник остался стоять один перед избушкой. К нему подошел Йоргос. Эсбэшник немного помялся и с трудом выдавил:

– Ну, шеф, поехали?.. – Недовольно признал: – Упрямая. Вряд ли удастся ее уговорить.

– Нет! – неожиданно спокойно заявил Казидис. – Вы все езжайте. Я остаюсь.

– Но…

– Мои приказы не обсуждаются! – жестко и категорично заявил главный босс. – Забирай Кристин, остальных и уезжай отсюда. Оставь мне только ключи одного из джипов.

– Но как же…

– И чтобы я вас здесь через минуту не видел! – непримиримо заявил Ник. – Да… – окликнул растерявшегося Йоргоса. – Я помню основные принципы вашей работы и условия договоров телохранителей. Дай бумагу и ручку. Я отдам письменные распоряжения и сразу выпишу компенсационные чеки на случай увольнения с потерей лицензии. Тогда при любом исходе ни к кому из вас не будет претензий. И оставь один пистолет… а лучше ружье. Говорят, тут иной раз бродят дикие медведи.