Богатыри не мы. Новеллы (сборник)
Шрифт:
Впрочем, кроме слежки друг за другом, у веницких и югославских пилотов была общая забота – столь же древняя, как сам Ядран.
Контрабандисты!
Они появились тут вместе с государствами и их таможнями. Пережили всех – римлян, византийцев, дожей и османов. Ими кишат бухты от Истрии до Черногории. Теперь, когда вместе с войной в Италию пришла дороговизна, для них пришла пора большой наживы. Сахар, табак, выпивка тайными путями потекли с Балкан на полуостров-сапог. Ночь страха – и куча лир в твоих руках!
В новом веке они обзавелись новым снаряжением. Что за огоньки перемигиваются по ночам на берегах Кадорского пролива? Это фонари моргают
– Две бутылки ракии и пршут в подарок вызывают толстого сербина. Две бутылки ракии и пршут…
Такая нелепица звучит день за днем, пока не прилетает отзыв:
– Эй, это мясо зовется иначе! Как?
– Пармская ветчина, приятель.
– Исправно. А цвет твоего приза?
– Серебристый.
– Чудо небесное! Ты жив?
– И невредим. Дело есть, встретиться бы…
Тут оба переходят на язык контрабандистов, в котором каждый остров и пролив имеют свое длинное имя-шараду. Сущая абракадабра!
– Что-нибудь нужно?
– То же, что в прошлый раз.
– Эге!
– Неужто не довезешь?
– Конь крепкий, выдюжит. Твой бы хребет не сломал.
Три ночи спустя – погода была безветренная, – «рогожарский» приводнился в Кадорском проливе, сообщив на базу в Дивулье:
– Правый мотор барахлит. Починимся сами.
Через час, ориентируясь по его огням, рядом опустился «южный» Ro.44, подрулил вплотную. К этому времени югославский экипаж уже погрузил в надувную лодку бомбы и патронные ленты.
– Ну, черт! – заорал Раде, приветствуя Григора. – Как уцелел, машину спас?
– Сам удивляюсь.
– Где базируешься?
– Извини, промолчу. Место заветное, такое лишь раз найти можно. Давай-ка поспешим, у меня вскоре работа намечается.
– Надеюсь, не у наших берегов.
– В открытом море. Веницкий транспорт везет снаряды. Им самое место на дне.
– Ясно, в Албанию идет. – Гулан сплюнул в черную воду. – Если удастся… греки за тебя свечу должны поставить. С ногу толщиной.
– Пойдет ли она мне, католику, на пользу?
– Брось!.. Станет бог разбирать, чей ты? Там по делам судят… Да, харчи возьмешь?
– Ракия есть?
– А то ж!
– Давай. У нас еще с полчаса времени.
Тревожно колебалось море; покачивались на поплавках гидропланы, тихо сносимые течением к северо-западу. На горизонте звездами мерцали редкие береговые огни.
Подвешивать бомбы с лодки, на плаву – дело не из простых, но Григор с умельцами из Дивулье управился быстро. Раде, сопя от натуги, поднимал в кабину и закреплял позади сиденья скатанные ленты.
– Смотрю, ты нашел себе гнездо что надо, – бросил он, спускаясь с крыла в лодку.
– С чего так решил?
– Нюхом, приятель. От тебя не только смазкой и бензином – бабой пахнет. Очагом, стряпней домашней… и еще чем-то, не разберу – вроде, духами, а может, цветами.
В ответ Григор лишь усмехнулся:
– Спасибо, напомнил – другой раз прихвати мне моторного масла.
Вскоре «южный» понесся прочь, взметая пенные гребни, и – во тьме еле видно было, – после короткого разгона поднялся в воздух.
В полдень пароход «Марина Фьоре», приняв на борт военный груз, отбыл из Анконы во Влеру. Погода стояла тихая, спокойное море лежало впереди, рейс не сулил неожиданностей.
Всего триста миль прямого пути! Знай себе держи курс на зюйд-ост и для бодрости напевай вполголоса – пока не слышит старпом, правоверный фашист, – старую неаполитанскую на новый лад: Вдруг я вижу, вдруг я вижу – из-за камняХитрый грекос вылезает.Он винтовку, он винтовку заряжаетИ убить грозит меня.Тиритомба, тиритомба,Тиритомба, песню пой!Где она, война?.. За морем, за горами. Говорят, там сильные бои. Глядишь, назад придется раненых везти. Держитесь, рагацци [7] , мы тащим заряды для ваших орудий! Будет, чем греков попотчевать.
Поспешая не торопясь со своими девятью узлами хода, к часу ночи транспорт имел на траверзе правого борта мыс Гаргано, а слева – морейский остров Стрич. Вахтенный офицер на ходовом мостике ясно различал, как с обеих сторон ему дружелюбно подмигивают маяки – счастливого пути! Раньше эта узость Адриатики была излюбленным местом пиратских засад. Но теперь здешние воды – и впрямь Mare Nostrum, Наше Море, как говорит дуче. Флот крепко держит на замке пролив Отранто, греки нос высунуть бояться с Корфу. Плавай без опаски!
7
Ragazzi (итал.) – парни, мальчики.
Вахтенный – второй помощник, – машинально взглянул на хронометр, когда по левому борту послышался шум самолета. «Как-то он низко идет, – всмотрелся второй в темень. – Топовых огней не видит, что ли?..»
Тут в черноте неба вспыхнул яркий свет, лучом выхватив бак, палубу за фок-мачтой и среднюю надстройку. Летящий прожектор быстро надвигался – и снижался, будто хотел расшибиться о борт парохода.
– Пресвятая дева!.. – крикнул рулевой, невольно пригибаясь и сжимая плечи.
– Отставить панику! – Сам не свой от неожиданности, второй не утратил офицерской выдержки. – Какого черта?.. Вверх! – гаркнул он, словно пилот мог его услышать. – Ручку на себя!.. Что они, перепились в Морее? Игруны собачьи!..
Урррраххх! – самолет взмыл и пронесся над самой мачтой. Отблески огней сверкнули на поплавках и плоскостях – Ro.44!
Выдохнув, второй дал волю гневу:
– Ракалия! Свинья с пропеллером!.. Чтоб ты сдох, ублюдок! Лети на фронт, там найдется дело для тебя! Хватит в тылу отсиживаться!
– Синьор суперкарго, – залопотал рулевой, – на нем знаки не наши.
– А чьи?
– Да эти, герцогские – в синем круге белый крест.
– Не мели чушь! Они давно отлетались. – Отметая версию матросика, второй волей-неволей признал про себя – эмблема в самом деле странная.
Лишний стаканчик граппы перед вахтой – и вот, соображение вязнет, будто на мели! Глаза видят, а ум тормозит.
«Где знак с фасциями? Где белая «бандероль» на фюзеляже? Похоже, это не Регия Аэронавтика… Тогда – кто?»
Удалившийся было гул мотора вновь надвигался, теперь спереди. Внезапное наитие шепнуло вахтенному, что замысловатые маневры гидроплана – неспроста и не к добру. Пьяный летчик?.. С чего б одиночке взлетать за полночь и шнырять над морем в поисках судов?