Боги, дороги и рыжие неприятности

– Мой бедный Мюррей, - сокрушенно покачал головой наш гостеприимный хозяин.
– Достойный человек, но ум его уже не столь крепок, как прежде. Подумать только, он твердит, будто встретил вас на тракте в предгорьях. Но ведь это не может быть правдой! Предгорья не место для двух беззащитных девушек.

– Это мы беззащитные?
– возмущенно вскинулась моя неугомонная спутница, разом растеряв всю свою застенчивость, - Да это курорт после ни... ой!

– Некоторых кварталов столицы, - как ни в чем ни бывало подхватила я.
– Разумеется, мы там не бываем, но от слухов нигде не скрыться, вы же понимаете? Рассказывают ужасные вещи, просто ужасные.

Кое о чем лучше вообще помалкивать.

– И мы можем за себя постоять!
– снова встряла рыжая, украдкой ощупывая пострадавший от моего локтя бок.

– Подобная смелость достойна уважения, - мягко рассмеялся этот излишне любопытный господин и склонил голову в намеке на поклон, - и спрашивать о причинах, побудивших вас отправиться в столь опасное путешествие, было бы верхом грубости с моей стороны. Однако, не согласитесь ли вы поведать мне, что за чудо помогло вам пробраться незамеченными мимо моего замка? Право же, я теряюсь в догадках!

– Дороги теперь так непредсказуемы, - беззаботно откликнулась я, и продекламировала чуть нараспев: - Предугадать движение дорог порой не в силах даже их создатель...не так ли?

– А ведь как верно сказано!
– несколько удивленно заметил мой собеседник, - Чьи это строки? К стыду своему должен признаться, что...

– Вообще-то мы с другой стороны пришли, - влезла Избранная, один махом послав псу под хвост все мои усилия свести разговор к чему-нибудь безобидному, вроде поэзии.

Как же мне в тот момент хотелось ее стукнуть! Даже больше, чем сбежать подальше от этого странного замка и его любознательного хозяина. Вот что ей стоило промолчать? Теперь вопросов не оберешься, кто да зачем, да куда путь держим, а откровенничать с этим красавчиком так же глупо, как с любым другим незнакомцем.

– Невероятно!
– воскликнул упомянутый красавчик, - Но ведь в той стороне нет ничего, кроме заснеженных пиков, опасных и непреодолимых. Как же две благородные леди, без спутников и снаряжения, смогли их преодолеть? Умоляю, поведайте же поскорее. Столь героическое свершение достойно быть воспетым в легендах!

– Что вы, никаких свершений. Всего лишь счастливая случайность, - безмятежно улыбаясь, проворковала я и мстительно наступила каблуком на ногу своей соседки по столу, тоже открывшей было рот, - нам невероятно повезло, до сих пор не могу поверить в такое счастье.

– Мне хотелось бы что-нибудь сделать для вас, - произнес мой собеседник своим чудесным голосом, заглядывая мне в глаза.
– Весь этот замок отныне в полном вашем распоряжении, а когда вы решите продолжить путь, мой экипаж доставит вас до самой столицы. Прошу, не отказывайте мне в такой малости!

– Откуда вы знаете, что нам нужно в столицу?
– искренне удивилась Избранная.

Я чуть было не застонала в голос. Вроде, взрослая девка, а ведет себя как дитя неразумное! Только что в рот не заглядывает этому странному господину, живущему на отшибе в иномирном доме, полном странных вещей и слуг с дурацкими именами. И сам он странный, как ни крути. С чего бы такому как он вообще подбирать по дорогам не пойми кого и принимать у себя дома, как любимую родню? И вообще, у меня от него лицо болит.

– О, всего лишь удачная догадка, - вежливо улыбнулся этот непонятный господин.
– Не смею настаивать на немедленном ответе, однако уверяю вас, что мной движет одно лишь желание протянуть руку помощи ближнему, попавшему в беду. Ничего более.

Не знала бы, что такое невозможно - поверила бы, что он мои мысли подслушал. Терпеть не могу подобные совпадения, очень уж не по себе от них становится.

– Право же, в этот день уже принято достаточно решений, - решительно заявила я, поднимаясь из-за стола.
– Если позволите, мы дадим вам ответ утром. Сейчас же нам просто необходим отдых.

– Разумеется, как вам будет угодно, - наш гостеприимный хозяин тоже поднялся и махнул рукой, подзывая слугу, - Матиас проводит вас в ваши комнаты. Буду с нетерпением ждать завтрашней встречи, леди.

И пока я пыталась незаметно выдернуть край пышной юбки Избранной из-под ножки ее же кресла, этот самозваный спаситель тихо удалился, оставив нас на уже знакомого господина с пуговицами.

До комнат мы добирались в хмуром молчании, но стоило нам оказаться наедине, как мою спутницу буквально прорвало:

– Вот что ты за человек?! Такой вечер! Свечи, музыка, вино... Такой мужчина! Я, может быть, его всю жизнь ждала! Это ТОТ САМЫЙ! Судьба моя! Не понятно, что ли?! Нет, я конечно понимаю, что тебя от зависти плющит, но это не повод вести себя как последняя су...

– Все, хватит!
– рявкнула я, падая в ближайшее кресло и с наслаждением срывая с лица надоевший платок.
– Вон окошко открой и подыши, может ум на место встанет. Сама-то хоть поняла, что сказала? Ждала она! Судьба у нее! Тебе рассказать, где ты будешь вместе со своей судьбой, если мы не сделаем то, что должны сделать?

– Я... да, ты права, куда-то меня не туда занесло, - она села на кровать и закрыла лицо руками.
– Боже, как же я устала!

– Как ты вообще в Избранные угодила?- поспешно перебила я, заодно озвучивая давно мучавший меня вопрос. Не стоит лишний раз поминать богов, так и беду накликать недолго.

– Говорю же, за-нес-ло - пьяно рассмеялась надежда мира, и добавила доверительно - Во всех смыслах, ага. Я говорила, что с детства об этом мечтала? Говориииила. Вот дура, да? Не, ну не об этом, конечно, а чтобы сделать что-то такое... ну, для всех... чтоб ррраз - и всем хорошо. Понимаешь?

– В своем мире не получилось, да?
– мягко спросила я.

– Что там могло по-лу-чить-ся? Как я там жила, знаешь? Да никак! Я вообще не жила. Спала, жрала, в комп залипала, - голос рыжей звучал странно, будто что-то мешало ей говорить.
– Даже в универ бы не пошла, если бы папуля не пригрозил кредитку заморозить. Ему, типа, по статусу положено было! Так и сказал: можешь там не появляться, мне плевать, но числиться будешь и диплом получишь. Я и не появлялась... Даже не помню, на кого училась, прикинь? Чего-то там международное. Смешно...

– Да у меня такой же папаша был. Делай, доча, что захочешь, только род не опозорь.
– понимающе кивнула я.
– Ищет тебя, наверное, аж пыль до неба стоит.

– Там и искать нечего, - она резко поднялась, подошла ко мне и повернулась спиной, - Будь другом, помоги расшнуровать эту штуку, а то мне самой не дотянуться.

– Как это, нечего искать?
– удивилась я, распуская шнуровку сначала на платье, а потом на странной штуковине вроде широченного жесткого пояса, которым зачем-то стянули и без того щуплое тельце Избранной.
– Любой отец заметит, что его единственное дитя не пойми куда провалилось.